Refocusing in the New Year

🎍Happy New Year. 🐎🐴 丙午🎍
新年あけましておめでとうございます。

Looking back on 2025, the first half felt full of momentum. But after reaching a peak with my work for the Nakanojo Biennale in the summer, things gradually slowed down in the latter half of the year. By November, stress from my university job had piled up as well, and to be honest, I was quite worn out.

2025年を振り返ると、前半は勢いがあったものの、夏の中之条ビエンナーレでの作品制作をピークに、後半は少しずつ動きが鈍くなっていきました。11月には大学の仕事上のストレスも重なり、正直なところ、かなり消耗していたと思います。

While writing the November letter, “After the Busyness,” I realized that what I really needed was to reset—to return to a place where I could feel like myself again. That led me to something simple: spending time immersed, loosely and without analysis, in stories told in Japanese.

11月のレター「忙しさを終えて」を書きながら、自分に対して感じていたのは、「まず一度、立て直す必要がある」ということでした。自分を取り戻すというか、自分らしくいられる環境に戻る必要がある、という感覚です。そのために選んだのが、日本語の物語にぼんやりと浸る時間でした。

I finally watched SLAM DUNK, which a designer I worked with in my twenties had once recommended but I never got around to. I also revisited the Ultraman series, which has been familiar to me since childhood and has recently been reimagined through Netflix, as well as Last Samurai Standing (イクサガミ), which was widely talked about in Japan. There were others too, but despite differences in genre and era, I realized I kept choosing stories about standing up again and again.

まだ二十代の頃、バイト先のデザイナーさんに勧められながら、見る機会がなかった『SLAM DUNK』。幼少の頃から身近にあり、近年Netflixで独自に展開されているウルトラマン(Ultraman)シリーズ。そして、日本で話題になっていた『イクサガミ』。そのほかにもいくつか作品を見ましたが、ジャンルや時代は違っていても、気づけば「何度でも立ち上がる」ような物語ばかりを選んでいたように思います。

Rather than analyzing them, I think I was letting the rhythm of the Japanese language loosen something that had become tight from living in an English-speaking environment. In some ways, this kind of time can feel like escapism for someone living abroad. And perhaps it partly is. But more than anything, what I needed was to return to a state that felt like my own. Through familiar and new stories alike, I slowly felt myself calming down and smiling again.

内容を分析するというより、英語環境で固くなっていた頭と心を、日本語のリズムに戻すための時間だったのだと思います。こうした時間は、日本から米国に来ている私にとって、現実逃避のように感じられる面もあります。確かに、そうではないとは言い切れません。ただ、それ以上に、周囲に左右されず「自分らしい状態」に戻ることのほうが、今は優先すべきことでした。懐かしいものや新しいものに触れるうちに、少しずつ気持ちが落ち着き、笑顔も戻ってきたように感じています。

With the new year, a new question emerged: what should I do next? Last year I applied for a grant connected to an event planned for the fall of 2026. I personally didn’t feel very confident about the application, but the organizers told me, “Under normal circumstances, this should go through.” When it didn’t, the disappointment hit harder than I expected.

そして新年を迎え、考え始めたのが「では次に何をすればよいのか」ということでした。実は昨年、2026年秋のイベントにつながる助成金にチャレンジしていました。自分自身では、提出した内容にそれほど強い手応えを感じていなかったのですが、企画側からは「例年の感じであれば、この申請は通るでしょう」と言われていたこともあり、結果が出なかったことへのショックは想像以上に大きいものでした。

Still, for me, facing the same conditions again with more seriousness can be surprisingly productive. That’s why I’m now turning my attention to a new challenge: the New York Foundation for the Arts (NYFA) Fellowship, whose deadline is this month.

ただ、うまくいかなかった結果を打破するために、同じテーマや条件にもう一度真剣に向き合うことは、私にとって意外と効果的だったりします。そこで今、改めて取り組もうとしているのが、今月締め切りを迎えるニューヨーク芸術財団（New York Foundation for the Arts、以下NYFA）の助成金です。

Founded in 1971, NYFA is a nonprofit organization based in New York that supports artists and emerging arts organizations across the United States. It provides more than $4 million in grants annually, along with professional development programs and online resources. One of its core programs is an unrestricted fellowship for artists living in New York State.

NYFAは1971年に設立された非営利団体で、ニューヨーク州を拠点に、全米の芸術家や新興芸術団体を支援しています。年間400万ドル以上の助成金に加え、専門的な育成プログラムやオンラインリソースを提供しており、その中には、ニューヨーク州在住の芸術家を対象とした、使用目的を限定しない助成金プログラムがあります。

Applicants must be at least 25 years old, have lived in New York State for at least two years, and not be enrolled in a degree program. The fellowship amount is $8,000, and the competition is intense. What makes this program distinctive is that it supports the artist’s vision itself, rather than a specific project. The disciplines rotate each year, and in 2026 they include Craft / Sculpture, Digital / Electronic Arts, Nonfiction Literature, Poetry, and Printmaking / Drawing / Book Arts.

対象は25歳以上、NY州在住2年以上、学位プログラムに在籍していない芸術家。助成額は8,000ドルで、競争率は非常に高いとされています。特定のプロジェクトに縛られず、芸術家のビジョンや声そのものを支援する点が、この助成金の大きな特徴です。分野は毎年ローテーションで、2026年は Craft / Sculpture、Digital / Electronic Arts、Nonfiction Literature、Poetry、Printmaking / Drawing / Book Arts の5分野が対象となっています。

I’ve applied several times before, but I’ve never felt that I truly submitted something I was satisfied with. This year, I feel the need to consciously reorganize my practice rather than simply listing everything I’ve done.

過去にも数回応募したことはありますが、自分自身が納得できる内容で提出できたと感じたことは一度もありませんでした。だからこそ今年は、自分の制作や活動をそのまま並べるのではなく、意識的に整理する必要があると感じています。

At this moment, I’ve decided to focus on two categories:
現時点での方向性としては、次の二つのジャンルにまとめることにしました。

• Digital / Electronic Arts

• Craft / Sculpture

Arriving at this decision meant considering many options—and also choosing not to include some works, even though they remain important to me.
ただ、この「まとめる」という判断に至るまでには、いくつもの選択肢を検討し、同時に、可能性があっても今回は提出しない作品を選ぶ必要がありました。

If you’d like to look a little deeper, I go on to share my detailed thinking behind the NYFA applications beyond this point.

この先では「いまどこにいるか」だけでなく「どう判断して次へ進むのか」——NYFA申請の中身を含めて詳しく書いています。