学校は子どもの「なぜ？」を奪っている――数十年分のデータが示す不都合な真実

ウィリアムズ大学の研究者スーザン・エンゲルは、小学校の教室で子どもたちの「好奇心」について調べようとしましたが、研究を断念せざるを得ませんでした。「訪問したどの教室でも、子どもたちが好奇心を表す場面があまりにも少なすぎて、調査できるようなものが何もなかった」からです。ある教室では、明らかに何かを知りたがっている子どもに対して先生が、「今は質問に答えられません。今は学ぶ時間です」と言っていたそうです。

子どもの本物の問いが、学びへの「邪魔」として扱われた瞬間です。

ジョー・フェルドマンの研究（2018年）によれば、成績とは学力・態度・出席・参加・努力をひとつの数字に押し込んだものであり、「その数字が何を意味するのか判断することはほぼ不可能」だといいます。128の研究をまとめた分析では、外から与えられるご褒美はあらゆる活動において内発的なやる気を損なうことが示されています。学校の仕組みそのものが、学ぶ意欲を削いでしまっているのです。

2014年の研究では、「好奇心がある状態」のとき、自分が得たいと思っている情報だけでなく、それとはまったく無関係な情報まで長期的に記憶しやすくなることが判明しました。好奇心は学習を助ける「おまけ」ではなく、深い学びそのものを引き起こす脳のメカニズムなのです。一方、間違いへの恐怖があると脳のストレス反応が起き、思考・分析・創造を担う前頭前野の機能が著しく低下します。学期中の子どものストレスホルモン値は夏休みの約2倍、テスト当日は平常日の15%増しになり、値が最も高い子どもが最も成績が低かったというデータもあります。

1960年代、NASAの発散的思考テストを受けた4〜5歳の子どもの98%が「創造的天才」レベルでした。同じ子どもたちを追跡すると、10歳で30%、15歳で12%、そして正規教育を終えた大人では2%にまで落ちていました。異なる世代のデータではありません。同じ人間が学校を通り抜けていく中で起きた変化です。

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ここまで読んで、少し重たい気持ちになった方もいるかもしれません。でも、研究が示すのは絶望ではなく、「変えられる」という事実です。大がかりな準備は必要ありません。今日から、できる範囲でひとつだけ変えてみてください。

まず試してほしいのが「不思議の壁（Wonder Wall）」です。

「なんで？」「どうして？」と思ったことを何でも書いていい紙を教室に貼っておくだけ。毎週金曜日の10分を、子どもたちが書いた質問について一緒に考える時間にしてみるというはどうでしょうか。そういう時間を設けるだけで「あなたの疑問には価値がある」というメッセージが伝わります。

言葉を少し変えるだけでも、教室の空気は変わります。

「それは間違いです」→「どうやってその答えに辿り着いたか、教えてくれる？」

「今はその時間じゃありません」→「いい質問ですね。不思議の壁に書いておきましょう」

「答えがわかる人はいますか？」→「どう思いますか？なぜそう思ったのかも教えてください」

家庭でできることとして一番効果的なのが、夕食のときの会話です。特別な教材も知識も必要ありません。子どもへの質問のしかたを変えるだけです。

「学校どうだった？」という質問は、子どもが「ふつう」や「別に」で終わらせやすい問いのしかたです。かわりにこう聞いてみてください。

• 「今日、何か不思議に思ったことはあった？」

• 「ビックリしたことや、なんでかな～って思ったことはあった？」

• 「学校で聞きたかったけど聞けなかった質問って、何かある？」

• 「もし明日の授業を自分でやるとしたら、何を教えたい？」

これらは成績や結果を問う質問ではありません。「あなたが何を感じ、何を考えたか」に関心を向ける問いです。子どもは、自分の内部で感じた体験を大切にされていると感じると、もっと話してくれるようになります。

もし子どもが「自分は頭が悪い」と言い始めたり、答えを深く考えずに「とにかく終わらせる」ようになってきたりしていたら、それはサインかもしれません。

• 家で質問しなくなった

• 間違えることをひどく怖がるようになった

• 宿題を理解せずに終わらせることだけ考えている

• 「どうせ私は頭悪いから」と言うようになった

これらは生まれつきの性質ではなく、環境の中で学んだ反応です。そして、環境が変われば反応も変わります。子どもが持ち帰ってきたテストに不正解のバツがついていたとき、「これは先生の方が間違ってる」とも「あなたが間違ってる」とも言わずに、こう聞いてみてください。「どうしてそう考えたの？ちゃんと聞かせて」。その一言が、子どもの思考を守ります。

子どもは本来、世界を知りたがっています。その力が今も静かに残っていることを、ぜひ信じてください。それを引き出せるかどうかは、大人の問い方ひとつにかかっています。