Zit jij straks gevangen in de 'permanente onderklasse'?

Hi, ik ben Jonas Kooyman en in deze nieuwsbrief praat ik je bij over trends in de stad. Vorige editie bezocht ik een luxe kliniek voor rijke grachtengordelmillennials.

Deze week: de wanhopige race om te ontsnappen aan de ‘permanente onderklasse’, waarom jonge vrouwen naar ‘subliminals’ luisteren om knapper te worden, de opkomst van de middenklassedief en nog veel meer.

Als midden-dertiger leek het alsof de piekjaren van grafisch ontwerper Leonie (36) waren aangebroken. Met klanten uit de film- en techindustrie, waaronder Apple TV, had ze bereikt waar ze al die jaren keihard naartoe had gewerkt: een stabiel inkomen, te danken aan haar talent. Maar toen droogden de klussen op; AI had haar specialisme vervangbaar gemaakt. Leonie’s jaarinkomen daalde van omgerekend 75.000 euro naar 30.000 – meer dan een halvering, binnen het tijdsbestek van een jaar. Nu maakt ze zich zorgen over het betalen van haar hypotheek. “Alles waar ik naar toe heb gewerkt, is in één keer onder me vandaan gerukt.”

Leonie werd afgelopen februari geciteerd in een artikel van de Britse krant The Telegraph, met als onheilspellende kop ‘De wanhopige race om te ontsnappen aan de permanente onderklasse’. Deze term zoemt de afgelopen tijd vaker rond. Vorig jaar publiceerde tijdschrift The New Yorker de column ‘Zal A.I. je gevangen houden in de permanente onderklasse?’, van de in deze nieuwsbrief vaker aangehaalde tijdgeestjournalist Kyle Chayka. In april verscheen in de New York Times een groot essay, ‘Silicon Valley zet zich schrap voor een permanente onderklasse’, met als illustratie een lange, kapotte ladder, met aan de top een minuscuul, moeilijk bereikbaar lichtpuntje. Dan zijn er nog de podcasts, video-essays en memes, zoals een bedelaar met een bedrukte capuchontrui en daarop ‘ik vroeg ChatGPT waarom ik blut ben’.

Wat houdt die permanente onderklasse precies in? Hoeveel tijd hebben hoogopgeleide stedelingen nog om te ontsnappen aan een dergelijk lot? En met welk beroep zit je veilig?

Benieuwd naar het hele artikel, plus een lijst met extra veel leestips voor een luie zondagochtend? Stap dan over op een premium abonnement.