Forskare varnar för politisk kris i Ukraina: ”Zelenskyjs cirkel krymper”

På tisdagen gick Ukrainas tidigare försvarsminister Mychailo Fedorov ut i en hård attack mot Ukrainas president Volodymyr Zelenskyj.

I ett videomeddelande kräver Fedorov, en av Ukrainas populäraste politiker, att val ska ordnas trots det pågående kriget mot Ryssland.

Han kritiserar samtidigt Zelenskyjs regering för att korruption inom försvarssektorn försämrar Ukrainas förmåga att kämpa mot Ryssland och får folket att tappa tron på regeringen.

Nu eller aldrig för Fedorov

På onsdagen röstade ukrainska parlamentet för att godkänna Mychailo Fedorovs efterträdare som försvarsminister, Jevhenij Chmara. Chmara har tidigare haft flera topposter inom Ukrainas säkerhetstjänst SBU.

Ryhor Nizhnikau, äldre forskare vid Utrikespolitiska institutet, säger att Fedorov antagligen insett att det är nu han måste utmana Volodymyr Zelenskyj:

– Det är nu eller aldrig.

Sedan han fick avsked från försvarsministerposten har Zelenskyj erbjudit Fedorov en rad andra tjänster inom sin regering, men Fedorov har vägrat återvända om han inte får tillbaka sin gamla ministerpost.

Men nu har Ukrainas parlament återvänt från sin sommarpaus, och Fedorovs namn finns inte på listan över försvarsministerkandidater.

– Om han förlorar det här slaget kan hans politiska karriär vara över, säger Nizhnikau.

Enligt Ukrainas grundlag kan val inte ordnas under pågående krig. Men Nizhnikau säger att det ändå finns tecken på att allt fler vill se val:

– När folk tappar hoppet, regeringen tappar legitimitet, man börjar ifrågasätta om landet är på väg åt rätt håll och fundera på sina möjligheter, då byggs momentum.

Också största delen av civilsamhället i Ukraina säger i dag att ett krigstida val kan vara det bästa alternativet, säger Nizhnikau.

Ingen chans i nästa val

Samtidigt konstaterar Ryhor Nizhnikau att Volodymyr Zelenskyjs position i Ukraina är svagare än någonsin. Även om många ukrainare fortfarande stöder Zelenskyj, har också andelen missnöjda ökat drastiskt.

Enligt opinionsmätningar som publicerades i början av augusti åtnjuter bland annat den tidigare befälhavaren för de väpnade styrkorna Valerii Zaluzjnyj och Mychailo Fedorov högre tillit än Zelenskyj, som blir sjätte i rankningen.

Också den nuvarande befälhavaren Mychailo Drapatyi och Zelenskyjs stabschef Kyrylo Budanov får bättre siffror än Zelenskyj.

– Opinionsmätningarna visar att Zelenskyj inte skulle han en chans i ett hypotetiskt presidentval i dag, säger Nizhnikau.

”Ett ormbo”

Volodymyr Zelenskyjs parti Folkets Tjänare har majoritet i Ukrainas parlament i dag. Partiet skulle alltså behöva gå emot Zelenskyj och rösta för förändringar i grundlagen för att val ska kunna ordnas. Hittills har partiet hållit sig lojalt.

Men Ryhor Nizhnikau konstaterar att det kan förändras fort, om parlamentsledamöterna själva upplever att de politiska vindarna vänder för hårt mot Zelenskyj.

– Så även om det ser ut som Folkets tjänare är ett mycket lojalt parti i dag, kan de här ledamöterna snabbt överge skeppet om de känner att Zelenskyj blivit en lam anka och hans framtid påverkar dem.

Därför sätter Zelenskyj också stort värde till personlig lojalitet, säger Nizhnikau:

– Han vet att ukrainsk politik i slutändan är ett ormbo.

Zelenskyjs inre krets hotas av korruptionsutredningar

Flera av Volodymyr Zelenskyjs närmaste politiska allierade är också föremål för korruptionsutredningar, något presidenten enligt Ryhor Nizhnikau känner sig mycket hotad av.

Förra sommaren godkände parlamentet ett lagförslag som skulle ge antikorruptionsmyndigheterna NABU och SAPO mindre befogenheter och minska deras oberoende. Lagen framkallade stora protester mot Zelenskyj, och han tvingades snabbt dra tillbaka den.

Sedan dess tror Nizhnikau att regeringen och antikorruptionsmyndigheterna ingått något slags överenskommelse, där NABU och SAPO inte går vidare med vissa känsliga utredningar och regeringen inte attackerar dem. Men utredningarna finns kvar, och kan bli ett problem för Zelenskyj i framtiden.

– Cirkeln kring Zelenskyj krymper. Hans närmaste vänner, de som han verkligen stöder, utreds alla av NABU.

På onsdagen meddelade NABU att man genomfört en husrannsakan hos Iryna Mudra, biträdande stabschef vid Zelenskyjs kansli, och kort efter det meddelade Zelenskyj att Mudra avskedats från sin post.

Nizhnikau tror att Zelenskyj i något skede kommer att känna sig tvingad att på nytt försöka begränsa antikorruptionsmyndigheternas oberoende.

– Det är dit vi är på väg, och det kommer att framkalla en massiv politisk kris i Ukraina.