Down the river/ Río abajo

(Español tras la foto)

Down the river

I’m heading home after spending three days paddling down the river. Hours and hours in a small canoe, drifting downstream on a vast, inexhaustible river. Sometimes the headwind, the Garbí, tests your muscles and your composure; sometimes a pleasure boat speeds by and its waves toss you back and forth in a way that’s far from pleasant; but the rest of the time, it’s just you and the river, rocking you, letting you be, and letting you simply exist.

It’s hard to explain the emotion that comes from spending so much time on the river. Reason tries to attribute it to disconnecting from screens, the clean air, the physical exercise, the river community that emerges autonomously and spontaneously… surely all of that plays a role, but there’s much more that eludes our ability to reduce everything to the cause-and-effect equation we love so much. The river bursts the seams of your suit, shatters the armor we wear in daily life (what a sad expression), and dismantles the mental patterns we usually cling to as a lifeline. I returned from the river laid bare, with my heart in my hand, my emotions running high.

If we can allow ourselves to entertain the idea that we are an earthly body that houses a spirit from the afterlife—an otherworldly mystery about which various religions have speculated—and if we can just let ourselves play with this thought for five minutes, perhaps we should consider that we are mistaken in wanting to nourish our spirit with earthly things. Objects, colored paper, bricks, precious stones… playing Monopoly will never be enough to nourish an ethereal soul. The river—or its mother, water—that element whose origin on planet Earth we still do not know for certain but which we suspect arrived in crystallized form aboard meteorites 4.6 billion years ago—would indeed be perfect nourishment for our soul. The hours spent sailing down the river allow both entities to reunite, harmonize, and commune. That peace, that satisfaction, that complete happiness felt on the river is nothing other than what one feels when returning to the essence, returning to the origin. “How wonderful to meet again,” says the soul. “Here I am, whenever you need me,” replies the river.

Thanks for reading and take care,

Jose

(Scroll up for English)

Río abajo

Vuelvo a casa tras pasar 3 días paleando por el río. Horas y horas en una pequeña piragua, flotando aguas abajo en un río inmenso, inagotable. A veces el viento de frente, Garbí, pone a prueba tus músculos y tu ecuanimidad; a veces una lancha de recreo pasa a gran velocidad y sus olas te atraviesan en un vaivén lejos de ser agradable; pero, el resto del tiempo, eres tú y el río que te mece, que te deja estar y que te deja ser.

Es difícil explicar la emoción que despierta pasar tanto tiempo dentro del río. El raciocino lo intenta atribuir a la desconexión de las pantallas, el aire limpio, el ejercicio físico, la sociedad fluvial que emerge de manera autónoma y espontánea… seguro que todo eso juega un papel, pero hay mucho más que escapa a nuestra capacidad de reducir todo a la ecuación causa-efecto que tanto amamos. El río te revienta las costuras del traje, destroza la armadura que vestimos en la vida diaria (qué lástima de expresión), desarma los patrones mentales a los que nos agarramos habitualmente como tabla de salvación. Volví del río abierto en canal, con el corazón en la mano, el sentimiento a flor de piel.

Si podemos permitirnos entretener la idea de que somos un cuerpo terrestre que alberga un espíritu que viene del más allá, un misterio extraterrestre sobre el que las diferentes religiones han especulado, sólo si podemos permitirnos jugar con este pensamiento por cinco minutos, quizás cabe considerar que nos equivocamos al querer nutrir nuestro espíritu con cosas terrenales. Objetos, papeles de colores, ladrillos, piedras preciosas…entretenerse jugando al monopoli nunca será suficiente para alimentar un alma etérea. El río, o su madre el agua, ese elemento que todavía no sabemos con certeza cómo se originó en el planeta Tierra pero que sospechamos que llegó cristalizada a bordo de meteoritos hace 4600 millones de años, sí sería un alimento perfecto para nuestra alma. Las horas navegando por el río permiten que ambos entes se reencuentren, se armonicen, comulguen. Esa paz, esa satisfacción, esa felicidad plena que se siente en el río no sería sino lo que se siente al volver a la esencia, volver al origen. “Qué gusto volvernos a encontrar”, dice el alma, “aquí me tienes, para cuando me necesites” le contesta el río.

Gracias por leer y hasta pronto,

Jose