Theo, plastic determination

Quando Theo parla dell’ambiente, il suo tono è calmo, riflessivo, quasi analitico, ma dietro c’è anche qualcosa di profondamente emotivo. Ha 26 anni, viene dalla Norvegia e quest’estate si è unito a In The Same Boat dopo essersi ritrovato temporaneamente senza un appartamento.

“Il mio padrone di casa stava ristrutturando il mio appartamento per l’estate. Non avevo un posto dove vivere e stavo cercando qualcosa da fare. Quando ho ricevuto l’e-mail che mi comunicava che ero stato accettato come volontario, ho pensato che fosse l’occasione perfetta”.

ENGLISH

When Theo talks about the environment, his tone is calm — thoughtful, almost analytical — but there’s also something deeply emotional behind it.
He’s 26, from Norway, and joined In The Same Boat this summer after finding himself temporarily without an apartment.

“My landlord was renovating my place for the summer. I had no place to live and was on the lookout for what I could do. When I got the email that I was accepted as a volunteer, it was the perfect opportunity.”

Sono Maurizio Milesi, fotografo di Bergamo.
Il mio lavoro si muove tra ritratto e documentario, indagando il modo in cui gli esseri umani e l’ambiente si influenzano a vicenda.

A metà 2025 ho navigato nell’Artico con In The Same Boat, una ONG norvegese che combatte l’inquinamento da plastica lungo le coste dell’Europa del Nord.
Ogni estate raccolgono e rimuovono tonnellate di rifiuti marini, navigando a bordo di barche a vela usate come case e stazioni galleggianti.
Li ho raggiunti come fotografo, marinaio e volontario — per capire cosa spinge delle persone a passare mesi in mare a raccogliere ciò che altri hanno lasciato dietro di sé.

Questo spazio — Logbook — raccoglierà frammenti di quel viaggio e di altri a venire:
immagini, voci, suoni e domande emerse lungo la rotta.

ENGLISH

I’m Maurizio Milesi, a photographer from Bergamo, Italy.
My work moves between portraiture and documentary, investigating how humans and the environment shape one another.

Earlier this year I sailed in the Arctic with In The Same Boat, a Norwegian NGO that fights plastic pollution along the coasts of northern Europe.
They collect and remove tons of marine litter every summer, traveling aboard sailboats turned into floating field stations.
I joined them as a photographer, a sailor, and a volunteer — trying to understand what drives people to spend months at sea picking up what others have left behind.

This space — Logbook — will gather fragments from that journey and from others to come:
images, voices, sounds, and questions that surface along the way.

Aveva scoperto il progetto un anno prima durante un festival a Henningsvær, dove l’ONG aveva allestito un piccolo stand. Conosceva già bene la costa, dato che la sua famiglia vive nel nord, e l’idea di navigare quelle acque con uno scopo preciso gli era rimasta impressa.

All’inizio non si considerava un attivista.

“Prima avevo un ruolo passivo. Non avevo mai capito davvero come un singolo essere umano potesse contribuire a un problema così enorme”.

Ma le cose sono cambiate quando ha visto ciò che l’equipaggio doveva affrontare. Alcune spiagge contenevano due tonnellate di rifiuti in poche centinaia di metri.

“Era sconvolgente. Pensi di essere pronto, ma quando lo vedi davvero... è diverso”.

Dice che pulire può essere faticoso, a volte demotivante, ma qualcosa cambia quando ti fermi e guardi indietro.

“Alla fine della giornata, quando vedi quanto è diventata pulita la spiaggia, sapendo di aver rimosso chili e chili di rifiuti, è davvero una bella sensazione”.

ENGLISH

He had discovered the project a year earlier at a festival in Henningsvær, where the NGO had set up a small stand. He already knew the coastline well — his family lives in the north — and the idea of sailing those waters with a purpose stayed with him.

At first, he didn’t consider himself an activist.

“Before, I had a passive role. I never really understood how one single human being could contribute to such a huge problem.”

But that changed once he saw what the crew was up against. Some beaches held two tons of trash in just a few hundred meters.

“It was overwhelming. You think you’re ready, but when you actually see it… it’s different.”

He says that cleaning can be tiring, sometimes demotivating, but something shifts when you stop and look back.

“At the end of the day, when you see how clean the beach has become, knowing you’ve removed kilos upon kilos of trash — it’s a really good feeling.”

Theo ritiene che la maggior parte delle persone sia sensibile al problema, ma si senta impotente.

“La consapevolezza c’è. Quello che manca è la convinzione di poter fare la differenza”.

Eppure, è proprio questo che sta imparando: che i piccoli gesti, se compiuti insieme, contano davvero. Forse non per sempre, forse non abbastanza da fermare le maree, ma abbastanza da restituire la speranza.

Mi ha detto che questa esperienza ha cambiato il suo modo di pensare e di vivere: compra meno, sceglie prodotti di seconda mano, mangia meno carne e, soprattutto, crede nel potere di farsi vedere.

“Fare qualcosa è meglio che non fare nulla. Il problema inizia quando tutti pensano che le loro azioni non contano”.

Quando fotografo Theo, penso a quella frase. Non è una persona che alza la voce, è una di quelle persone tranquille che si caricano il lavoro sulle spalle, che trasformano gli ideali in qualcosa di concreto e reale.

Forse è lì che inizia il cambiamento: non nel rumore, ma nel ritmo costante di qualcuno che decide di interessarsi, una spiaggia, una borsa, un’estate alla volta.

ENGLISH

Theo believes that most people care, but feel powerless.

“The awareness is there. What’s missing is the belief that you can make a difference.”

And yet, that’s exactly what he’s learning — that small acts, done together, do matter. Maybe not forever, maybe not enough to stop the tides, but enough to restore hope.

He told me that this experience has changed how he thinks and lives: buying less, choosing second-hand, eating less meat, and above all, believing in the power of showing up.

“Doing something is better than doing nothing. The problem starts when everyone thinks their actions don’t matter.”

When I photograph Theo, I think of that line.
He’s not a loud voice — he’s one of those quiet people who carry the work on their shoulders, who turn ideals into something physical and real.

Maybe that’s where change begins: not in the noise, but in the steady rhythm of someone who decides to care, one beach, one bag, one summer at a time.

Grazie per aver navigato fin qui.
Questi appunti nascono per viaggiare lentamente, come un messaggio in bottiglia — se questa storia ti ha parlato, lasciala andare: rispondi, commenta o condividila con chi pensi possa averne bisogno.
Ogni voce aggiunge una piccola onda al mare.

ENGLISH

Thanks for sailing along.
These notes are meant to travel slowly, like a message in a bottle — so if this story spoke to you, let it drift: reply, comment, or share it with someone who might need to read it.
Every voice adds to the tide.

Ti aspetto Venerdì 28, ore 20:30 a Bergamo, presso Sala Galmozzi, via Tasso 4.

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