Nächster Kontigentspieler: Ostwall, Südwall, Nordwall, Kevin Wall – Pinguine verpflichten US-Stürmer

Nun geht es bei den Krefeld Pinguinen Schlag auf Schlag. Nachdem am vergangenen Freitag die Verpflichtung des finnischen Torhüters Juha Jatkola bekannt gegeben wurde, stellte der Klub von der Westparkstraße am Montag seinen nächsten Zugang vor. Der US-amerikanische Stürmer Kevin Wall wird für das Team von Coach Thomas Popiesch ab sofort seine Schlittschuhe schnüren.

Der Transfer wurde wie schon im Fall von Jatkola mit einem humoristischen Instagram-Video verkündet. Simon Arens, der Social-Media-Mann und Co-Stadionsprecher der Pinguine, setzt sich darin auf einen Stuhl und sagt bewusst unbeholfen in die Kamera. „Hey, ich bin Simon. Und ich bin Städteführer in Krefeld. Hier gibt es ganz viel tolle Sehenswürdigkeiten. Wie zum Beispiel den Ostwall. Oder auch den Nordwall. Wir haben hier in Krefeld aber auch noch den Südwall – und, ganz neu, den Kevin Wall.“

Wall unter besten Scorern in Geschichte der Penn State U

Kevin Wall ist 26 Jahre alt und spielte zuletzt in der ECHL für die Tahoe Knight Monsters. Der Rechtsschütze verbrachte den Großteil seiner Jugendzeit in den USA, eher er 2018 in die BCHL nach Kanada wechselte, wo er mit 64 Punkten in 49 Hauptrundenspielen auf sich aufmerksam machen konnte. In der Folge wählten die Carolina Hurricanes Wall in der sechsten Runde des NHL-Drafts 2019 aus, er entschied sich aber dazu, seine Karriere am College weiterzuführen. Bereits in seiner zweiten Saison bei Penn State konnte der 1,83 Meter große Angreifer die zweitmeisten Punkte im Team beisteuern.

In seinem Junior Year (2021/22) kam Wall in allen 38 Spielen zum Einsatz und erzielte dabei den teaminternen Bestwert von 29 Punkten. Auch sein letztes Jahr bei den Nittany Lions war mehr als erfolgreich. Mit 17 Toren und insgesamt 31 Punkten führte er das Team vor Ture Linden, der in der vergangenen Saison für Düsseldorfer EG spielte, an. Zum Zeitpunkt seines Abschlusses hatte Wall die neuntmeisten Tore und zehntmeisten Punkte in der Geschichte des Programmes gesammelt. Es folgten zwei Jahre bei den Milwaukee Admirals in der AHL, wo der Flügelspieler eher defensiv eingesetzt wurde, ehe er vergangene Saison bei den Tahoe Knight Monsters in der ECHL auf 59 Punkte in 57 Spielen kam und seine offensiven Qualitäten zeigen konnte.

Nun soll er an der Westparkstraße frischen Wind ins Angriffsspiel der Pinguine bringen. Entsprechend freudig blickt Coach Thomas Popiesch auf die Verpflichtung des 26-Jährigen: „Mit Kevin konnten wir einen flexibel einsetzbaren Flügelspieler für uns gewinnen. Trotz seines Alters verfügt er schon über einen hohen Erfahrungsschatz in den nordamerikanischen Ligen und hat bereits unter Beweis gestellt, dass er Verantwortung in verschiedenen Rollen übernehmen kann. Während er sich in der AHL eher durch seine Rückwärtsarbeit und Intensität auszeichnete, konnte er in der ECHL durch seine hohe Aktivität und seine gute Spielverlagerung herausstechen. Mit diesen Eigenschaften wird er unser Team nächste Saison definitiv verstärken.“

Für den US-Amerikaner sind die Pinguine die erste Station in Europa. „Nach meiner Zeit in Nordamerika war ich auf der Suche nach einer neuen Herausforderung in Europa – und habe sie hier gefunden. Ich bin mir sicher, dass die Organisation ein guter Fit für mich sein wird und ich hier in der Lage sein werde, mein Können unter Beweis zu stellen.“