Op tour met het repertoire van The Cats

3 april 2026, Studio Arnold Mühren, VolendamDe dag begon vroeg en was meteen spannend. Ik ging die ochtend samen met Jordy Tuip, Donna Marie Veerman en Paul Bond liedjes spelen, met op de eerste rij de nog drie levende Cats: Arnold Mühren, Piet Veerman en Jaap Schilder. Ze kregen die dag van NPO Radio 5 een Evergreen Oeuvre Award en wij waren gevraagd om een paar liedjes te spelen. Dat vonden wij natuurlijk een grote eer.

Vorig jaar is er op initiatief van Paul Bond en Excelsior Recordings een ode aan The Cats opgenomen, die dit jaar is uitgekomen op cd en lp. Met de bedoeling om de liedjes de 21e eeuw in te trekken en voor te stellen aan een nieuw publiek. In onze veilige bubbel van de studio hebben we een album opgenomen onder leiding van producer Frans Hagenaars. Het idee was niet om één op één kopieën te maken, maar om er onze eigen draai aan te geven. Als ik zelf liedjes cover, kopieer ik het originele nummer nooit, maar speel ik het in mijn eigen stijl. Dat is een must.

Er zijn een aantal liedjes van The Cats die mij persoonlijk erg raken. Neem “Lea”, een machtig mooi geschreven lied van Arnold Mühren. Het nummer is een hommage aan Lia, een twintigjarige fan die in 1967 overleed na een verkeersongeval. Dat liedje heb ik opgenomen met het idee om er een verstild folknummer van te maken, een beetje in de traditie van Townes Van Zandt of vroege Bob Dylan.

Op het album staan meer eigen vertolkingen. Paul en Donna Marie namen prachtige versies op van “Why” en “One Way Wind”, en Jordy Tuip maakte een heel eigen versie van “Take Me With You”. En dan ga je de studio uit en komt het album uit. Het was mooi om te merken dat het goed werd ontvangen. Voor sommige diehard Cats-fans is het misschien even wennen, want we houden ons lang niet altijd aan het origineel. Al schuren mijn versies van “Don’t Waste My Time” en “Don’t Waste Your Time” muzikaal nog vrij dicht tegen het origineel aan.

Even terug naar 3 april. Daar stond ik, recht tegenover Arnold, Piet en Jaap en moest ik mijn versie van “Lea” spelen. Dat was spannend. Wat zouden ze ervan vinden? Zouden ze het accepteren dat wij zo vrij zijn geweest om hun liedjes op onze manier te spelen?

Er werd me van tevoren verteld dat de heren het eerste uur nog niet aanwezig zouden zijn, en in dat eerste uur stond “Lea” gepland. Ik moet eerlijk bekennen: ik was opgelucht. Maar een halfuur voor de uitzending kwamen ze toch binnen, in een goed gemoed. Dus moest ik het lied alsnog voor ze spelen.

Gelukkig kreeg ik na afloop de goedkeuring van Arnold en zei Jaap dat hij het een mooie versie vond. Opluchting. Ik zing dit repertoire met veel liefde en plezier, maar het is toch net iets lekkerder als de schrijver van het lied het ook kan waarderen.

Nu touren we met een aantal geweldige muzikanten door het land. Naast Jordy, Donna Marie en Paul spelen ook Robin Buijs, David Corel en Bas van Holt mee. We hebben veel plezier en het is bijzonder om avond aan avond dit repertoire te spelen.

Wat voor het album geldt, is ook van toepassing op onze voorstelling: voor fans van het eerste uur zal het soms misschien even wennen zijn. Uit liefde voor The Cats spelen wij hun nummers niet exact zoals zij dat deden, maar geven wij onze eigen interpretatie van hun liedjes.

Kom vooral eens kijken. We spelen nog tot eind mei en dan zit deze tour er alweer op. Wie weet zien we elkaar de komende weken.

X
Tim