J'ai déménagé à Berlin fin 2020 avec un rêve en tête : intégrer une entreprise allemande et maîtriser la langue. J'avais habité petite en Allemagne, et j'en gardais un souvenir intense de grands espaces, une liberté infinie. J'ai eu envie d'y retourner, avant même d'avoir eu mon diplôme en poche.
Depuis six ans, j'ai travaillé dans et avec diverses entreprises de tailles différentes, en tant que salariée et indépendante. Dans cet article, je vous partage la réalité du monde professionnel allemand telle que je l'ai expérimentée.
Il s'agit donc d'un travail de bureau, dans la branche des services, où la langue parlée est l'allemand et dont les principaux interlocuteurs sont situés en Allemagne.
Commencer tôt et ne jamais partir trop tard. Je suis plutôt du matin, sans être tout de suite apte à travailler. Quand j'arrive autour de 8h30/9h au bureau, la plupart de mes collègues, qui ont des enfants, qui sont seniors ou qui sont comptables (selon mes observations), sont là depuis au moins 7h du matin. Leur déjeuner est pris sur le coin de la table, la pause café est quasi inexistante ou alors prise en solo et dure le temps de faire couler sa boisson, et à 16h30, je suis souvent la dernière à fermer le bureau.
Chacun son taff. La rigueur allemande, l'absence de familiarité, la précision dans les termes et le peu d'humour sont des clichés pas si faux, qui révèlent surtout qu'en Allemagne, le travail est circonscrit à son périmètre. Pas besoin de faire des singeries, du présentéisme ou de s'imposer des obligations autres que celles conclues dans le contrat. Il y a comme partout de la politique, des personnes avec les dents un peu plus longues que les autres, des acharnés même, mais la plupart du temps, chacun se préoccupe de ce qu'il a à faire et ne s'intéresse pas vraiment à ce qui dépasse ses compétences ou sa zone de travail.
Tout le monde au même niveau. Découlant du point précédent, la hiérarchie en Allemagne est surtout horizontale, pour ne pas dire inexistante. Il y a souvent un chef désigné par sa position ou ses responsabilités, mais il est à égalité avec l'ensemble de ses collaborateurs. Les grandes écoles et autre titre de noblesse font se placer certains de leur détenteurs sur un piédestal, mais la plupart du temps, chacun échange au même niveau et personne ne se laisse vraiment impressionner. Tout le monde a droit à la parole, et lorsqu'on tranche, c'est après de longues palabres, où on n'a pas toujours l'impression d'avoir avancé, mais on aura certainement couvert touuuus les sujets possibles.
Une absence presque totale de contrôle. Très surprenante pour la Française que je suis, même après six ans. J'ignore si c'est par peur ou refus de la confrontation, mais les processus de contrôle interpersonnel sont à ma connaissance les grands absents des dynamiques professionnelles en Allemagne. Cela veut dire que si quelqu'un fait mal son travail, cela se saura par des voies détournées : le mécontentement d'un client, des absences répétées, les reproches à demi-mot des collègues concernés. Proactivement, personne ne semble se résoudre à aller à la source pour interroger ou désamorcer une situation avant qu'elle ne devienne irrémédiable.
Le turn-over élevé des grandes boîtes et les structures immuables des plus petites. C'est une chose d'avoir entendu pendant ses études que parler allemand ouvrirait de multiples portes professionnelles, c'en est une autre de vivre quotidiennement le manque de main d'oeuvre. Changement d'interlocuteur régulier, perte des savoirs, augmentation des durées de livraison ou d'exécution, incompréhension des interlocuteurs étrangers, la réalité d'un pays avec une démographie en baisse pèse sur le bon fonctionnement du travail. Si les manquements peuvent être vus comme des opportunités de développement ou d'innovation, ils réveillent surtout des angoisses pour l'avenir, dont on sent sur place l'impact et que les politiques peinent à contenir.
Il y a peu d'Allemands. Logique vu le point précédent, mais une réalité à laquelle je ne m'attendais pas avant de l'avoir vécue. L'allemand a beau être la langue parlée, chacun y fait résonner son origine. Beaucoup de salariés sont des personnes d'Europe de l'Est, de Turquie, descendants de plusieurs générations, des migrations syriennes ou encore issue de la forte communauté israélienne. Un sacré melting-pot qui tient ensemble par les habitudes de travail auxquelles tout le monde se réfère et s'applique.
Il y a plein d'Allemands différents. Avec le temps, notre oreille s'affine. On reconnaît un accent de Saxe, bavarois, de NRW. Berlin est connue pour être une ville d'immigration. Envie de voir ailleurs, de vivre une expérience plus internationale, les motivations des collègues germaniques sont aussi riches que les autres. Tout le monde est finalement un peu étranger et anonyme dans la capitale allemande.
La population est plus vieille, avec un gap non négligeable entre 30 et 55 ans. Ce qui à nouveau peut être vu comme une opportunité mais également un casse-tête pour les chefs d'entreprise, dans un pays avec une importante présence de PME. Les repreneurs ont un bel avenir en Allemagne.
Ils apprécient les Français. En tout cas, les Françaises. Et dans un milieu avec des interlocuteurs de tout genre et origine, +1 pour le marketing de la France qui suscite invariablement un appel aux souvenirs d'école, de vacances, de jeunesse ou plus généralement un monde merveilleux de classe, glam et élégance. De mon expérience, notre tempérament sanguin se marie en outre parfaitement avec le pragmatisme allemand.
Vous le noterez, les difficultés que j'ai pu rencontrer étaient plutôt structurelles. Il y a des récits de racismes ou d'incompatibilité que je ne veux pas invisibiliser ici. De mon expérience, apprendre l'allemand a été un passage essentiel pour ne pas dire obligatoire et nécessaire à mon évolution, ainsi que l'obtention d'un diplôme reconnu en Allemagne.
En espérant participer à démystifier le contexte professionnel allemand, et peut-être encourager celles et ceux qui souhaiteraient y participer, je me réjouis de vos impressions et de votre partage d'expérience !
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