Loïe Fuller: il corpo che inventa le immagini

Questo testo nasce nel mio progetto “Atlante delle coreografe che hanno trasformato le arti”. È uno sguardo su quei corpi che hanno trasformato la storia delle arti, della fotografia, del cinema e della musica; che hanno generato visioni e creato pensiero danzando. Per questo, tra tutte, Loïe Fuller non poteva che essere il punto di partenza.

[Loïe Fuller autore sconosciuto]

Cominciamo.

Loïe Fuller entra nella storia delle arti quasi come un fenomeno ottico incarnato. È una delle poche figure che riescono a rivoluzionare simultaneamente immaginari e percezioni, spostando il campo della danza molto oltre la danza. In un momento in cui l’Europa cerca forme nuove per definire la modernità, lei inventa una visione. L’ampiezza dei suoi veli, la coreografia delle luci/ali colorate, trasformano il palcoscenico in un territorio instabile, un ambiente in cui il corpo produce figure e non viceversa. Fuller sperimenta, provando e riprovando, e da questa pratica febbrile nasce una delle più potenti immagini della modernità.

Loïe è fotografia prima della fotografia. Ogni suo movimento crea una superficie sensibile, un flusso impressionabile su cui la luce scrive. I suoi veli amplificano il gesto fino a trasformarlo in un’entità visiva autonoma, come se il corpo diventasse un tempo di esposizione, un negativo in continuo sviluppo. Prima che la fotografia di danza trovi un canonico modo di rappresentare il movimento, Fuller lo rende già riproducibile, moltiplicabile. È il corpo stesso che inaugura un nuovo modo di guardare, e gli artisti lo percepiscono con lucidità.

Toulouse-Lautrec la ritrae come un vortice arancione e lineare, Rodin la osserva per anni cercando nel gesso ciò che lei disegnava nell’aria e nei suoi studi cerca di immobilizzare ciò che immobilizzabile non è: l’energia e l’urgenza di Loïe. L’Art Nouveau la elegge a icona perché nei suoi gesti (Serpentine dance) ritrova la spirale che cresce, si espande. I simbolisti vedono in lei una creatura liminale capace di incarnare fiamme e metamorfosi. Il cinema degli albori, da Méliès a una generazione più tardi con Brakhage, trova in lei una grammatica di luce che non ha bisogno di trama. Persino il design - lampade, vasi, manifesti, vetri colorati - usa la sua figura come matrice di forme. Fuller è il punto esatto in cui il corpo diventa sorgente visiva per tutte le arti. Loïe Fuller irradia. Genera forme. È un’immagine vivente che contagia altre immagini. Il suo lavoro anticipa la ricerca di Appia e Craig molto prima che il teatro moderno si pensi come luogo di luce; prima che il cinema d’avanguardia esplori la sovrimpressione, lei la produce dal vivo; prima che Maya Deren introducesse il concetto di “choreocinema” (in cui il corpo oltre a recitare compie gesti che, manipolati nel montaggio, creano una realtà nuova, magica), Fuller è già un’esploratrice dello sdoppiamento dell’immagine, della visione come esperienza fisica.

Il suo corpo è un enigma politico, perché sfugge a ogni tentativo di essere definito. Si trasforma, occupa lo spazio senza stabilirvisi. La sua figura non si lascia incasellare, ma muta continuamente, diventando altro da sé ogni volta. È un corpo che rifiuta la fissità, che non accetta un solo modo di essere percepito. In questo c’è qualcosa di profondamente radicale: Fuller libera il corpo dal compito di rappresentare e lo lascia essere pura energia e un accadimento. È un corpo che smette di essere funzione per diventare fenomeno.

È la prima artista a fare della luce un materiale drammaturgico autonomo, la prima a inventare un rapporto tra scena e tecnologia che parla a tutto il Novecento. È sicuramente pioniera della danza moderna, prima di Isadora Duncan cui invece viene riconosciuto questo ruolo. La sua ricerca nasce da un pragmatismo ossessivo. Studia tutto, lenti, filtri, gelatine, specchi; collabora con scienziati e ingegneri. Tra questi, a Parigi, intreccia una relazione intensa con Marie Curie, la scienziata che la introduce agli effetti del radio. Loïe si innamora della sua capacità di produrre luminescenza. Vuole che i suoi costumi brillino da soli, che la luce provenga dal corpo e non solo dall’esterno. Le sue “ali radioattive” sono un delirio poetico e tecnologico insieme, un modo per trasformare il movimento in un fenomeno quasi sovrannaturale. Sarà proprio questo tentativo visionario, questa fedeltà radicale alla luce, a condurla lentamente alla morte. Le ricostruzioni più verosimili la danno morta di cancro il 1° gennaio 1928, a causa dell’esposizione prolungata alle sostanze con cui costruiva le sue apparizioni luminose.

La sua è la conseguenza estrema della sua dedizione. Loïe è una delle poche artiste moderne che hanno letteralmente consumato il proprio corpo per dare al mondo nuove immagini. Non ha mai separato la ricerca estetica dalla ricerca fisica: la luce la colorava e la bruciava. In un’epoca in cui la fotografia e il cinema stavano imparando a esistere, lei ha ricordato a tutti che l’immagine nasce dalla materia viva che la precede, prima che dalla tecnica. Ha mostrato che il corpo può essere un laboratorio e una frontiera.

Ha danzato come se il movimento dovesse inventare ogni volta un modo nuovo di vedere.

Forse è proprio questo il centro più entusiasmante per me della sua eredità: Loïe Fuller è il corpo che accende la storia delle immagini. Le genera prima ancora di ispirarle, le costringe ad esistere. Un destino luminoso, letteralmente luminoso: consumarsi per brillare, diventare immagine per gli altri sapendo che quell’immagine non sopravvive senza un corpo che l’ha rischiata.

Nessuna rivoluzione è mai stata così lieve e così feroce insieme.

Nessuna danza ha mai lasciato un solco così profondo nelle arti visive, prima ancora che nel teatro o nella coreografia. Loïe ha trasformato la luce in gesto; ha fatto dello spazio una superficie sensibile. Ricorda a tutti gli artisti, fotografi, cineasti, spettatori, che il corpo può ancora inventare ciò che nessuna tecnologia ha mai previsto.

[Loïe Fuller -1901 autore sconosciuto]

[Loïe Fuller autore sconosciuto]

[Loie Fuller, full-length portrait, standing, facing front raising her very long gown in shape of butterfly photographed by Frederick W. Glasier Library of Congress Washington]

[Loie Fuller in La Danse Blanche 1898 Foto di Taber Prang Art Co New York Public Library]

[Foto di Eugène Druet, Loïe-Fuller]

[Foto di Eugène Druet, Loïe-Fuller]

[Foto di Isaiah West Taber 1897]

[Henri de Toulouse-Lautrec, Loïe Fuller alle Folies Bergére, 1893, olio diluito con trementina su cartone, 63,2 x 45,2 cm. Albi, Musée Toulouse-Lautrec]

[Henri de Toulouse-Lautrec Loïe Fuller]

[Letter to Auguste Rodin 1915 New York Public Library]