Haz cosas difíciles

Me pareció una buena idea retomar el newsletter de ekilibra, invitándote a hacer cosas difíciles. Tengo unos cuantos años de experiencia profesional y las canas necesarias para saber que trabajar en lo complejo para convertirlo en algo sencillo suele tener un buen payback.

Voy a comenzar por hablarte de este libro: “Haz cosas difíciles” de Steve Magness, quien es un reconocido experto mundial en rendimiento. Tiene 5 libros en su haber con los que ha vendido más de un millón de ejemplares.

“La verdadera fortaleza consiste en experimentar la incomodidad o el sufrimiento, perseverar, prestar atención y generar un espacio desde el que poder actuar reflexivamente. Consiste en navegar a través de la incertidumbre para tomar la mejor decisión posible”.

“Haz cosas difíciles” de Steve Magness

Al final te voy a contar cómo aplicar todo esto si eres un emprendedor, un ejecutivo en del mundo corporativo o mejor aún, una persona que tiene como responsabilidad trabajar en la cultura corporativa de su organización.

“Haz cosas difíciles” llegó a mi gracias a uno de los últimos episodios del podcast “The One Thing”, del cual me volví asiduo luego de leer (2 veces) el libro con el mismo título. De esto hablaremos en otra ocasión.

El amigo Magness ha trabajado como entrenador de rendimiento para múltiples equipos deportivos profesionales, ejecutivos, emprendedores, artistas y miembros del ejército estadounidense.

Una cosa que me llevó a leer sus 320 páginas (está dentro del promedio de libros de esta categoría) es que cuestiona la versión tradicional de la fortaleza: aguantar, ocultar la duda y seguir sin importar el costo.

Imagínate al jefe o líder que les grita a sus colaboradores: “el dolor no importa, sigue adelante”. Mucha gente calla, se siente intimidada y no se atreven a cuestionar a la autoridad.

Seguro que ya alguien te vino a la mente.

Pero el planteamiento de Magness es otro. Él sugiere 4 pilares: mirar la realidad, escuchar al cuerpo, responder en vez de reaccionar y encontrar sentido en la incomodidad.

Magness considera que la fortaleza empieza cuando mides la exigencia de una situación y las capacidades disponibles. En una empresa, por ejemplo, esto implica dejar de llamar “resiliencia” a una carga que no tiene recursos, ni prioridades claras ni margen de aprendizaje.

El libro también cuestiona la confianza de la fachada. Ésta no nace de repetir que “todo saldrá bien”, sino de experiencia, preparación y de un estándar de desempeño que la persona puede sostener con constancia. Para los equipos, esto favorece conversaciones más abiertas sobre lo que está bajo control, qué falta para ejecutar bien y cómo se aprende después de un error.

Su aporte más relevante para el liderazgo está en la motivación. Magness advierte que el miedo, el castigo y el control pueden lograr obediencia, pero no construyen una fortaleza duradera. La motivación se vuelve más estable cuando las personas sienten autonomía, pueden desarrollar sus competencias y pertenecen a un grupo donde no necesitan fingir.

Hazte las siguientes preguntas, pensando en tu organización:

• ¿Consideras que tus líderes están dando el contexto correcto a su gente?

• ¿Están abriendo espacios para disentir, permitir riesgos razonables y reconocer el progreso?

A mí me gusta la incomodidad. Siempre he pensado que me lleva a valorar lo que tengo. Pero eso no quiere decir que se le debe romantizar. Me parece que, visto desde la posición de Steve Magness, él nos invita a entenderla. Hay momentos en los que perseverar es correcto y otros en los que redefinir una meta es la mejor decisión. Esa distinción puede hacer una gran diferencia en culturas que confunden compromiso con agotamiento.

Para un emprendedor o un colaborador dentro de una empresa, las enseñanzas de Steve Magness ofrecen un cambio de paradigma: la fortaleza mental no es “aguantar el dolor” a ciegas, sino una habilidad que se entrena para tomar mejores decisiones bajo presión. En lugar de actuar como un “tipo duro” tradicional que oculta sus debilidades, el éxito diario reside en la flexibilidad y la autenticidad.

Aquí te comparto ideas de cómo aplicar estas “cápsulas de sabiduría” en el entorno profesional cotidiano:

1. Gestión del Estrés. En el día a día te enfrentas a correos incendiarios o crisis de última hora. En lugar de reaccionar impulsivamente (el “freak-out”), se debe aplicar el tercer pilar: No reacciones, responde.

• Crear espacio: Ante un estímulo negativo, haz una pausa consciente. Esto permite que la corteza prefrontal (la parte reflexiva) intervenga antes de que la amígdala (la alarma del cerebro) tome el control absoluto.

• Etiquetar emociones: Si sientes ansiedad antes de una presentación, nómbrala: “Esto es adrenalina de rendimiento”. Poner nombre a la sensación le quita poder y te permite verla como simple información, no como un dictador.

2. Ejecución y Metas. A menudo, el colaborador se mide por sus éxitos más brillantes, pero la verdadera confianza interna nace de la constancia.

• Ajustar expectativas: No te lances a proyectos con una confianza falsa o engañosa, ya que ante el primer obstáculo el cerebro “desconectará” al ver que la realidad es más dura de lo esperado.

• Subir el nivel de tu “suelo”: En lugar de obsesionarte con tu mejor marca personal, enfócate en mejorar tu “mejor media”. Esto construye una confianza robusta basada en la evidencia de lo que puedes cumplir de manera repetible, incluso en días malos.

3. Fomentar la Autonomía. Si eres un líder o trabajas en equipo, la fortaleza del grupo depende de satisfacer necesidades psicológicas básicas: autonomía, competencia y pertenencia.

• Evitar el liderazgo de poder: Los líderes que usan el miedo, la intimidación o el control excesivo (micromanagement) generan “indefensión aprendida” en sus colaboradores.

• Dar poder de elección: Dar incluso pequeñas opciones de control (como decidir en qué horario responder correos o cómo estructurar una parte de un informe) “enciende” el cerebro y aumenta la capacidad de las personas para lidiar con la adversidad.

4. Evitar la “Inseguridad Ruidosa”. Un error común en las empresas es confundir el perfeccionismo y las horas extras excesivas con fortaleza.

• Abrazar la realidad: La verdadera confianza es silenciosa; nace de evaluar con precisión tus habilidades reales frente a las exigencias de la tarea.

• Gestionar el ego: Mantén un “ego silencioso”. Esto significa bajar el volumen del “yo” para escuchar las críticas de forma constructiva y aprender de los errores en lugar de ponerse a la defensiva.

5. Redefinir el Propósito. El emprendimiento está lleno de “puntos de ruptura”. La sabiduría aquí es saber cuándo persistir y cuándo pivotar.

• Reenganchar metas: Si un proyecto ya no es viable, la persona fuerte tiene la capacidad de redefinir sus objetivos en lugar de perseverar ciegamente.

• El sentido como combustible: Cuando el trabajo se vuelve abrumador, recuerda tu “por qué”. Tener un propósito claro actúa como un pegamento que evita que nos descompongamos en situaciones extremas.

La aplicación diaria consiste en sustituir el martillo por una caja de herramientas completa. No intentes derribar todos los problemas con fuerza bruta; aprende a navegarlos creando espacio mental, aceptando la realidad de tus capacidades y buscando siempre la autonomía y el sentido en lo que haces.

Del 1 al 5 yo le doy 3.5 estrellas, casi llegando a 4. Presenta una cantidad de estudios e investigaciones que, para mí, más que dar valor son un poco tediosas y alargan la lectura. Un libro que tendría que haberme tomado una semana me tomó un mes leerlo.

Sin embargo, si estás en un momento donde te estás cuestionando los viejos modelos de fortaleza; si eres alguien que tiene cierta inclinación por la filosofía estoica; y si estás buscando un marco práctico para pensar el rendimiento sin celebrar la dureza simple y pura, entonces creo que este libro es para ti.

¿Qué opinas, te lo piensas leer?

Adolfo Alvarez | adolfo@ekilibra.mx