“Sto lanciando un nuovo Substack gratuito insieme ai miei colleghi di Curativa Bay, azienda che produce HOCl, l’acido ipocloroso. Spero che questo e i prossimi articoli vi piacciano e che prendiate in considerazione l’idea di iscrivervi” di/by Dr. Robert W. Malone, MD, MS · Direttore Sanitario di Curativa Bay
"I am starting another free substack with my colleagues at Curativa Bay, the HOCl company. I hope you enjoy this and future essays, and will consider subscribing."
5 maggio 2026
Questa settimana voglio partire proprio da lì dove ha preso avvio la notizia.
Una nave per crociere esplorative battente bandiera Olandese e chiamata MV Hondius è salpata da Ushuaia, in Argentina, più di un mese fa, ha fatto le sue previste soste in Antartide, è tornata brevemente a Ushuaia, ha navigato verso nord superando Sant’Elena e domenica ha gettato l’ancora al largo di Praia, la capitale di Capo Verde, un arcipelago al largo della costa occidentale dell’Africa. Quando ha gettato l’ancora, tre dei suoi passeggeri erano morti. Altri sei presentavano sintomi. Un cittadino britannico era stato portato via in elicottero e si trovava in condizioni critiche in un reparto di terapia intensiva a Johannesburg. Due membri dell’equipaggio avevano urgente bisogno di essere trasferiti.
Capo Verde ha negato alla nave il permesso di attraccare.
Il motivo ufficiale — e quello di Capo Verde era quello giusto — era la tutela della salute pubblica. Le autorità sanitarie del Paese hanno inviato una squadra medica a bordo per valutare i membri dell’equipaggio con sintomi. Attualmente stanno monitorando la situazione al largo, e la nave potrebbe essere dirottata verso Las Palmas o Tenerife nelle Isole Canarie, dove la questione dell’attracco verrà nuovamente valutata.
Il sospetto agente patogeno è l’hantavirus. Finora [5.05.26] c’è un caso confermato in laboratorio. Altri cinque casi sospetti. L’Organizzazione Mondiale della Sanità ha chiarito che il rischio generale per la popolazione è basso: l’hantavirus è raro nell’uomo e, per i ceppi che incontriamo di solito, non si trasmette facilmente da persona a persona. Il più delle volte si contrae attraverso il contatto con gli escrementi dei roditori.
Dunque, perché io, come direttore sanitario di un’azienda che produce acido ipocloroso, scelgo questa storia per presentarvi la pagina Substack della Curativa Bay?
Per ciò di cui la storia in realtà parla — che non è l’hantavirus.
Una nave da crociera è un oggetto affascinante dal punto di vista epidemiologico. È, in sostanza, una piccola città galleggiante: qualche centinaio o qualche migliaio di persone che vivono a stretto contatto per settimane, mangiano da cucine comuni, respirano aria riciclata, condividono le superfici in corridoi stretti e dormono dietro pareti sottili. Quando qualcosa di biologico sale a bordo di quella nave, che abbia camminato su due gambe attraverso i controlli doganali o che si sia intrufolato a quattro zampe in una stiva, l’intera imbarcazione diventa l’ambiente ospite.
Ecco perché proprio le navi da crociera sono state, nel corso degli anni, teatro di alcuni dei focolai più istruttivi nella storia recente della sanità pubblica. Il norovirus sulla Diamond Princess. I focolai di legionella negli impianti idrici di bordo. L’influenza, più volte. Il SARS-CoV-2, come ben si sa, su diverse navi, tra cui proprio la Diamond Princess, la nave che ha finora contribuito alla nostra comprensione della trasmissione dei patogeni respiratori più di molte università. La nave trasforma la popolazione a bordo in una coorte di studio non in cieco, che gli operatori lo vogliano o no.
Voglio essere chiaro su questo punto. L’hantavirus sospettato sulla Hondius non è, nel senso comune del termine, il tipo di agente patogeno che ci tiene occupati nello studiare i modelli di trasmissione sulle navi da crociera. I ceppi che più spesso infettano gli esseri umani si contraggono attraverso l’esposizione ambientale agli escrementi dei roditori, non inalando la tosse di qualcun altro. Quindi, se state immaginando la Hondius come un’altra Diamond Princess — con i passeggeri che si contagiano a vicenda nelle sale da pranzo — l’analogia è sbagliata, e la decisione di Capo Verde di mettere in quarantena la nave è stata dettata dalla prudenza e dall’onere della prova, piuttosto che da una evidente catena di contagio da uomo a uomo.
Ma la Hondius è importante per lo stesso motivo per cui lo fu la Diamond Princess. La nave è un laboratorio che il mondo continua a ricreare per se stesso. E il fatto che continuiamo a ricrearlo dovrebbe farci riflettere attentamente su cosa c’è a bordo e su cosa potrebbe esserci la prossima volta.
Ecco ciò di cui discutono i vostri amici epidemiologi durante la loro pausa pranzo: non dell’hantavirus presente su quella nave in particolare. Ma della prossima epidemia. Quella che si diffonde facilmente, da persona a persona, in spazi ristretti. Quella che si insinua su una nave perché qualcuno ha toccato una maniglia, un cucchiaio da portata o il rubinetto del bagno, e poi qualcun altro l’ha toccato venti secondi dopo.
Il norovirus è l’esempio classico. La dose infettiva del norovirus è compresa tra 10 e 100 particelle virali. 10. È un numero talmente piccolo che praticamente qualsiasi superficie contaminata in un’area molto frequentata diventa un vettore di trasmissione. Il norovirus sopravvive sulle superfici per giorni. Resiste alla maggior parte dei disinfettanti domestici alle concentrazioni comunemente utilizzate. Mette regolarmente fuori uso le navi da crociera: ogni inverno se ne legge un nuovo titolo sui giornali.
L’influenza, tra la popolazione confinata su una nave, può diffondersi nel giro di pochi giorni. Lo stesso vale per il virus respiratorio sinciziale. Lo Staphylococcus aureus meticillino-resistente — MRSA — colonizza le superfici e le mani, e su una nave da crociera piena di passeggeri anziani (la fascia d’età tende ad essere piuttosto alta, nelle crociere da spedizione come quelle della nave Hondius), le infezioni da MRSA nelle ferite o nei siti chirurgici possono diventare gravi in breve tempo.
E poi c’è la categoria più ampia di malattie trasmissibili che la comunità della sanità pubblica definisce emergenti: gli agenti patogeni che ancora non conosciamo, o quelli che conosciamo ma che non abbiamo ancora visto su larga scala. Il prossimo coronavirus. Il prossimo spillover dell’H5N1. La prossima cosa che sale a bordo di una nave in un porto e viene scoperta tremila miglia nautiche più avanti, quando non c’è più nessun porto disposto ad accoglierti.
Quando una nave da crociera attracca al molo e un passeggero scende, quel passeggero entra in un aeroporto, in una città, su un volo in coincidenza verso qualche luogo dall’altra parte del mondo. La nave è uno snodo di una rete molto più ampia. Ciò che sale a bordo diventa ciò che scende a terra e, da lì, diventa ciò che arriva nella vostra città sei settimane dopo.
Non si tratta di allarmismo. È semplicemente ciò che gli specialisti in malattie infettive definiscono routine.
In ogni corso introduttivo di epidemiologia, gli studenti imparano che, affinché una malattia trasmissibile si diffonda da una persona all’altra, devono sussistere 4 condizioni
deve essere presente un agente patogeno
l’agente patogeno deve essere presente in quantità sufficiente a causare l’infezione — ciò che chiamiamo dose infettiva
deve esserci una via di ingresso nel nuovo ospite
e il nuovo ospite deve esservi suscettibile, ovvero non deve già possedere la relativa immunità
Se anche una sola di queste quattro condizioni non si verifica, la trasmissione non avviene.
Il modello delle 4 condizioni ha più di cento anni. Non è stato smentito. Non è stato sostituito. È stato perfezionato e quantificato, ma la logica di fondo è la stessa che John Snow utilizzò nel 1854 quando rimosse la maniglia della pompa di Broad Street e fermò un’epidemia di colera nel centro di Londra. Se una delle quattro condizioni viene meno, la catena crolla.
La disinfezione — quella ambientale, quella che si fa su maniglie, tavoli, sanitari del bagno e condotti di ventilazione — è l’intervento più diretto contro le prime due condizioni. Ridurre l’agente patogeno presente. Portarne la quantità al di sotto della dose infettiva. Spezzare la catena sulle superfici e nell’aria, prima che raggiunga un ospite umano.
È qui che il resto del discorso si fa interessante. Perché per gran parte del secolo scorso, i disinfettanti che abbiamo usato per spezzare quella catena hanno avuto e hanno i loro svantaggi.
La candeggina uccide quasi tutto. Tuttavia, danneggia i tessuti, emette fumi di cloro, richiede l’uso di dispositivi di protezione per un impiego sicuro a concentrazioni sufficientemente elevate da uccidere agenti patogeni resistenti come il norovirus (che richiede concentrazioni di candeggina fino a 5.000 parti per milione per essere inattivato) ed è pericolosa da usare in spazi occupati da persone.
I composti di ammonio quaternario — cioè i principi attivi presenti nella maggior parte degli spray disinfettanti per uso istituzionale (ospedali, industrie, ecc) — sono molecole caricate positivamente che fanno fatica a penetrare la matrice di carica negativa del biofilm batterico1. Sono inefficaci contro i virus senza involucro come il norovirus e il parvovirus. Sono stati associati all’asma professionale tra il personale addetto alle pulizie. Lasciano residui persistenti sulle superfici. E sono stati documentati ceppi di batteri resistenti.
Il vapore di perossido di idrogeno funziona, ma è irritante per le vie respiratorie e richiede l’evacuazione dello spazio trattato.
L’alcol uccide la maggior parte dei virus con involucro, ma evapora rapidamente, è infiammabile ed è in gran parte inefficace contro le spore e i virus senza involucro.
Ciascuna di queste sostanze chimiche può essere utile. Ma nessuna di esse è sufficientemente efficace da sola. E nessuna di esse — nessuna — può essere utilizzata in sicurezza in spazi occupati da dei passeggeri e un equipaggio che continuano a svolgere le loro attività.
Questo è il vuoto che voglio colmare.
La pagina Substack della Curativa Bay è lo spazio editoriale di un’azienda creata completamente attorno ad un’unica intuizione biochimica. La molecola che il sistema immunitario umano produce per distruggere gli agenti patogeni — l’acido ipocloroso, o HOCl — è anche uno degli agenti antimicrobici ad ampio spettro più potenti mai identificati. Viene prodotta dai globuli bianchi, ogni minuto di ogni giorno, quando queste cellule incontrano un batterio, un virus o un fungo. La reazione è catalizzata da un enzima chiamato mieloperossidasi e la molecola di HOCl che ne consegue attacca gli agenti patogeni attraverso quattro meccanismi ossidativi simultanei: rottura della membrana, inattivazione degli enzimi, ossidazione degli acidi nucleici e degradazione del biofilm. In oltre un secolo di studi clinici e industriali non è mai stata documentata alcuna resistenza all’HOCl, perché non c’è un bersaglio unico su cui i batteri possano evolvere, adattandosi.
Ciò che rende questa molecola interessante dal punto di vista applicativo, e il motivo per cui esiste un’azienda dedicata proprio a questo, è che ora può essere stabilizzata all’esterno del corpo, in soluzione, a concentrazioni controllate. Può essere spruzzata su una ferita. Può essere nebulizzata in una stanza. Può essere applicata su superfici che vengono a contatto con gli alimenti, sui giocattoli dei bambini, sulle maniglie delle porte di un corridoio passeggeri, sull’impianto di trattamento dell’aria di una nave — il tutto senza evacuare l’ambiente, senza dispositivi di protezione, senza lasciare residui tossici. Dopo aver reagito, si degrada trasformandosi in acqua con tracce di soluzione salina. Questo è il profilo del suo unico sottoprodotto.
Il norovirus, che richiede 5.000 ppm di candeggina per essere eliminato, viene ucciso dall’HOCl a concentrazioni comprese tra 160 e 200 ppm. Parliamo di un vantaggio in termini di concentrazione da 25 a 31 volte superiore, ottenuto con una molecola che è prodotta dal corpo umano stesso. Le applicazioni su navi da crociera, nelle scuole, negli ospedali, nell’industria alimentare e nelle scorte di forniture sanitarie pubbliche sono, a mio parere professionale, notevoli — e sono proprio il tipo di applicazioni in cui la chimica convenzionale ha fallito.
Sono entrato a far parte dell’azienda Curativa Bay in qualità di Direttore Sanitario perché, dopo una lunga carriera dedicata alla ricerca di contromisure, non ho mai incontrato un’altra soluzione antimicrobica che combini una letalità ad ampio spettro di questo tipo con la sicurezza per i tessuti umani altrettanto elevata. Questa combinazione è rara in chimica ma comune in biologia, e per una buona ragione: il corpo la sta perfezionando da centinaia di milioni di anni.
La pagina Substack della Curativa Bay sarà il luogo in cui io e il team scriveremo regolarmente su ciò che questa molecola significa per la medicina, la salute pubblica, la difesa biologica e per le domande quotidiane su come proteggere noi stessi e le nostre famiglie dalle malattie trasmissibili. Tratteremo gli aspetti scientifici. Tratteremo la storia della chimica antimicrobica e gli insuccessi che ci hanno portato dove siamo oggi. Scriveremo della cura delle ferite, di infezioni croniche che non guariscono, di infezioni contratte in ospedale, di preparazione alle pandemie, di scorte nazionali e di interventi umanitari. Scriveremo dei dibattiti istituzionali e politici che determinano quali contromisure sono disponibili a chi e a quale costo.
Non drammatizzeremo. L’epidemia di hantavirus sulla Hondius è, con ogni probabilità, una tragedia circoscritta con un numero limitato di vittime e una risposta sanitaria gestibile. L’OMS ha ragione nel ritenere che il rischio generale sia basso. Capo Verde ha preso la decisione giusta. La crociera verrà dirottata. L’indagine proseguirà.
Ma la Hondius è anche, in misura minore, un segnale luminoso nel cielo. Un promemoria del fatto che le navi possono trasportare merci attraverso gli oceani. Che i porti hanno il diritto di dire no. Che le infrastrutture sanitarie pubbliche dipendono dalla capacità di spezzare la catena di trasmissione prima che raggiunga la persona successiva. E che la chimica che usiamo per spezzare quella catena è di enorme importanza — per la sicurezza dei lavoratori che la maneggiano, per i pazienti che dormono nelle vicinanze, per i bambini che giocano sulle superfici che quella chimica ha toccato.
C’è una chimica molto migliore per tutto questo. Il vostro corpo la usa da molto prima che qualcuno di noi imparasse a costruire navi.
Sono felice che siate qui. Iscrivetevi e restate con noi. I prossimi articoli andranno più a fondo: nei quattro meccanismi che l’HOCl usa per distruggere gli agenti patogeni, nel problema finora irrisolto delle ferite croniche causate da biofilm batterico e in quella che potrebbe effettivamente essere una seria strategia nazionale di difesa biologica nel 2026.
Grazie per avermi letto.
Robert W. Malone, MD, MS
“When the Ship Can’t Dock” di Dr. Robert W. Malone, 05.05.2026
Traduzione Daniela Brassi per TdML
Il biofilm è come una “città fortificata” di batteri che si attaccano tra loro e alla superficie della ferita, producendo uno strato viscoso protettivo (simile a un muco o “slime”). Questo scudo li rende resistenti agli antibiotici, al sistema immunitario e a molti disinfettanti, mantenendo l’infiammazione costante e impedendo la guarigione delle ferite croniche.
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