Historia económica de Chile: del salitre al neoliberalismo

A esta hora transmite Chilena FM desde el puerto de San Antonio en la frecuencia 101.3. También estamos presentes en nuestras redes sociales y comenzamos como cada semana nuestra conversación con el profesor de historia y doctor en comunicaciones Hugo Cox, a quien saludamos una vez más. ¿Qué tal profesor Cox? Bienvenido a Chilena FM. Hola, ¿qué tal? Gracias. Gracias a quien nos escucha.

Por supuesto y agradecemos también su presencia, profesor, que siempre nos ilustra sobre distintas materias, sobre todo en este ciclo en que hemos estado hablando de distintos periodos de la historia de Chile, pero además en estos últimos programas tomando en cuenta algunas consultas que nos habían llegado y también la perspectiva de algunas áreas, ¿no es cierto?, de cómo se mira la historia. Y hoy día, profesor Cox, quisiera llevarlo a otro desafío que tiene que ver con los modelos de desarrollo que ha tenido Chile, hablando justamente o mirando la historia desde el ámbito de desarrollo económico.

En la historia, ¿cómo se puede o qué comentarios se puede hacer respecto a lo que ha sido el desarrollo económico de Chile a lo largo de nuestra historia, desde que obviamente se consigue la república hasta nuestros días? Mira, frente a tu pregunta, antes de entrar a responderla en términos más reflexivos, quisiera hacer algunas precisiones desde el punto de vista de la idea, de los conceptos, para que quien escucha pueda tener claro de qué estamos hablando.

Normalmente la gente tiende a confundir desarrollo económico con crecimiento económico. Son dos conceptos totalmente distintos.

Crecimiento económico tiene que ver con cuánto crece la torta del país, cuánto crece el producto interno bruto, cuánto crece la renta per cápita, o sea, es una contabilidad que hacemos de los ingresos y de las salidas.

Llevándolo a su casa, a quien lo esté escuchando, para usted quiero que es crecimiento económico, cuando a usted le aumentan el sueldo, pero ese sueldo que a usted le aumenta, lo gasta en elementos que o paga deudas o adquiere bienes. Eso en la historia va aparejado del modelo de desarrollo que tengamos.

El modelo de desarrollo tiene que ver con el crecimiento económico, tiene que ver con el crecimiento de las personas, salud, vivienda, educación, infraestructura, o sea, cómo los bienes que la sociedad va creando son palpables y ayudan al bienestar de la población. Son dos cuestiones totalmente distintas.

Y eso hay que siempre tenerlo claro. Cuando me hablan de crecimiento, que es lo que más se escucha, me están hablando de un concepto casi contable y están dejando de lado las variables del ser humano, su desarrollo, y ese desarrollo tiene que ver con educación, con salud, con vivienda, etcétera, etcétera, etcétera.

Pero hay que hacer esta aclaración. Es importante aclarar entonces que Chile, detrás de toda su historia, ha pasado por varios modos de desarrollo económico, en distintos contextos sociales, en distintos contextos políticos, y en distintos contextos económicos. Hagamos una síntesis, porque también el tiempo no da para otra cosa. Pero vamos con la síntesis, profesor Cox.

El primer modelo de desarrollo que tiene Chile, que es en el siglo 19 hasta el 29 1930, para ser más exacto, es un modelo primario exportador. Este modelo primario exportador tiene que ver con la exportación de materias primas, es decir, con productos de la tierra, como el salitre, el cobre, el trigo, y esos elementos, ¿no es cierto?, el oro, la plata, etcétera, etcétera, que son los elementos que generan, en alguna medida, no en alguna, en toda medida generan los ingresos del país. Por lo tanto, ese crecimiento, ¿no es cierto?, genera elementos externos que hay que tener presente siempre, que es una gran dependencia de los mercados internacionales.

Es decir, las materias primas iban al mercado internacional, por el cobre, el salitre, el trigo, la plata, etcétera, etcétera. Y como ustedes saben, los productos que Chile exporta son productos básicos.