Voetbalhater schrijft voetbalboek

Of ik een kinderboek over een voetballende YouTuber wilde maken, appte Marieke van Uitgeverij Cargo mij.

‘Nee,’ antwoordde ik meteen. ‘Ik haat voetbal en ik ben geen fan van kinderboeken die (niet) door YouTubers zijn geschreven.’

‘Kunnen we er even over bellen?’ vroeg ze.

‘Bellen kan altijd,’ antwoordde ik.

En dus ga ik nu een kinderboek maken over een voetballende YouTuber.

Oké, ik sla mogelijk een paar stappen over.

‘Ik haat voetbal,’ herhaalde ik. ‘En ik doe niet aan ghostwriten.’

‘Dat laatste is sowieso geen probleem,’ reageerde de uitgever, ‘want we willen je naam juist graag op de voorkant.’

‘Oh, oké,’ zei ik. ‘Vertel. Wie is het?’

Het bleek om Dennis Gerkes te gaan, oftewel Gerkicks. Met ruim een half miljoen volgers is hij een begrip online, maar het was zijn eigen verhaal dat me het meeste aansprak. Dennis is namelijk geboren met radiusclubhand, waardoor hij het spaakbeen in beide armen mist. Ik ging zijn filmpjes kijken en werd superblij van zijn enthousiasme. (En oké, wat hij doet met een bal is best vet).

Dennis heeft een missie om de wereld een beetje mooier te maken, vooral voor kinderen waarbij er een uitdaging is. Daarnaast bleek hij ook nog eens een ontzettend toffe gast met veel humor. En hij had een serieus goed idee voor het boek!

‘Ik wil graag manga-achtige illustraties,’ zei Dennis. Ik ging rondbellen en kwam al snel bij Milou van Montfort uit. Milou maakt echt waanzinnig werk in verschillende stijlen (check haar website!) en was gelukkig ook heel enthousiast. Tijdens het tekenen van de contracten en het bespreken van het verhaal en de personages, maakte ze al een paar te gekke schetsen.

‘Dan hebben we nog maar één probleem,’ zei ik. ‘Ik ben nog steeds niet de grootste fan van voetbal.’

Maar ik heb natuurlijk wél eerder een voetbalboek gemaakt met Game Helden tegen de Voetbalgoden. Ik kan het wel, zeker als ik mijn gang mag gaan.

En dat is misschien wel het leukste aan deze opdracht: we mogen alles! En Dennis en Milou hebben minstens zulke gekke ideeën als ik. Dus verschijnt er in november een 8+ kinderboek bij Cargo over tijdreizen, voetballende dieren en pratende geiten. En Gerkicks, de beste voetballende social media influencer van Nederland.

Het balletje kan raar rollen.

Warme vakantiegroet van Marcel

(Enne: Vergeet niet te leven/lezen!)