🛡️ Les conquistadors de la tech s'emparent du pouvoir mondial

👋🏻 Bonjour à tous,

Je suis ravi de vous retrouver pour une lettre un peu particulière.

Comme promis dans ma dernière édition, je vais commencer à vous proposer des vidéos de moi dans lesquelles j’explique un sujet d’actualité autour de l’IA, du pouvoir technologique et de ses implications économiques.

Aujourd’hui, vous allez découvrir juste après que j’ai trouvé une excellente raison de passer de la théorie à la pratique. Non, ce n’est pas pour l’IPO de SpaceX. C’est pour un événement encore plus important 😉.

Comme je l’explique dans ma vidéo et dans mon livre 📚 De Rome à la Silicon Valley que je viens de publier, nous assistons à l’émergence de véritables empires technologiques. Ils sont soit déjà solidement établis, soit en conquête.

J’en identifie au moins sept : OpenAI, SpaceX (qui inclut xAI), Anthropic, Meta, Nvidia, Alphabet et Microsoft.

À leur tête, de nouveaux monarques ont accumulé des fortunes sans précédent dans l’histoire du capitalisme, et disposent d’une influence réelle sur la marche du monde.

👉🏻 Mais comment cette influence se matérialise concrètement, dans la vie de tous les jours ?

Dans ma vidéo, j’affirme que ces empires redéfinissent le pouvoir mondial : économique, financier, politique. Et j’irai même jusqu’à ajouter militaire et géopolitique.

Pour chaque dimension, je vous donne aux moins deux illustrations qui parlent d’elles-mêmes.

Première illustration : la plateformisation (ou l’ubérisation) de l’économie est devenue une réalité avec le développement des empires tech. On parle ici de la transformation de nombreuses activités économiques par des plateformes numériques 🖥️ qui coordonnent les échanges entre offreurs et demandeurs de services ou de biens, comme Uber, Airbnb et Vinted.

Deuxième exemple : le cloud computing est devenu une activité extrêmement lucrative et stratégique. Le cloud ☁️ permet à la fois de stocker des données, de faire tourner des logiciels, mais aussi et surtout de louer de la puissance informatique à distance.

Le cloud est stratégique pour une raison simple : tout le monde en dépend désormais, qu’il s’agisse des banques, des hôpitaux, des administrations, des gouvernements ou des startups. Il est essentiel pour la maîtrise des routes numériques.

Si AWS (Amazon Web Services), Microsoft Azure ou Google Cloud tombe en panne, des pans entiers de l’économie mondiale s’arrêtent ⏸️.

De plus, le cloud computing est la colonne vertébrale de l’IA, l’infrastructure technologique critique incontournable pour entraîner les modèles.

Au total, le marché mondial du cloud dépasse aujourd’hui 780 milliards de dollars. Et ce n’est pas tout : il croît 📈 de 15 à 20% par an, ce qui pourrait en faire l’un des plus importants secteurs économiques du monde à l’avenir.

Pourtant, cette activité est dominée par un petit nombre d’acteurs : les hyperscalers. Ils sont dénommés ainsi parce qu’ils ont la capacité de scaler - faire évoluer - leur infrastructure de manière hyperbolique. Amazon, Microsoft et Google concentrent à eux trois l’essentiel du marché. Un oligopole discret, méconnu, mais absolument décisif.

La puissance grandissante des empires technologiques est tout particulièrement visible sur les marchés financiers.

Premier exemple : Une seule entreprise, Nvidia, a une capitalisation boursière deux fois supérieure à celle du CAC 40 qui regroupe les 40 plus grandes entreprises françaises. Elle est même légèrement supérieure à l’Euro Stoxx 50, l’indice qui regroupe les 50 plus grandes entreprises de la zone euro !

Deuxième exemple qui donne le vertige 🤯 : la capitalisation boursière des 10 plus grandes entreprises mondiales (dont 9 sont des géants de la tech et 8 sont américaines) dépasse nettement le PIB du pays du G7 (en excluant les États-Unis), comme le montre cette illustration proposée par a16z, un fonds américain de capital-risque.

Au total, il n’y a jamais eu d’entreprises privées qui ont atteint de tels niveaux de capitalisation dans la finance moderne. C’est un phénomène sans précédent à l’échelle mondiale. Évidemment, derrière ces chiffres se cachent des millions d’actionnaires.

Et cette tendance n’est pas prête de s’arrêter. Après SpaceX 👨‍🚀 aujourd’hui, deux nouvelles introductions en bourse massives sont attendues dans les prochains mois avec Anthropic et OpenAI. Si elles se concrétisent, elles pourraient attirer des volumes de capitaux les plus importants jamais observés sur les marchés financiers !

L’image qui illustre ma lettre d’aujourd’hui est un symbole parfait du pouvoir grandissant des empires technologiques. Qui aurait imaginé il y a encore quelques années voir un CEO d’une boîte tech s’exprimer, sans aucune retenue, sous les yeux d’un président, dans le Bureau ovale ? Aujourd’hui, la scène ne choque même plus.

Près de trois ans plus tôt, Elon Musk avait même été interrogé 🎙️ par le Premier ministre britannique de l’époque, Rishi Sunak, lors du premier sommet mondial de l’IA qu’il avait organisé à Bletchley Park.

Là encore, je m’étais étonné du peu d’intérêt suscité par une telle scène, dans la torpeur de nos sociétés.

Pourtant, un chef d’État était relégué, devant les caméras du monde entier, au rôle de vulgaire interviewer face à un nouveau monarque 🤴🏻, bien plus puissant que lui.

Pour l’anecdote, le milliardaire s’était d’ailleurs dénommé “Imperator of Mars” sur Twitter en 2021, après s’être étiqueté “Technoking de Tesla”. Elon Musk dispose aujourd’hui de plus de 240 millions de followers sur X, le nouveau nom qu’il a donné à Twitter après l’avoir racheté fin 2022 pour environ 44 milliards de dollars.

Autre exemple : les outils développés par les empires tech sont désormais utilisés sans retenue par les politiques pour conquérir le pouvoir, en influençant subrepticement l’électorat.

La campagne Obama 2008 est ainsi considérée comme la première grande campagne numérique de l’histoire politique. Quatre ans plus tard, son équipe ira bien plus loin pour lui permettre d’être réélu. Avec l’aide de Eric Schmidt, l’ancien CEO de Google, elle utilisera sans retenue le ciblage des électeurs via les données et les réseaux sociaux, dans le cadre du projet “Narval” ; une référence au cétacé surnommé la “licorne des mers”, une créature rare, mystérieuse et dotée d’une corne.

Quant à Trump ? Il est allé encore plus loin qu’Obama, en n’hésitant pas à se mettre en scène sur les réseaux sociaux 🌐, d’abord sur Twitter, puis sur Truth Social, son propre réseau social, ce qui lui a permis de constituer sa base électorale MAGA. Dans un chapitre de mon livre, j’explique même qu’il s’agit du premier président-influenceur de l’histoire.

Dernière illustration qui est aussi un phénomène nouveau : les conquistadors de la tech (pour reprendre une formulation utilisée par Giuliano da Empoli dans son dernier livre L’Heure des prédateurs) ne cherchent plus seulement à influencer la vie politique, ils cherchent à la transformer, en évinçant les anciennes élites du milieu qui ont, selon eux, lamentablement échoué.

Premier exemple notable : Selon le Wall Street Journal, le modèle Claude d’Anthropic aurait été utilisé dans le cadre de l’opération militaire américaine ayant conduit à l’arrestation de Nicolas Maduro et de sa femme à Caracas.

Autre illustration encore plus récente : le 28 février, l’ayatollah Khamenei est tué dans son complexe à Téhéran. Selon plusieurs sources, le renseignement ayant permis de localiser le guide suprême iranien et plusieurs dizaines de hauts dignitaires réunis ce jour-là aurait été rendu possible grâce à des outils ⚙️ d’IA exploitant les systèmes de vidéosurveillance iraniens.

Dans les prochaines années, un autre grand débat devrait concerner le recours aux armes autonomes létales, pouvant éliminer des cibles sans intervention humaine.

Plus qu’aucune autre technologie, l’IA pourrait totalement reconfigurer les rapports de force entre États. Les nations capables de la développer et de l’exploiter s’imposeront comme les grandes puissances du siècle, tandis que les autres risquent d’être durablement marginalisées, redessinant ainsi la hiérarchie mondiale.

Dans cet ordre d’idée et même si ça me déplait de le citer, Vladimir Poutine avait ainsi déclaré dès 2017 :

“Celui qui deviendra le leader de l’intelligence artificielle sera le maître du monde”.

N’oublions pas que l’empire chinois s’est en grande partie effondré à cause de son retard technologique accumulé face à l’Empire britannique. Dans un chapitre de mon livre, je retrace cet événement majeur, qui explique pourquoi la rivalité 🤺 actuelle entre les États-Unis et la Chine se déplace de plus en plus sur le terrain technologique.

Les puissances d’aujourd’hui, et en particulier l’Europe, ont tout intérêt à ne pas perdre de vue cet épisode historique. Le décrochage que l’on observe chaque jour (absence d’IA avancée, de grandes entreprises de la tech, dépendance au cloud américain, retard en robotique humanoïde, etc.) pourrait rapidement devenir irrémédiable ⚠️, avec des conséquences économiques potentiellement majeures.

Dans cette vidéo 📹 et dans ma lettre, j’espère vous avoir montré à quel point le monde change, et qu’il change vite avec l’apparition de ces empires technologiques qui défient les États. Je pense même qu’il s’agit désormais d’un des plus grands défis de notre époque et c’est la raison pour laquelle j’ai écrit ce livre. Je suis d’ailleurs heureux de constater un vif engouement pour mon ouvrage.

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À très vite,

Amaury