Últimamente nos apetece enseñaros una parte de nuestro día a día en un nuevo formato.
Pronto empezaremos a subir carruseles a Instagram, donde os iremos enseñando en qué hemos estado trabajando, qué curiosidades científicas nos hemos encontrado por el camino y si eso, alguna historieta de nuestra vida personal.
Muchos me preguntáis cómo es realmente trabajar en un laboratorio, qué problemas surgen, qué cosas aprendo cada semana y cómo pienso cuando intento resolverlas. Así que por supuesto aquí encontraréis mucho de cómo es mi día a día cómo investigador.
La idea es que sea un formato muy abierto, así que si hay algún tipo de noticia que os gustaría ver o algún aspecto del trabajo en un laboratorio que siempre os haya dado curiosidad, contádnoslo en los comentarios.
Ahora sí, vamos con los temas de esta semana: cómo se prepara un buen café con la moka, el motivo por el que las casas se pintan de blanco en zonas calurosas y cómo pueden ciertos insectos caminar sobre el agua sin hundirse. ¡A disfrutar!
La cafetera italiana tiene tres partes: un depósito inferior donde se calienta el agua, un filtro donde va el café molido y una parte superior donde se recoge el café ya preparado.
Al calentar el agua en la base, se genera vapor que aumenta la presión dentro del recipiente. Esa presión empuja el agua caliente hacia arriba, obligándola a atravesar el café molido y subir por el conducto hasta la parte superior.
Hasta aquí todo fácil, pero ahora viene el secreto para hacer un café perfecto: la TEMPERATURA.
Si la temperatura es demasiado alta, el agua subirá muy rápido por el conducto y el proceso será demasiado brusco, por lo que el agua no extraerá bien los compuestos aromáticos. Pero si sube de forma controlada, tiene tiempo de disolver mejor moléculas responsables del aroma y el sabor.
⚠️ Y aquí viene el momento crítico: cuando empieza el típico “chof chof”.
Ese sonido significa que ya no está subiendo solo agua, sino también vapor de agua, lo que hace que la extracción sea más irregular y aparezcan compuestos más amargos.
👉 Por eso el truco es calentarlo a fuego medio y en cuanto empieza ese sonido (de vapor) retirar la cafetera del fuego.
Q: Influye en algo la temperatura inicial del agua con que llenamos la cafetera? He leído que si se utiliza agua tibia o ya caliente queda mejor que si se usa agua fría? Gracias.
A: ¡Buena pregunta! No lo había pensado, pero tiene sentido usar agua ya caliente para así reducir el tiempo que el café pasa en contacto con el calor directo (del metal de la moka). El café resultante será más equilibrado y menos amargo.
Todo tiene que ver con la interacción de la luz con los electrones de la pared.
Cuando la luz del Sol llega a una superficie, pueden pasar dos cosas: que se refleje o que se absorba.
Si se absorbe, esa energía no desaparece. La luz interactúa con los electrones del material, los excita, y la energía acaba transformándose en vibración atómica. Esto es, básicamente, calor.
Las superficies oscuras (como el negro) absorben gran parte de la radiación solar, tanto visible como infrarroja.
👉 Más absorción → más energía interna → más temperatura.
En cambio, el blanco refleja la mayor parte de esa radiación.
👉 Menos energía absorbida → menos calentamiento.
Por eso, en zonas con mucho sol, pintar las casas de blanco ayuda a mantenerlas más frescas.
Q: ¿Y los tuaregs que visten de negro en el desierto? 🤔
A: ¡Buena pregunta! Tuve que informarme y, por lo que vi, buscan absorber esa radiación para crear un flujo de aire entre su ropa y el cuerpo, ya que por convección el aire caliente sube y enfría su cuerpo al promover la evaporación del sudor ¡Es un fenómeno muy interesante!
No es simplemente porque pesen poco (que también). La clave está en la tensión superficial del agua.
Las moléculas de agua se atraen entre sí y, en la superficie, forman una especie de “película elástica”, que aunque no sea sólida, se comporta (parcialmente) como si lo fuera.
Cuando estos insectos apoyan sus patas, no rompen esa superficie, sino que la deforman, creando una pequeña hendidura que genera una fuerza hacia arriba que los sostiene.
Pero hay más, y es que sus patas son muy hidrofóbicas (repelen el agua) gracias a unas micro- y nanoestructuras que evitan que se mojen. Esto es clave, porque si el agua las empapara, la superfície del agua se rompería mucho más fácilmente y acabarían hundiéndose.
Q: Y el lagarto basilisco cómo lo hace? Es cuestión de peso y velocidad? Cómo de rápido debería de ir una persona para poder hacer eso? 😂
A: Es muy chulo como lo hace! La hidrofobicidad (que le da el aire en sus patas) y tensión superficial también juegan un rol, pero en este caso el lagarto pesa demasiado, así que debe ir muy rápido para no hundirse. Muy similar a cuando tiras una piedra para que rebote sobre el agua.
Y hasta aquí los temas de esta semana.
Aunque parezcan completamente distintos, todos tienen algo en común: detrás de una cafetera italiana, una casa pintada de blanco o unas patas hidrofóbicas hay principios de química y física que llevamos viendo toda la vida sin prestarles demasiada atención.
Como siempre, si tenéis cualquier duda, encontráis algún detalle interesante o se os ocurre un tema que os gustaría que explicáramos, escribidnos por cualquiera de nuestras redes. Muchas de las ideas que acaban aquí nacen precisamente de vuestras preguntas.
¡Nos vemos la semana que viene!
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