La partida invisible.

¡Gracias! Estás atrapado en el tráfico. Es un atasco total. Miras a la izquierda y hay un carril que parece moverse un poco más rápido. Miras a la derecha. Lo mismo. Deseas desesperadamente cambiar de carril, pero aquí está el problema. Todos los demás conductores están pensando exactamente lo mismo que tú.

Si tú te mueves, ralentizas ese carril. Si ellos se mueven, ralentizan el tuyo. Eventualmente, todos se conforman con un carril y, aunque el tráfico es terrible y todos se sienten miserables, ninguna persona puede mejorar su tiempo de viaje cambiando de carril unilateralmente.

Has entrado en un equilibrio de Nash. Nash es así llamado en honor al matemático John Nash, que fue el tipo interpretado por Russell Crowe en Una mente maravillosa, esa peli que todos hemos visto. Este concepto es la base de la estrategia moderna y, lamentablemente, explica por qué tantos aspectos de tu vida se sienten estancados.

Un equilibrio de Nash describe un estado en un juego donde ningún jugador puede beneficiarse cambiando su estrategia mientras otros jugadores mantengan las suyas sin cambios. Es la definición matemática de un punto muerto. Piensa, estás de pie en un concierto. Al principio todos estáis sentados cómodamente y entonces...

Un fanático entusiasta en la primera fila se levanta para tener una mejor vista ahora las personas detrás de él no pueden ver así que se levantan ese efecto dominó llega hasta la última fila del estadio y ahora eventualmente todos están de pie La vista es exactamente la misma que cuando todos estaban sentados. Pero ahora, ahora te duelen las piernas y no puedes sentarte porque no verías nada. Estás atrapado en un equilibrio de Nash.

El resultado grupal óptimo, todos sentados, es inestable, porque el incentivo individual para levantarse es demasiado alto. Y esa ley gobierna todo, desde las carreras armamentísticas nucleares hasta por qué te sientes obligado a usar traje para una entrevista de trabajo, aunque todos estarían más cómodos en pijama.

Estamos encerrados en trampas subóptimas porque no podemos confiar en que los demás se coordinen con nosotros el juego del ultimátum justicia versus lógica vamos a imaginar que te ofrezco 100 euros pero hay una trampa Tengo que dividir este dinero con un extraño en otra habitación. Puedo ofrecerle a ese extraño cualquier cantidad que yo quiera, desde un euro hasta los 100 completos. Si el extraño acepta mi oferta, ambos nos quedamos con el dinero. Si el extraño rechaza mi oferta, ninguno de los dos recibe nada. Y el extraño sabe que el total son 100 euros.

Ahora, la lógica pura nos dice que el tipo de lógica que los economistas suelen creer que gobierna el mundo dicta que el extraño debería aceptar cualquier oferta mayor a un euro. Incluso mayor de cero euros, un céntimo. Porque un céntimo es mejor que nada.