Ivo van Woerden

Ivo van Woerden est écrivain, journaliste et artiste plasticien. Dans son travail, il évolue entre récits et images, entre des années de recherches consacrées à des sujets complexes et la tranquillité des paysages du Berry. Pour Dans les Collines 2, il a créé de nouvelles œuvres au fusain et au pastel sec, inspirées de ses promenades quotidiennes dans les forêts. Dans cet entretien, il évoque la nécessité de continuer à dessiner et à peindre parallèlement à son travail d’écriture, les différentes manières dont les récits prennent forme dans son œuvre et les raisons pour lesquelles, au cours d’une promenade, il lui arrive soudain de s’arrêter pour regarder de plus près.

Pourquoi participez-vous à Dans les Collines II?
J’ai énormément apprécié l’édition précédente. Ce fut un grand plaisir de rencontrer des gens, d’écouter leurs histoires, de partager l’art et de découvrir plus en profondeur le travail d’autres artistes. Cela m’a donné envie de poursuivre l’expérience.

Je voulais aussi me fixer un objectif à l’horizon vers lequel travailler. Je savais qu’une année extrêmement chargée m’attendait, avec la publication de deux de mes livres aux Pays-Bas. Je devais également voyager pour effectuer des recherches et travailler sur une série télévisée, écrire des articles pour des journaux et travailler sur un livre pour enfants.

Au milieu de toute cette activité, je savais que je perdrais le contact avec le dessin et la peinture si je ne me lançais pas le défi de créer de nouvelles œuvres. J’en ai besoin également. Pour moi, dessiner et peindre sont une manière de trouver un équilibre face aux récits difficiles dans lesquels je me plonge souvent. Cela me permet de me libérer de tout ce qui se passe et de rechercher la beauté dans les contrastes et les couleurs.

Que peuvent attendre de toi les visiteurs de Dans les Collines 2 cette année ?
Lorsque quelque chose que je vois me fait soudain m’arrêter pour regarder de plus près, l’inspiration de le peindre est déjà là. Il m’arrive de revenir lors d’une promenade suivante pour regarder à nouveau et essayer de mieux comprendre pourquoi cela me touche autant.

C’est souvent la façon dont tombe la lumière qui me coupe le souffle. Des couleurs là où on ne les attend pas immédiatement. Parfois, cela mène à une prise de conscience et j’ai envie de réunir cette réflexion et cette expérience à travers le langage.

Pendant longtemps, j’ai pensé que tout venait de la même source, mais aujourd’hui, je vois les choses de manière plus nuancée. Je pense plutôt à différents muscles que l’on sollicite, qui mettent en mouvement différents membres, tout en faisant partie du même corps.

Comment travailles-tu lorsque tu commences une nouvelle image ?
Dès que je vois quelque chose qui me touche, je le photographie. À ce moment-là, je cherche déjà la composition qui m’attire. C’est le point de départ de ce que je veux créer.

De retour dans mon bureau-atelier, je me mets au travail et je choisis des couleurs qui amplifient le sentiment que j’ai éprouvé à cet endroit. Dans mes œuvres au fusain, je suis attiré non seulement par les scènes elles-mêmes, mais aussi par les contrastes entre la lumière et l’obscurité, entre le calme et le sauvage.

Tu racontes que le dessin et la peinture t’aident à trouver un équilibre face aux récits souvent difficiles dans lesquels tu te plonges en tant qu’écrivain et journaliste. Ces deux univers s’influencent-ils également ?

Je pense qu’ils s’influencent certainement. Pas tellement par les sujets abordés, mais plutôt dans la recherche d’une liberté créative. Le fait de m’exprimer de différentes manières me conduit à de nouvelles idées.

La peinture change la façon dont on regarde le monde qui nous entoure. Je transpose ensuite ce regard dans les histoires que je veux raconter.

Le 30 août, tu donneras également une conférence pendant Dans les Collines 2 sur ton dernier livre. À quoi les visiteurs peuvent-ils s’attendre ?
In de greep van de goeroe est une histoire vraie consacrée à un jeune influenceur spirituel néerlandais qui, grâce aux réseaux sociaux, a rassemblé un million d’abonnés à travers le monde. D’anciens adeptes ont rompu leurs accords de confidentialité afin d’alerter les autres sur des abus sexuels, financiers et psychologiques.

J’ai consacré cinq années de recherches à cet homme et à son groupe afin de reconstituer son ascension et de poser des questions plus larges. Je voulais comprendre : comment un groupe devient-il une secte ? Comment peut-on tomber sous l’influence de quelqu’un ?

J’ai appris que nous sommes tous susceptibles d’être vulnérables aux dynamiques sectaires et que celles-ci n’existent pas seulement dans les groupes spirituels, mais dans toutes sortes de groupes. En coulisses, des mécanismes de manipulation peuvent se mettre en place et conduire quelqu’un à se perdre lui-même. Comment cela fonctionne-t-il ? À quels signes faut-il être attentif ? C’est ce que j’espère expliquer plus en détail aux visiteurs pendant la conférence.

Tu cherches à raconter des histoires aussi bien dans ton travail journalistique que dans tes dessins et tes peintures. Y a-t-il pour toi une différence entre ce que l’on peut raconter avec des mots et ce qui ne peut s’exprimer que par l’image ?
Dans le travail journalistique, tout doit être clair et compréhensible pour le lecteur. J’essaie de mettre ma créativité au service du langage que j’utilise et de la structure que je donne à un récit, afin de l’élever au-delà des faits.

Je pense qu’une image raconte une histoire qu’il faut avant tout ressentir. Elle est donc plus ouverte à l’interprétation, car le spectateur y projette ses propres associations. Pour l’un, une forêt sombre aux branches dénudées est un décor de film d’horreur ; pour l’autre, c’est un lieu où les ombres vous enlacent et vous soulèvent.

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Ivo van Woerden is a writer, journalist and visual artist. In his work, he moves between stories and images, between years of research into complex subjects and the tranquillity of the landscape of Le Berry. For Dans les Collines 2, he created new works in charcoal and soft pastel, inspired by his daily walks through the forests. In this conversation, he talks about the need to continue drawing and painting alongside his writing, the different ways in which stories emerge in his work, and why he sometimes suddenly has to stop during a walk to take a closer look.

Why are you taking part in Dans les collines 2?
I really enjoyed the previous edition. It was a great pleasure to meet people, listen to their stories, share art and immerse myself in the work of other artists. It left me wanting more.

I also wanted to give myself something on the horizon to work towards. I knew I had an incredibly busy year ahead of me, with two of my books due to be published in the Netherlands. I also had to travel for research and a television series, wrote articles for newspapers and worked on a children’s book.

Amid all that activity, I knew I would lose touch with drawing and painting if I didn’t challenge myself to make new work. I need that too. For me, drawing and painting are a way of finding balance alongside the difficult stories I often immerse myself in. They allow me to free myself from everything that is going on and seek out beauty in contrasts and colour.

What can visitors to Dans les collines 2 expect from you this year?
Alongside my charcoal drawings, I discovered soft pastels over the past year. The rich pigments invite me to create colourful works.

Nature is a great source of inspiration for me. I walk through the forest with my dog every day. I am not religious, but I do experience those walks as something spiritual: the tranquillity, the space, the way the light falls, the seasons, the time of day and unexpected encounters with animals. Every walk is different, yet whenever I am in the forest, I feel connected to the world, to nature and to Le Berry.

What happens during a walk that suddenly makes you think: I want to capture this in a drawing, a painting or in words?
When something I see suddenly makes me stop and take a closer look, the inspiration to paint it is already there. Sometimes I return on a later walk to look again and try to understand more clearly why it appeals to me so much.

It is often the way the light falls that takes my breath away. Colours in places where you don’t immediately expect them. Sometimes this leads to an insight, and I want to bring that together with the experience through language.

For a long time, I thought it all came from the same source, but now I see it in a more nuanced way. I think of them more as different muscles that you flex, setting different limbs in motion, while still being part of the same body.

How do you work when you begin a new image?
As soon as I see something that moves me, I take a photograph. I am already looking for the composition that appeals to me. That becomes the starting point for what I want to make.

Back in my writing studio and atelier, I begin working and choose colours that amplify the feeling I had in that place. In my charcoal work, I am drawn not only to the scenes themselves, but also to the contrasts between light and dark and between tranquillity and wildness.

You say that drawing and painting help you find balance alongside the often difficult stories you immerse yourself in as a writer and journalist. Do those two worlds also influence each other?
I definitely think they influence each other. Not so much in terms of subject matter, but in the search for creative freedom. Expressing myself in different ways leads me to new ideas.

Painting changes the way you look at the world around you. I take that way of seeing back into the stories I want to tell.

On 30 August, you will also give a talk during Dans les collines 2 about your latest book. What can visitors expect?
In de greep van de goeroe is a true story about a young Dutch spiritual influencer who has amassed a million followers around the world through social media. Former followers have broken their non-disclosure agreements to warn others about sexual, financial and psychological abuse.

I spent five years researching him and his group to reconstruct his rise and ask broader questions. I wanted to know: how does a group become a cult? How can someone come under another person’s influence?

I learned that we are all susceptible to cult dynamics and that these occur not only in spiritual groups, but in all kinds of groups. Behind the scenes, manipulation can take place that causes you to lose yourself. How does that work? What should you look out for? Those are some of the things I hope to tell visitors more about during the talk.

You try to tell stories both in your journalistic work and in your drawings and paintings. Is there a difference for you between what you can tell with words and what can only be expressed through an image?
In journalism, everything has to be clear and comprehensible to the reader. I try to use my creativity in the language I use and in the structure I give a story, in order to lift it beyond the facts.

I think an image tells a story that you primarily have to feel. This leaves it more open to interpretation, because viewers bring their own associations to it. For one person, a dark forest with bare branches is a setting for horror films; for another, it is a place where the shadows embrace you and lift you up.

Planning a visit to Dans les collines II? Find all practical information here.

Ivo van Woerden is schrijver, journalist en beeldend kunstenaar. In zijn werk beweegt hij tussen verhalen en beelden, tussen jarenlang onderzoek naar complexe onderwerpen en de rust van het landschap van Le Berry. Voor Dans les collines 2 maakte hij nieuw werk in houtskool en pastelkrijt, geïnspireerd door zijn dagelijkse wandelingen door de bossen. In dit gesprek vertelt hij over de noodzaak om naast het schrijven te blijven tekenen en schilderen, de verschillende manieren waarop verhalen in zijn werk ontstaan en waarom hij tijdens het wandelen soms plotseling moet stoppen om beter te kijken.

Waarom doe je mee aan Dans les collines 2?
De vorige editie vond ik ontzettend leuk. Het was een groot plezier om mensen te ontmoeten, verhalen aan te horen, kunst te delen en me te verdiepen in de kunst van anderen. Dat smaakte naar meer.

Ik wilde ook een stip op de horizon zetten om naartoe te kunnen werken. Ik wist dat ik een ontzettend druk jaar tegemoet zou gaan, omdat er in Nederland twee boeken van mij uit zouden komen. Daarnaast moest ik op reis voor onderzoek en een televisieserie, maakte ik artikelen voor kranten en werkte ik aan een kinderboek.

In die enorme drukte wist ik dat ik het tekenen en schilderen zou kwijtraken als ik mezelf niet zou uitdagen om nieuw werk te maken. Ik heb dat ook nodig. Tekenen en schilderen zijn voor mij een manier om balans aan te brengen in de zware verhalen waarin ik me vaak onderdompel. Zo kan ik me bevrijden van alles wat er speelt en de schoonheid opzoeken in contrasten en kleur.

Wat kunnen bezoekers van Dans les collines 2 dit jaar van je verwachten?
Naast houtskooltekeningen heb ik het afgelopen jaar pastelkrijt ontdekt. De rijke pigmenten nodigen uit om kleurrijke werken te maken.

De natuur is voor mij een grote inspiratiebron. Ik wandel elke dag met mijn hond door het bos. Ik ben niet religieus, maar ervaar die wandelingen wel als iets spiritueels: de rust, de ruimte, de lichtval, de seizoenen, het tijdstip en onverwachte ontmoetingen met dieren. Elke wandeling is daardoor anders en toch voel ik me telkens weer verbonden met de wereld, de natuur en met Le Berry als ik in het bos ben.

Wat gebeurt er tijdens zo’n wandeling waardoor je ineens weet: dit wil ik tekenen, schilderen of in woorden vastleggen?
Als wat ik zie me ineens laat stoppen om beter te kijken, dan is er eigenlijk al direct inspiratie om het te schilderen. Soms ga ik tijdens een volgende wandeling terug om nog eens te kijken, om beter te begrijpen waarom het me zo aanspreekt.

Het is vaak hoe het licht valt dat me de adem beneemt. Kleuren op plekken waar je ze niet direct verwacht. Soms leidt het tot een inzicht en wil ik dat samenbrengen met de ervaring in taal.

Lang dacht ik dat het allemaal uit dezelfde bron kwam en nu zie ik het iets genuanceerder: ik denk meer dat het verschillende spieren zijn die je aanspant, die andere ledematen in beweging brengen, maar die wel deel uitmaken van hetzelfde lichaam.

Hoe ga je te werk wanneer je aan een nieuw beeld begint?
Zodra ik iets zie wat me raakt, maak ik er een foto van. Ik zoek dan al naar de compositie die me aanspreekt. Dat is het uitgangspunt voor wat ik wil maken.

In mijn schrijvershuis en atelier ga ik vervolgens aan de slag en kies ik kleuren die het gevoel dat ik bij die plek had, uitvergroten. In mijn houtskoolwerk spreken niet alleen de taferelen me aan, maar ook de contrasten tussen licht en donker en tussen rustig en wild.

Je vertelt dat tekenen en schilderen je helpen om balans te vinden naast de vaak zware verhalen waarin je je als schrijver en journalist verdiept. Beïnvloeden die twee werelden elkaar ook?
Ik denk zeker dat ze elkaar beïnvloeden. Niet zozeer in onderwerp, maar wel in het opzoeken van creatieve vrijheid. Door me op verschillende manieren te uiten, kom ik op nieuwe ideeën.

Schilderen maakt dat je anders gaat kijken naar de wereld om je heen. Die blik neem ik weer mee in de verhalen die ik wil vertellen.

Op 30 augustus geef je tijdens Dans les collines 2 ook een lezing over je nieuwste boek. Wat kunnen bezoekers verwachten?
In de greep van de goeroe is een waargebeurd verhaal over een jonge Nederlandse spirituele influencer die via sociale media een miljoen volgers over de hele wereld heeft verzameld. Voormalige volgers hebben hun zwijgcontracten doorbroken om anderen te waarschuwen voor seksueel, financieel en psychisch misbruik.

Ik heb vijf jaar onderzoek gedaan naar hem en zijn groep om zijn opkomst te kunnen reconstrueren en ook grotere vragen te stellen. Ik wilde weten: hoe wordt een groep een sekte? Hoe kun je onder invloed van iemand komen te staan?

Ik heb geleerd dat we allemaal vatbaar kunnen zijn voor sektedynamieken en dat die niet alleen in spirituele, maar in allerlei soorten groepen voorkomen. Achter de schermen kan manipulatie plaatsvinden waardoor je jezelf kunt kwijtraken. Hoe werkt dat? Waar moet je op letten? Daar hoop ik bezoekers tijdens de lezing meer over te vertellen.

Je probeert zowel in je journalistieke werk als in je tekeningen en schilderijen verhalen te vertellen. Is er voor jou een verschil tussen wat je met woorden kunt vertellen en wat alleen in een beeld tot uitdrukking kan komen?
In journalistiek werk moet alles duidelijk en helder zijn voor de lezer. Ik probeer mijn creativiteit in te zetten in de taal die ik gebruik en in de structuur die ik een verhaal geef, om het zo boven de feiten uit te tillen.

Ik denk dat een beeld een verhaal vertelt dat je vooral moet voelen. Daardoor is het breder te interpreteren, omdat de kijker er zijn eigen associaties op loslaat. Voor de een is een donker bos met kale takken een plek voor horrorfilms, voor de ander is het een plaats waar de schaduwen je omarmen en optillen.

Wilt u Dans les collines II bezoeken? Hier vindt u alle praktische informatie.