O koňskou délku #25: Vánoční příběh v červnu 🇬🇧

V polovině dubna byla při rekonstrukci londýnského Crystal Palace Parku nalezena pod bustou architekta a zahradníka Sira Josepha Paxtona malá kapsle. Obsahovala staré mince v hodnotě čtyř šilinků a dvou půlkorun a také ručně psaný vzkaz:

„Tyto mince byly uloženy v roce, kdy Santa Claus vyhrál Derby. Až budou vykopány, jejich peněžní hodnota má být vsazena na koně v Derby, jehož jméno může být nějakým způsobem spojeno se ‚Santa Clausem‘. A mnoho britského štěstí. P. Wright Paterson.“

Neznámý pan Paterson napsal svůj vzkaz před dvaašedesáti lety. Santa Claus, hnědák bez odznaků, vyhrál Derby se slavným australským žokejem Arthurem „Scobiem“ Breasleym ve středu 3. června 1964. Jediné, co mě k Santa Clausovi napadá, je fakt, že byl otcem někdejšího východoněmeckého plemeníka Santamosse a dědem vítěze tamní trojkoruny Gidrona. Listuji tedy tlustou knihou Michaela Churche o historii Derby a dozvídám se, že za hřebcem s vánočním jménem stál malý irský chovatel dr. Frank Smorfitt. Santa Claus prošel dvěma dražbami; v jednom případě stál pouhých 800 guinejí a podruhé 1200 guinejí. Derby vyhrál v barvách pana Johna Ismaye.

Ale zpět k záhadnému vzkazu. I když první publikovaná zpráva o nálezu mincí pochází až z konce května, zdá se, že se nejedná o žádnou PR fabulaci. Nálezci zpočátku nic zvláštního nepodnikali, pouze se na sociálních sítích neúspěšně pokoušeli zjistit identitu dávno zesnulého pisatele. Až minulý týden je ponouklo k další akci zjištění, že v letošním Betfred Derby v Epsomu skutečně poběží kůň s vánočním jménem — hřebec Christmas Day. Manažer stavby Josh Smalls si na svěřence Aidana O’Briena vsadil dvacet liber a starostka Bromley Christine Harris uzavřela charitativní sázku ve výši patnácti liber. Tím naplnili vůli záhadného pana Patersona, ovšem jen symbolicky, neboť dnešní nominální hodnota nalezených mincí by činila asi 45 pencí — a takovému vkladu by se každý bookmaker asi ze srdce zasmál.

Foto: Crystal Palace Trust

Co se stalo pak, lze označit za jakýsi vánoční zázrak na začátku června. V posledních dnech před Derby vydatně napršelo a i minulou sobotu skrápěl závodiště vytrvalý déšť. Na měkké půdě se Derby proměnilo ve skutečný test vytrvalosti a vítěz zastavil časomíru na hodnotě 2:43,75, což je nejpomalejší čas od triumfu Teenosa v roce 1983 (video zde). I nezasvěcení už v tuto chvíli jistě pochopili, že tím vítězem nebyl nikdo jiný než v barvách jedné z coolmorských stájí běhající Christmas Day s žokejem Ronanem Whelanem. Hnědák si v náročných podmínkách vyloženě liboval a porazil lehce o 2 3/4 délky druhého Maltese Crosse ze stáje George Wauda, producenta kultovně obskurního filmu Hadi v letadle. Zatímco vítěz je synem vítěze Derby z roku 2012 Camelota a vnukem jiného slavného držitele modré stuhy Sea The Stars, původ druhého v cíli tvoří přesně opačný kros.

Trenér Aidan O’Brien nasedlal svého čtvrtého vítěze epsomského Derby za sebou a celkově dvanáctého — to všechno přesně 25 let po svém premiérovém triumfu s fenomenálním Galileem. Netřeba dodávat, že tucet vítězů anglického Derby je rekord, až do O’Brienova nástupu bylo maximem sedm vítězství Roberta Robsona, Johna Portera a Freda Darlinga. O’Brien to dokázal s devíti různými žokeji. Jak uvedl statistik britského Racing Postu John Randall, zároveň šlo o trenérův 120. úspěch v evropských klasických dostizích a 32. v některém derby. Vítězství Christmas Daye každopádně není velkým překvapením. Už jako dvouletý vyhrál grupu 3 Eyrefield Stakes v irském Leopardstownu, na jaře si tamtéž připsal další grupu 3 Ballysax Stakes a nakonec doběhl třetí v respektovaném trialu Dante Stakes v Yorku. Přesto mu v analýzách před Derby nebyla věnována taková pozornost jako jeho favorizovanému tréninkovému kolegovi Benvenuto Cellinimu.

Výrazný ryzák se v sobotu stal nezaviněným hrdinou velké sázkové aféry. Poté, co bez jediného světlého momentu doběhl desátý, ho dostihová komise dvacet minut po doběhu dodatečně škrtla z dostihu a prohlásila ho nestartujícím. Důvod? Kamera nad startovacími boxy zachytila, že hřebec měl v okamžiku startu zadní nohu zkroucenou na hrazení boxů, což vedlo k jeho velmi pomalé startovní reakci. Stevardi to po vyslechnutí žokeje Ryana Moorea vyložili na základě konkrétního pravidla jako nerovné podmínky na startu, neboť Benvenuto Cellini neměl možnost dodržet O’Brienovo ordre o rychlém odskočení a přechodu na přední pozici.

Sázky uzavřené na favorita se k velké nevoli bookmakerů vracely a v publiku vládlo ještě dlouho po dostihu naprosté zmatení. British Horseracing Authority se svých stevardů zastala a jejich rozhodnutí potvrdila. Navzdory všem pravidlům však není těžké rozpoznat problematičnost tohoto precedensu. Vždyť kdyby Benvenuto Cellini přesto zvítězil, k zásahu komise by nedošlo. Stejně tak by se podobným způsobem daly problematizovat různé jiné větší či menší zádrhele na startu mnoha jiných dostihů, u nichž však nejsou snímány startovací boxy shora. Není divu, že britská dostihová a sázkařská scéna se i dva dny po doběhu otřásá hlasitými protesty. Reportér Racing Postu Chris Cook, jinak též syn někdejšího ministra zahraničí, ve svém sloupku napsal:

„Správný dostihový sázkař by měl mít dostatečně pevné nervy na to, aby přijal odpovědnost za vlastní rozhodnutí. Ať už si dostih rád analyzuje celé hodiny, nebo si prostě vsadí podle intuice, měl by být natolik dospělý, aby dokázal přijmout porážku, když přijde — což se stává často. Neříkám, že si nemůže zanadávat. Proboha, vždyť to je půlka zábavy. Mí čtenáři vědí, že pondělí po velkých dostizích je z velké části určeno právě k nadávání. Ale co člověk nedělá, pokud k tomu nemá mimořádně dobrý důvod, je žádat peníze zpátky jen proto, že se štěstí nepřiklonilo na jeho stranu. Mějte trochu hrdosti, pro lásku Boží. Najděte v sobě aspoň špetku důstojnosti, pokud to jde. Hodili jste své peníze do hry spolu s námi ostatními. Doufali jste ve slušnou výhru. Nevyšlo to. A teď zpátky do práce.“

Konkrétně k případu Benvenuto Cellini pak dodává:

„Rozhodnutí, jako bylo to sobotní, učí sázkaře, že i když si vyberou poraženého, pořád si zaslouží dostat své peníze zpátky — protože měli nějakým způsobem smůlu, nebo se podařilo najít cosi jako kvazi-nespravedlnost. Zbavuje je následků jejich vlastních rozhodnutí. Odměňuje je, i když si žádnou odměnu nezasloužili. Jinými slovy, zachází s nimi jako s rozmazlenými dětmi. A tak se časem mohou začít jako rozmazlené děti i chovat. V případě Benvenuta Celliniho se důvod k vrácení vkladů zdá slabý. Když stál ve startovacích boxech, zvedl zadní nohu a opřel ji o úzkou římsu jen několik sekund před otevřením dvířek, což mělo za následek, že odskočil pomalu. Nikdo neudělal chybu. Nikdo nebyl na vině. Žádná část vybavení neselhala ani nefungovala jinak, než měla. Favorit Derby si to zkomplikoval sám, protože je to kůň a jeho schopnost chápat situaci je omezená.“

Pro pořadatele byl výsledek dvoudenního mítinku v Epsomu hořkosladký. Týmu Jockey Clubu v čele s novým generálním manažerem Jimem Allenem se podařilo zastavit návštěvnický propad posledních sezon a zaznamenat největší publikum od roku 2022. Jenže co to bylo platné, když deštivé počasí mnoho dalších lidí odradilo. Kdo naopak nezklamal, byli král Karel III. s královnou Camillou. Přestože měli v sobotu svatbu v rodině — podruhé se ženil králův synovec Peter Phillips — Karel to stihl. Jak je vidět, svévolně posouvat data důležitých rodinných akcí není jednoduché ani pro někoho tak vlivného jako král. Něco o tom vím, ostatně vyžadovalo jemnou diplomacii naplánovat si kdysi svou vlastní svatbu na pátek před Českým derby, a nikoli na víkend. Králové však mají přece jen jiné možnosti, a tak Karel prostě sedl do helikoptéry. V jednu hodinu odpoledne byl na svatbě a ve čtyři hodiny se už s Camillou usmívali na tribuně v Epsomu.

A jak vlastně dopadli manažer stavby se starostkou, kteří poslechli přání neznámého pana Patersona? Inu, Christmas Day odskakoval s kurzem 7:1. Přišli si tedy na 140, respektive 105 liber. Jdete taky hledat nějakou časovou kapsli?

• Petra Zachrlová mi vyprávěla, jak se práce s plnokrevníky v jejím životě prolíná s péčí o syna autistu. #trenérka #majitelka

• Daniel Vyhnálek o svém padesátém vítězství, soustředění na roviny i začátcích v jižních Čechách. #žokej

• Josefína Hrčková Nováková v silném rozhovoru o návratu po těžkém zranění, houževnatosti a dostizích jako rodinné radosti. #jezdkyně #trenérka

• Tereza Podráská o mladé generaci překážkových jezdkyň a restartu kariéry. #jezdkyně

Letos je rok velkých derby příběhů a jeden takový nabídlo před měsícem i Kentucky Derby na závodišti Churchill Downs. Outsider 23:1 Golden Tempo se pod Jose Ortizem v cílové rovině provlekl z posledního osmnáctého místa na první a zařídil premiérové vítězství ženy-trenérky v 152 let dlouhé historii dostihu. Hřebce totiž připravuje 44letá Cherie DeVaux. Nový velký milník paradoxně ukázal, jak dlouhou cestu ještě musí v některých ohledech ujít konzervativní dostihové prostředí ve svých hlavních velmocech. Zatímco v Česku tvoří ženy již 42 procent všech trenérů, ve vrcholech sezony v USA, Anglii či Francii jsou stále zastoupeny spíše symbolicky. A přestože většina dostihového světa přivítala úspěch Cherie DeVaux s nadšením, mnohé reakce sociálních sítí na záběry emotivně oslavující trenérky byly vyloženě toxické a sexistické. Věřme, že se i v tomto ohledu začne situace posouvat lepším směrem. Golden Tempo mezitím vynechal druhý díl trojkoruny Preakness Stakes a minulý víkend potvrdil své kvality vítězstvím v Belmont Stakes.

Když už byla řeč o Kentucky, mám pro vás v rámci domácího experimentování recept na nealkoholickou variaci mint julep, tradičního drinku Kentucky Derby. Na větší džbán / asi 8–10 sklenic budete potřebovat:

4–6 snítek čerstvé máty, 150–250 g cukru podle chuti, 480 ml studené vody, 150–180 ml čerstvé citronové šťávy, asi 1,4 l dobře vychlazené zázvorové limonády / ginger ale, led a pár tenkých plátků citronu.

Ve vodě rozmíchejte cukr a citronovou šťávu. Přidejte otrhané mátové lístky a nechte zhruba půl hodiny stát, aby se základ provoněl mátou. Poté ho přeceďte a dejte vychladit do lednice. Těsně před podáváním nalijte citronovo-mátový základ do většího džbánu s ledem, dolijte vychlazenou zázvorovou limonádou a přidejte plátky citronu. Podávejte s trochou čerstvé máty. Jelikož bývají americké recepty na náš vkus poněkud sladší, doporučuji menší množství cukru a případně dosladit podle chuti. Ginger ale a led přidávejte až na poslední chvíli, aby nápoj zůstal svěží a perlivý.

🏇 Máme za sebou dvojici jarních klasických dostihů a oba vítěze jsme viděli v akci už loni jako dvouleté. Triumf Louboutine v Jarní ceně klisen je velkým úspěchem žokejky a trenérky Martiny Havelkové, temparamentní Iceni Boy je již pátým vítězem Velké jarní ceny ze stáje Pegas. 🏇 Quantas ze stáje Leram doběhl při historicky první účasti českého koně v italském derby jedenáctý. 🏇 Dva loňští klasičtí vítězové získali status blacktype koně - Dino v Německu a Lada v Itálii. 🏇 Francie ocenila bývalého prezidenta Jockey Clubu ČR Josefa Bečváře Řádem čestné legie. 🏇 500. vítěz trenérské kariéry Václava Luky mladšího se jmenuje Bathysseur. Shodou okolností byla v sedle čtyřletého valacha při jeho vítězném debutu ve Francii trenérova manželka Martina. Ta už loni zajistila 100. vítězství svého muže ve Francii.

🏇 Poslanci navrhli jedinou vítězku Velké pardubické Latu Brandisovou na státní vyznamenání. 🏇 JUDr. Marián Šurda skončil ve funkci ředitele slovenského Závodiska š.p. Čistého času v ní strávil 31 let. 🏇 Třetí generace rodu Vítkových vítězí v dostizích. Pavel Vítek mladší svým premiérovým triumfem ve Wissembourgu navázal na tatínka Pavla i dědečka Františka. 🏇 Dva hrdinové Velké pardubické opustili v rozmezí jednoho měsíce tento svět - diskvalifikovaný vítěz z roku 2008 Amant Gris po komplikacích spojených se stářím ve věku 27 let a současný vítěz z předloňské sezony a rekonvalescent Sexy Lord v 10 letech po nerovném boji s těžkou kolikou. 🏇 1. června se v plné svěžesti dožil 30 let někdejší špičkový sprinter, xaverovský odchovanec Fer. 🏇 Tohle se u nás stát nemůže - výbornou australskou klisnu Lady Of Camelot uštknul rejnok. 🏇 Někdejší vítěz grupy 1 Zaaki se chystá na novou kariéru ve všestrannosti a i v této disciplíně je prý šikovný.

🏇 Peter Gehm věnoval svůj pohár za vítězství ve Velké pardubické 2003 s Registanou do charitativní dražby ve prospěch ochrnutého kolegy Robina Webera. Po třinácti příhozech byl prodán za 330 eur. 🏇 Minulý měsíc jsme s Chuchle Arenou odevzdali Nadačnímu fondu JC ČR symbolický šek na 10 764 Kč, výtěžek z dosavadního prodeje plakátů s dresy 105 vítězů derby. Nadále jsou k dostání při chuchelských dostizích v přízemí sázkové haly. 🏇 17. května uplynulo přesně 95 let od chvíle, co prezident Tomáš Garrigue Masaryk navštívil Československé derby v Chuchli (natočil jsem o tom speciální pořad) a 25. května to bylo půl století od úhynu legendárního napajedelského hřebce Masise. Soupis jeho úspěchů najdete zde.

Bláznivější dostih než Nagroda Wroclawska Trial už letos asi neuvidíme. Pokud vám téměř sedmiminutový festival chaosu a omylů na závodišti Partynice z minulého čtvrtka unikl, pusťte si přiložené video. Nejprve velká část pole včetně všech českých zástupců minula jeden skok. Pokračovala jen dvojice domácích překážkářů, které vzápětí postihly kuriózní pády na rovném úseku. Do cíle se tak dostal pouze Jadmir s Marcelem Novákem mladším. Ten sice původně také vybočil, ale na rozdíl od ostatních — domnívajících se, že to v Polsku není povoleno — se vrátil a osamoceně přeskákal zbytek kurzu. Pro všechny zúčastněné zajisté nepříjemnost, ale nikomu se nic nestalo, a tak se lze s odstupem času nad kuriózní situací jen pousmát.

„Vy máte nový klobouk!“ bystře si všiml majitel a chovatel Jiří Trávníček nejnovějšího dárku od mé manželky. „A vy zase nového klasického vítěze,“ kontroval jsem, neboť jsme právě stáli v chuchelském ceremoniálním paddocku a schylovalo se k dekoraci Iceni Boye po Velké jarní ceně. Spolu s panem Trávníčkem, členem dostihových komisí Janem Vaňourkem, majitelem Karlem Klenovským a občas i trenérem Janem Rájou patříme k hrstce těch, kdo zarputile udržují na tuzemských drahách mužskou kloboukovou tradici. S majitelem stáje Pegas ale máme společnou ještě jednu věc — rádi popocházíme po závodišti, jak ukazuje přiložený snímek Bohumila Křižana z prostranství před pardubickou tribunou. Stručně to vysvětlím. Mnozí turfmani mají na dostizích své letité vysezené místo i ustálené zvyky. Pokud je chcete potkat na konkrétním závodišti, předem víte, do jaké části hlediště zamířit. Já žádné jedno místo, odkud sleduji dostihy v Chuchli, Mostě, Karlových Varech či Pardubicích, nemám. Během odpoledne většinou korzuji a popocházím. Baví mě pozorovat závodiště z různých úhlů a intenzivně se setkávat s lidmi. Je to pro mě stejně neodmyslitelná součást turfu jako ten klobouk.

Jsme na konci dnešního čísla. Jelikož kocour Houmík zcela jistě nemíří do klasických dostihů, byl před měsícem úspěšně vykastrován. Z návštěvy veterináře se bleskově zotavil a v době, kdy tohle dopisuji, leží spokojeně na vedlejší židli. Ze srdce děkuji za vaši přízeň i virtuální šálky čaje, které mi v rámci dobrovolné podpory newsletteru nadále posíláte přes QR kód nebo tento odkaz. Dnes jsme se věnovali hlavně dvěma velkým zahraničním derby, ale do startu toho našeho zbývají už jen necelé dva týdny. V příštích dnech se proto můžete těšit na derby speciál. Mějte se hezky a užijte si jedno z nejkrásnějších období roku. Váš Martin Cáp.