Le Mythe le plus persistant sur l'EMDR :ce que vous croyez savoir sur les mouvements des yeux (et pourquoi c’est faux)!

Saviez-vous que vos yeux peuvent vous aider à apaiser des chocs émotionnels ?

Pour beaucoup, cette idée est une découverte surprenante.

Pour d’autres, elle évoque immédiatement l’EMDR, une méthode thérapeutique qui utilise les mouvements oculaires de gauche à droite pour alléger la charge émotionnelle de souvenirs douloureux.

Mais voici ce que beaucoup de personnes qui connaissent l’EMDR croient et se trompent (y compris des thérapeutes EMDR) : on entend souvent que cette thérapie reproduit les mouvements des yeux observés dans le sommeil paradoxal, ce qui est faux.

Ce qui soulève plusieurs questions : À quoi servent les mouvements des yeux ? Pourquoi est-ce que l’EMDR est si efficace si elle ne reproduit pas les mouvements oculaires du sommeil paradoxal ?

Mais d’abord, parlons de l’EMDR, peut-être que certains parmi vous n’en avaient jamais entendu parler.

Qu’est ce que l’EMDR?

L’EMDR, ou désensibilisation et reprogrammation par les mouvements oculaires, est une méthode thérapeutique développée par Francine Shapiro dans les années 1980. Son objectif est clair : aider à transformer la manière dont nous vivons nos souvenirs les plus perturbants.

Pourquoi c’est important?

Vous êtes-vous déjà retrouvé dans une situation où une émotion vous envahit au point d’empêcher de penser clairement ?

L’EMDR peut être une clé pour déverrouiller ces blocages.

Par exemple:

• si à l’école primaire, vous avez du reciter un poème, mais vous avez eu un énorme trou de mémoire et et ressenti une honte énorme à ne pas vous rappeler,

• puis au collège vous avez du prendre la parole en classe et on s’est moqué de vous,

• par la suite, adulte, un simple oubli lors d’une réunion peut réactiver ses souvenirs et déclencher la peur de prendre la parole en public.

Comment ça marche l’EMDR?

Pendant une séance, le thérapeute guide vos mouvements oculaires de gauche à droite. Pendant ce temps, vous vous concentrez sur un souvenir qui vous bouleverse encore aujourd’hui (par exemple : la fois où vous aviez eu un trou de mémoire).

A quoi ça sert?

L’EMDR permet de réorganiser la façon dont le cerveau gère les souvenirs.

L’EMDR aide à reclasser les expériences perturbantes dans votre mémoire, un peu comme si vous rangiez des dossiers éparpillés dans un tiroir. Ces souvenirs deviennent alors plus neutres émotionnellement : ils ne disparaissent pas, mais ils cessent de déclencher une réponse intense d’anxiété, de tristesse ou de peur qui affecte votre vie actuelle.

Après quelques séances d’EMDR, vous pourriez vous surprendre à aborder les situations qui vous stressaient auparavant avec calme et sérénité.

Une idée répandue veut que l’EMDR imite les mouvements oculaires du sommeil paradoxal (REM), cette phase de sommeil durant laquelle nous rêvons et digérons nos émotions.

Cette hypothèse est séduisante, car le sommeil paradoxal joue effectivement un rôle clé dans la gestion émotionnelle.

Mais elle est fausse.

Comme l’explique le Dr Andrew Huberman, professeur en neurobiologie et en ophtalmologie à l’université de Stanford, les mouvements oculaires du REM ne sont pas réguliers ni latéraux comme ceux de l’EMDR. Ils sont multidirectionnels, erratiques, et bien plus complexes.

Alors pourquoi cette confusion ?

Parce que l’EMDR et le sommeil paradoxal partagent un objectif commun : réduire la charge émotionnelle des souvenirs perturbants.

Mais savez-vous à quoi sert le sommeil paradoxal?

Chaque nuit, notre cerveau travaille intensément pour “digérer” nos souvenirs et nos émotions.

Deux phases principales se partagent le travail :

• Le sommeil profond (début de nuit) : il restaure l’énergie, consolide nos apprentissages moteurs (comme une chorégraphie ou une technique sportive) et ancre des souvenirs précis dans notre mémoire.

• Le sommeil paradoxal (REM) (fin de nuit) : il revisite des souvenirs émotionnels et les rend plus supportables en réduisant leur intensité.

Un aspect clé du sommeil paradoxal est l’absence d’épinéphrine (adrénaline), le neurotransmetteur lié à la peur et au stress, pendant le sommeil paradoxal.

Cette « pause chimique » permet au cerveau de revisiter des souvenirs difficiles sans être submergé par eux.

Ainsi, le sommeil paradoxal aide à détacher les émotions négatives des souvenirs, notamment les traumatismes ou chocs émotionnels, en permettant une relecture sans épinephrine (adrenaline), l’hormone associée à la peur et à l’anxiété.

Ok mais vous allez me dire “quel lien avec les mouvements des yeux?”, très bonne question.

C’est ici que l’EMDR devient fascinante : elle ne reproduit pas les mouvements oculaires du sommeil paradoxal.

En fait, ce que peu de personnes savent, y compris les thérapeutes EMDR, c’est que les mouvements oculaires latéraux activent des mécanismes cérébraux similaires.

Ils calment l’activité de l’amygdale, la région du cerveau qui joue le rôle d’alarme émotionnelle.

Lorsque vous pensez à un souvenir difficile, l’amygdale s’active pour déclencher des émotions comme la peur ou l’anxiété. Mais les mouvements oculaires latéraux utilisés en EMDR diminuent directement son activité.

Ainsi, si je pense à la fois où j’ai eu un trou de mémoire devant toute la classe tout en faisant les mouvements oculaires, l’activité de l’amygdale est diminué et petit à petit je calme le tress ressenti.

Ce processus « désamorce » l’émotion associée au souvenir. Vous pouvez alors revisiter l’événement sans en ressentir la même charge émotionnelle.

En d’autres termes, l’EMDR vous aide à transformer vos souvenirs perturbants en simples faits du passé.

Que pensez-vous de l’EMDR et de son fonctionnement étonnant ?

Avez-vous déjà essayé cette méthode, ou pensez-vous qu’elle pourrait vous être utile ?

Partagez vos expériences et vos réflexions dans les commentaires, et envoyez cet article à quelqu’un qui pourrait en bénéficier.