In quaranta secondi hai appena assistito a una tragedia, a un meme e all’annuncio di una nascita. La cosa più terrificante è che la tua frequenza cardiaca non ha subito alcuna variazione.
Nel 1903, Georg Simmel si trovava per le strade di una Berlino in rapida industrializzazione e osservava le persone passare davanti a orrori e miracoli senza battere ciglio. Non vedeva nella loro freddezza una mancanza morale, ma una necessità biologica. Simmel si rese conto che quando il sistema nervoso umano viene bombardato da un flusso incessante e caotico di stimoli mutevoli, non può elaborare ogni input al massimo dell’intensità emotiva senza andare in corto circuito. Quindi, fa qualcosa di geniale e devastante: appiattisce tutto.
Non stava scrivendo della tragedia della città moderna. Stava scrivendo proprio di quella sensazione che si prova quando si chiude il portatile alle 17:00 — un distacco profondo e svuotante che si maschera da calma.
Simmel aveva capito che l’apatia non è l’assenza di sentimenti. È l’armatura che ci si indossa quando ci viene chiesto di provare troppe emozioni.
Simmel definiva questo fenomeno “atteggiamento blasé”.
Si tratta di una tattica psicologica di autoconservazione in cui il cervello, esausto per l’enorme volume di richieste contrastanti, svaluta attivamente il significato di tutto ciò che incontra. Nello stato blasé, nulla è urgente, nulla è tragico e nulla è bello. Tutto viene ridotto a una base piatta e grigia. Tutto è solo dati.
Per capire come questo fenomeno agisca nella tua vita, osserva la trama specifica della tua stanchezza. Pensa all’ultima volta che hai trascorso quarantacinque minuti a scorrere il feed di un social media un martedì sera. Hai fatto scorrere con un dito una raccolta fondi su GoFundMe per un cane in fin di vita, una coreografia meticolosamente studiata, una crisi politica in un paese che non sapresti indicare su una mappa, una pubblicità di biancheria intima senza cuciture e le foto di fidanzamento di un amico.
Per elaborare davvero il peso emotivo di quelle cinque cose in sequenza — per provare un dolore autentico, seguito da un apprezzamento estetico, seguito da un terrore esistenziale, seguito da un desiderio consumistico, seguito da una gioia vicaria — ci vorrebbe la capacità psicologica di un santo. Il tuo sistema nervoso semplicemente non riesce a cambiare rotta così rapidamente.
Quindi, il tuo cervello adotta un atteggiamento disinvolto. Riduce forzatamente il cane morente e la biancheria intima senza cuciture esattamente allo stesso livello di importanza. Li rende entrambi privi di valore.
Potresti definirlo “nebbia mentale”, o “burnout”, o un sintomo della moderna economia dell’attenzione. Simmel lo definirebbe un adattamento di grande successo. Hai addestrato con successo il tuo sistema nervoso a diventare indifferente al mondo perché il mondo è diventato troppo rumoroso da sopportare.
Ma ecco il problema di questo meccanismo di difesa: si diffonde.
L’atteggiamento blasé non rimane confinato solo allo schermo del tuo telefono o alla tua casella di posta elettronica. Si insinua nel modo in cui ascolti il tuo partner che ti racconta la sua giornata dall’altra parte dell’isola della cucina. Contamina il modo in cui fissi un tramonto la domenica pomeriggio senza provare assolutamente nulla, chiedendoti con un silenzioso panico se sei rotto.
Non sei rotto. Stai solo indossando un’armatura che è diventata così spessa da non farti più percepire il clima.
Il pericolo di un atteggiamento blasé non sta nel fatto che ti renda indifferente nei confronti degli sconosciuti su Internet. Il pericolo è che alteri radicalmente la tua capacità di attribuire valore alla tua stessa vita.
Quando il tuo meccanismo principale per sopravvivere al mondo moderno consiste nel ridurre tutti gli stimoli in arrivo a una poltiglia tollerabile, perdi la capacità di provare momenti di massima intensità. Scambi la gioia con la garanzia di non essere sopraffatto.
Ti muovi nella vita con il volume emotivo deliberatamente abbassato a due, terrorizzato all’idea che, se lo alzassi a dieci, il rumore ti distruggerebbe. E probabilmente hai ragione. Abbiamo costruito un ambiente psicologico che punisce la sensibilità e premia un scivolare impassibile e senza attrito attraverso le esigenze della giornata. Interessarsi profondamente alle cose, in questo momento, sembra un errore tattico.
Così mantieni la nebbia. Mantieni il distacco.
Ma la domanda terrificante non è se sei insensibile. La domanda terrificante è cosa accadrebbe alla tua vita, costruita con cura e gestita alla perfezione, se all’improvviso ti permettessi di scioglierti. Se lasciassi davvero che il mondo ti toccasse di nuovo — se sentissi tutto il peso del tuo tempo che scivola via, tutta la tragedia del telegiornale della sera, tutta la bellezza di una mattina tranquilla — potresti non riuscire a resistere fino alla fine della riunione di marketing delle 10:00. Potresti dover cambiare tutto.
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