Se volete imparare ad allevare le api dovete sapere come si comportano i sistemi complessi

Spiegare che cosa sia l’ape, intesa come specie Apis mellifera, è davvero difficile. Intanto perché, banalmente, non è un animale che ci assomiglia. Se una mucca è abbastanza diversa da chi l’alleva, l’ape lo è infinitamente di più. Eppure quante volte ho sentito dire che l’ape preferisce questo o quel comportamento solo perché è quello che preferirebbe il suo allevatore… Ma questo ha degli effetti che si ripercuotono sul suo allevamento? Sì, ce l’ha. Se non conosciamo la strategia di sopravvivenza di una colonia di api, non riusciremo mai a capirla, e quindi ad allevarla in maniera consapevole.

Api e uomini: una convergenza evolutiva

Vediamo allora più da vicino questo animale, e vediamo quali similitudini ha con noi, se ce le ha. È chiaro a tutti che ci unisce il fatto che entrambi siamo animali sociali. È un fatto molto importante da analizzare perché, pur essendo quanto di più diverso dal punto di vista evolutivo (vertebrato/invertebrato, mammifero/insetto, con una separazione avvenuta oltre 500 milioni di anni fa), l’evoluzione — fatto che ha dell’incredibile — ci ha portati a una convergenza non di poco conto.

Homo sapiens e Apis mellifera sono specie piuttosto giovani, e lo si vede dal basso numero di specie che compongono il loro genere (oltre a noi sapiens ce n’erano una decina, ora estinte; un po’ di più nel genere Apis). Questo fa pensare che l’evoluzione tenda a passare per questo stadio, o almeno a testarlo: come vedremo, l’evoluzione tende a spingere le specie verso un aumento della complessità.