意外なレモンのルーツ

皆さんこんにちは、レモンザムライです。

今日は「意外なレモンのルーツ」についてお話します。

突然ですが、皆さん、レモンの原産国ってどこだと思いますか？ 実はレモンの原産地は「インド」なんです。意外ですよね。

今回は、レモンがインドから世界にどのように広まっていったのかを、わかりやすく簡単に3つのポイントでお伝えします！

① 宗教
② 大航海時代
③ 富の象徴

【① 宗教】 レモンは香りが良いため、インドではヒンドゥー教のお供え物として栽培されていました。実際には現在のレモンの先祖にあたる「シトロン」という柑橘類です。シトロンは果肉がほぼなく香りが強いため、お供え物に最適だったそうです。

しかし、紛争などで人々が各地に散らばると同時に、シトロンもそれぞれの土地で栽培され、世界に広まっていきました！

【② 大航海時代】 大航海時代、船員を悩ませた病気に「壊血病」がありました。これはビタミンC不足が原因の病気で、多くの命を奪いました。後にビタミンCが壊血病に効くことが判明すると、イギリス政府は船にレモンやレモン果汁を積むよう義務づけ、これが世界中にレモンが広まるきっかけになったそうです。

【③ 富の象徴】 ヨーロッパの緯度が高い地域ではレモン栽培が難しく、香りの良いレモンは富や権力の象徴として珍重されました。昔の絵画にもレモンが描かれていることが多く、家の庭でレモンの木を栽培することで富を誇張するほど、その希少価値を示しています。

また、イタリアのシチリアはレモンの一大産地ですが、実はシチリアレモンとマフィアの間には密接な関係があります。貴重なレモンを守るために地域の監視役として生まれたのがマフィアの起源であり、そこから組織が大きくなっていったと言われています。

こうやってレモンの歴史を紐解くと、驚かされることが多くて楽しいですよね。

さて、では日本にレモンがやって来たのはいつでしょうか？
実は明治時代の初期、静岡県熱海市に伝わったのが最初だと言われています。熱海の旅館に泊まった外国人が庭先に種をまいたことがきっかけだとか。面白いですね（笑）。その後、栽培しやすい和歌山県に伝わり、和歌山から苗木を譲り受けたのが広島県だそうです。

そんな広島県の「瀬戸田レモン」は、現在県内のレモン栽培量の6割以上を占め、日本一のレモン産地になっています。瀬戸田レモンは香りや味が格別で、他のレモンとは一味違います。レモンザムライが惚れた瀬戸田レモンをぜひみなさんにも楽しんでいただけたら嬉しいです。

瀬戸田レモンのシーズンは4月中に終了します。ぜひ、この機会に今シーズン最後の貴重な瀬戸田レモンを味わってみませんか？