S01E02 - Vivatch, de l'autre côté du stand

J’ai organisé pendant 3 ans la plus grande rencontre de passionnés d’horlogerie de France. We Love Watches, c’était 400 personnes la première année, 1 000 la seconde et 1 400 la troisième.

Alors les salons, les badges, la logistique, les gens qui se perdent entre deux allées, je connais. Mais toujours d’un seul côté de la table, celui de l’organisateur.

A VivaTech, pour la première fois de ma vie, j'étais exposant. Et tant qu'à faire son baptême, autant le faire dans le grand bain : VivaTech. C'est le plus grand salon tech et startups d'Europe. Cette année, pour ses 10 ans, il a battu son record avec 200 000 visiteurs en 4 jours.

Spoiler : c’est pas le même métier.

Avec l’équipe Ibou, Sylvain (CEO), Guillaume (CPO) et Lucie (Com), nous avions un stand Ibou à VivaTech du mercredi au samedi. Moi, j’y étais mercredi, jeudi et samedi. Le vendredi, j’avais planifié l’EcomDay depuis longtemps.

Mercredi et jeudi, j’ai découvert une ambiance pro. Cartes de visite, badges scannés avant les visages et des conversations qui vont plutôt droit au but. C’est pour ça que je venais, je n’ai pas été déçu.

Samedi, changement complet de décor. Le salon est ouvert au grand public. Et là, surprise, c’est pas rare de croiser des familles entières, poussette comprise, des gamins qui veulent tout toucher : les robots, les jeux high-tech et même gratter des goodies sur le stand Ibou. Pas le même salon et pas du tout la même énergie. D'ailleurs, les stands les plus malins l'avaient bien anticipé. Nous, on l'a compris en le vivant. Et c’est noté pour l'année prochaine.

Je vais être honnête : sans trop savoir à quoi m’attendre, je débarquais quand même avec pas mal de préjugés sur ce salon de la tech. Et franchement, j’ai été agréablement surpris.
Il y avait une bonne ambiance et une vraie émulation. Alors oui, ça dépend sûrement beaucoup d’où se trouve ton stand. Nous, on était sur l’espace région Normandie et il faut bien avouer que les voisins étaient vraiment sympas.

Après, j’ai quand même entendu « tu pitches où ? » 150 fois 😅

Côté visites, on a eu du beau monde. Des journalistes, des copains, des partenaires, des étudiants, des curieux, des élus locaux de Normandie. Et Élisabeth Borne.

Est-ce que je me lance en politique ?

Non. Non. :)

J’ai aussi croisé Catherine Barba et Diane Benhamou (alias Estherium). De quoi leur proposer de passer sur Que du Web, notre podcast. Je ne crois pas encore t’avoir parlé du podcast. Il fera l’objet d’un prochain épisode :)

Et le reste du temps : Beaucoup de networking. C’est là que tu tombes sur des boîtes qui n’étaient pas sur ton radar et qui valent vraiment le détour. J’ai découvert Oreus, un opérateur d’IA souverain français : du cloud GPU hébergé en France, des agents IA et un assistant conversationnel maison. Forcément, ça me parle, on joue un peu dans la même cour. Merci d’ailleurs à Marie Sciberras (CMO) qui a pris le temps de me briefer sur le salon le mercredi matin. Quand tu débarques pour la première fois dans ce genre de salon, cela change tout d’avoir quelques conseils.

J’ai aussi passé un très bon moment à faire connaissance avec les stands voisins. Parmi eux :

• CWF CoWorkFit : une plateforme sport-santé qui te met en relation avec des coachs et des pros du bien-être.

• Concerti : des Normands qui ont créé “le maestro”, un boîtier sensoriel pour diriger un orchestre sans rien connaître à la musique. On le retrouve jusque dans les écoles et les maisons de retraite.

• Chronoscope : un photobooth IA qui te transforme en personnage d’une autre époque en moins de 15 secondes. C’est génial !

• Ohé : une app pour ne plus faire de fautes (vu le temps que j’y passe, je note l’adresse).

• Tami : du recrutement par IA vocale, qui mène les entretiens pour évaluer les candidats.

Des voisins comme ça, ça te motive toute la journée (même quand tu commences à sentir la fatigue arriver).

Petite précision, parce qu’elle change tout. Ibou, notre moteur de recherche n’est pas encore sorti. Nous prévoyons une mise en ligne avant la fin de l’année 2026.
On en a parlé, forcément, mais ce qu’on a vraiment mis entre les mains des gens, c’est Ibou Explorer, notre flux d’articles personnalisé qui met en avant les contenus pertinents.

Et quand tu présentes un projet pareil, tu prends toutes sortes de réactions de plein fouet. Des curieux, des sceptiques et des critiques. Quelques personnes pas très sympas (oui, il y en a), mais c’est rare quand même.
Mais surtout, beaucoup de monde qui trouve le projet ambitieux mais nécessaire et qui repart en nous disant qu’il va nous soutenir.

Ce sont eux que je retiendrai.

Premier salon comme exposant et donc premier paquet d’enseignements. Tu vas voir, le premier est le plus contre-intuitif.

Quand tu organises, tu crois que l'événement, c'est le programme, la scène, les animations et les conférences. Quand tu exposes, tu découvres que ton monde se résume à deux mètres carrés et aux gens qui acceptent de s'y arrêter. Le reste, tu ne le vois pas. J'ai passé trois ans à concevoir le décor et cette année, j'étais un figurant dedans. Ça change pas mal de perspectives.

Le reste, en vrac :

• Se préparer, pour de vrai : pas le logo et les flyers, mais la phrase qui arrête quelqu’un en deux secondes et les deux questions qui te disent en dix si la conversation vaut le coup.

• Animer, parce qu’être là ne suffit pas ! Très peu de personnes s’arrêtent à un stand où les mecs attendent. Il faut un hameçon, une démo, un jeu, une raison de venir… Et ça se joue debout, pas assis derrière la table.

• Networker utile ! Un contact ne vaut que si tu sais déjà pourquoi tu vas le relancer. Le reste, c'est de la collection de cartes de visite et ça finit à la poubelle à la fin de la semaine prochaine.

• Tenir trois jours : être en forme du matin au soir avec le bruit de la foule, les micros des stands d’à côté, des annonces du salon, les conférences… c’est sacrément physique.

J’étais venu voir si VivaTech méritait sa réputation. Je repars avec des contacts, des idées et la certitude qu’il faut y retourner, mais beaucoup mieux préparé.

C’est tout l’intérêt de la première fois : tu repars avec la to-do de la deuxième.

A très vite,

Greg

PS : Il y a des termes que tu ne comprends pas dans cet épisode, n’hésite pas à lire mon lexique.