Empezamos con lo más leído de la edición anterior: el desastre urbanístico en la Axarquía; razones para mirar el futuro con optimismo; vencer a un nuevo cáncer.
La tasa de fecundidad mundial ha caído drásticamente desde cinco hijos por mujer en los años 50 hasta 2,25 en 2023, apenas por encima del nivel de reemplazo (≈2,1). Pero esa media no puede ocultar que dos tercios de la humanidad viven en países con fecundidad por debajo de este umbral. España tiene una de las tasas más bajas del mundo con 1,1 hijos por mujer en 2024.
El texto de Pablo García Guzmán en Nada es gratis trata los problemas derivados de que aquella pujanza demográfica favorable del siglo pasado no volverá . Me quedo con sus dos diagnósticos más originales: menos población implica menos innovadores y generadores de ideas, lo que ralentiza el progreso tecnológico; y sobre todo, el problema para países en vías de desarrollo cuyas sociedades actuales están envejeciendo más rápido que las economías desarrolladas en el pasado, sin haber alcanzado niveles comparables de riqueza, productividad o capacidad institucional.
Esto significa que enfrentan presiones demográficas antes de estar preparadas económicamente. En esta pieza de FT (en inglés), se refleja que el problema en nuestro continente es sencillo de enunciar pero mucho más difícil de resolver políticamente: Europa envejece más rápido de lo que crece, y nadie quiere pagar la cuenta. Las reformas de pensiones (no actualizar sistemáticamente al IPC, aumentar edad de jubilación) son extremadamente impopulares entre los votantes. Y claro, los que están jubilados o cerca de estarlo, empiezan a ser mayoría.
Los que trabajan con inteligencia artificial en desarrollo software están viviendo un nuevo “momento ChatGPT”. Esto no es importante sólo por cómo va a transformar esa industria, sino por lo que trae de promesa para todas las disciplinas del conocimiento y para la automejora de la inteligencia artificial.
Lo explico en Error500, vuelvo al optimismo con la IA:
Muchos de los detalles de los libros de Oliver Sacks eran “puras invenciones”, según revelan sus propios diarios. Rachel Aviv ha publicado en The New Yorker (en inglés) una investigación que desmonta buena parte de la mitología del autor: los estudios de caso de El hombre que confundió a su mujer con un sombrero (incluida la famosa anécdota sobre unos gemelos autistas que podían nombrar números primos de 20 cifras) eran lo que él mismo llamó “cuentos de hadas”.
Otros hechos parecen haber sido reales, pero los personajes a menudo eran arquetipos que servían de vehículo para las propias luchas de Sacks: su homosexualidad vivida en secreto, su sentimiento de encierro. La supuesta habilidad de los gemelos para generar primos fue citada en literatura académica durante décadas. Todo eso se edificó, al menos parcialmente, sobre invenciones. En español lo ha contado Jorge Benítez en Papel.
Steven Pinker en X ofrece una crítica de fondo: New Yorker, que publicó 28 artículos de Sacks entre 1992 y 2024 mientras presumía de su legendario departamento de verificación: "¿Por qué permitieron que estas fabricaciones contaminaran nuestra comprensión de la mente y el cerebro durante décadas?". Su hipótesis es que el compromiso de la revista con una sensibilidad literaria y humanística —la intuición refinada por encima del análisis cerebral, por usar sus términos— les hizo mirar hacia otro lado ante un narrador tan seductor.
Otra despedida, la de Scott Adams, a ratos divertida a ratos reivindicativa. Lo traduje en X, para luego cruzarme con el obituario extenso y mordaz de Scott Alexander (en inglés). Aunque uno no esté tan interesado en la vida del creador de Dilbert, creo que tiene momentos de análisis brillantes, como cuando explica la deriva política y psicológica del creador de cómics:
“Hay un pasaje en la introducción de uno de los libros de Adams donde dice que, dado que va a volarte la cabeza y desbaratar por completo todo lo que creías antes, tal vez la obra no sea adecuada para personas mayores de cincuenta y cinco años, cuyos cerebros están comparativamente escleróticos y podrían romperse con la tensión. Así es como me siento sobre la política posterior a 2016. Los jóvenes fueron en su mayoría capaces de capear el daño. En cuanto a las personas mayores, he visto a un intelectual público tras otro a quienes antes respetaba ver sus cerebros convertidos en charcos de papilla con sabor partidista”
Gregory Meyer en FT (en inglés) analiza la transformación dramática de los centros comerciales en Estados Unidos, que ahora se divide claramente en dos categorías: los de lujo que prosperan y los de clase media, que desaparecen. Los centros comerciales de alta gama generan miles de millones en ventas anuales y albergan marcas de lujo como Dior, Hermès y Versace. En contraste, establecimientos de game media acogen escenas decadentes (Papá Noel quedándose solo durante las fiestas) y empiezan a ser vendidos por casi lo mismo que costó construirlos hace 50 años, asomándose a la demolición.
Carlos Prego en Xataka explica las dos estrategias de los centros comerciales para evitar el "apocalipsis del retail". Por un lado convertirse en "parques temáticos urbanos" y así tenemos los que ofrecen experiencias como piscinas de surf, tirolinas, rocódromos, pistas de hielo, escape rooms, etc.; por otro, apostar por el lujo y la exclusividad con propuestas como LaFinca Grand Café o McArthurGlen Designer Outlet Málaga, que se enfocan en marcas premium y servicios exclusivos, atrayendo también turismo de compras.
En las últimas semanas me he cruzado con artículos sobre propuestas de lujo a las que parece irles muy bien. En Petapixel (en inglés) con los buenos números de Leica, la verdadera marca de lujo fotográfico. Sebastien Ash en FT (en inglés), también analiza esta marca que se salva de la fotografía móvil en parte diferenciándose por arriba (cámaras que cuestan hasta 8000 euros) y en parte integrándose al colaborar con Xiaomi. Paz Álvarez en El País y Paula Bastante en Infobae sobre la subida de precio de DiverXO, de David Muñoz, hasta los 450 euros, por lo que pasa a ser el tres estrellas Michelín más caro en España. El propio cocinero explica el posicionamiento: “icónico, único, rompedor, onírico, transgresor y sin ataduras, libre creativamente y sin límites, y solo así puede existir”.
La chica del cigarrillo y símbolo de la revolución iraní, entrevistada por Javier Rubio Donzé en The Objective.
La paradoja de los puntos de recarga para coches eléctricos: no es que haya pocos, es que la gente no los quiere usar. Daniel Murias en Motorpasión.
Ana Iris Simón despide a su abuelo, “Vicente el comunista”.
Abundancia o barbarie. María Álvarez en su lista de correo.
Dos años después de descubrir que le faltaban más de 1.500 antigüedades de sus colecciones, el Museo Británico ha pasado a la ofensiva: ha contratado a un cazador de tesoros. Jo Lawson-Tancred en Artnet.
Marinetti, Ballard, Shirow: amarás a la máquina sobre todas las cosas. Alex Serrano en Cápsula de escape.
Las eutanasias frecuentes, el estrés laboral y el acceso a los fármacos explican la actual crisis mental de los veterinarios españoles. Uno de cada 10 pensó en suicidarse en 2025. Rebeca Yanke en El Mundo.
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