A�rofreinage : voir freinage atmosph�rique.

Anomalie vraie (q) : Ce param�tre permet de d�finir la position d'un point quelconque sur une orbite (par exemple la position d'un satellite). Il s'agit de l'angle exprim� en degr�s form� par le p�riapse, le centre de Mars et le point de l'orbite occup� par le satellite. Une autre mani�re de conna�tre la position d'un satellite consiste � mesurer le temps t �coul� depuis son passage au niveau d'un point de r�f�rence comme le p�riapse.

Apoapse : Point de l'orbite le plus �loign� de la surface de Mars. La hauteur de l'apoapse est plus souvent donn� depuis la surface de la plan�te que depuis son centre (Ra, voir sch�ma � droite). Le terme apoapse s'utilise lorsque la nature du corps central n'est pas pr�cis�e. Lorsque l'orbite est terrestre, on emploie le terme apog�e. De la m�me mani�re, si l'orbite s'effectue autour du Soleil, on utilisera le terme aph�lie et le terme apoastre pour une orbite situ�e autour d'une �toile autre que le Soleil.

Ascension droite du n�ud ascendant (W) : Cette valeur permet de situer le plan de l'orbite par rapport aux coordonn�s astronomiques. L'ascension droite du n�ud ascendant repr�sente l'angle entre le point vernal et la ligne des n�uds, compt� de 0� � 360 � (du point vernal vers le n�ud ascendant, dans le sens de rotation de la plan�te, que l'on nomme �galement sens direct). En bref, W d�crit la position de la ligne des n�uds par rapport � une valeur de r�f�rence (le point vernal).

L'orientation du plan orbital peut s'effectuer naturellement sous l'effet du renflement �quatorial de Mars (ce m�canisme est d�sign� sous le nom de pr�cession nodale). La pr�cession nodale est souvent utilis�e pour changer le param�tre W, car la modification de l'ascension droite du n�ud ascendant n�cessite sinon une forte d�pense d'�nergie (allumage des moteurs). La rotation du plan de l'orbite est d'autant plus importante que l'orbite est proche de la plan�te et que son inclinaison est �loign�e de 90�. Le plan tourne dans le sens direct (le sens de rotation de la plan�te) si l'inclinaison est sup�rieure � 90�, ou dans le sens inverse (r�trograde) si l'inclinaison est inf�rieure � 90�. Elle est normalement nulle pour une orbite polaire qui passe par les p�les (inclinaison �gale � 90�).

Argument du p�riapse (w) : Distance angulaire entre le n�ud ascendant et le point de passage au p�riapse, compt� de 0� � 360 � (du n�ud ascendant vers le p�riapse) dans le sens de r�volution du satellite. Cette valeur indique l'orientation du grand axe dans le plan de l'orbite. Elle permet �galement de d�terminer la latitude du passage au p�riapse. Par exemple, au d�but de la phase de freinage atmosph�rique, l'argument du p�riapse �tait de 148,88 �, ce qui correspondait � une latitude nord de 31,56 � pour le p�riapse (180 � - 148,44�).

La valeur de l'argument du p�riapse peut subir une alt�ration naturelle suite � l'action du renflement �quatorial de la plan�te Mars. Pour modifier artificiellement ce param�tre d'une valeur �gale � D(w), il faut appliquer une pouss�e D(v) au point de l'orbite ou le rayon fait un angle de D(w)/2 avec le grand axe de l'orbite, en direction du centre de Mars.

Cr�pusculaire : type d'orbite h�liosynchrone ou l'heure de passage du satellite au niveau des n�uds s'effectue soit au cr�puscule (par exemple 18 heures pour le n�ud ascendant), soit � l'aube (par exemple 6 heures pour le n�ud descendant). La ligne des n�uds est toujours perpendiculaire � la direction du Soleil. Le satellite est donc toujours �clair� par le Soleil et les panneaux solaires re�oivent de l'�nergie en permanence, ce qui permet d'alimenter des instruments tr�s consommateurs en �nergie comme les radars. Un satellite qui suit une orbite cr�pusculaire peut cependant conna�tre de courtes �clipses � chaque r�volution au cours de certaines p�riodes de l'ann�e.

demi-grand (a) : Il s'agit du grand axe de l'ellipse divis� par deux. Il correspond � la distance s�parant le centre de l'ellipse de l'une de ses extr�mit�s. Cette valeur permet de d�crire la forme d'une orbite.

demi-petit (b) : Il s'agit du petit axe de l'ellipse divis� par deux. Il correspond � la distance s�parant le centre de l'ellipse de l'une de ses petites extr�mit�s. Cette valeur permet de d�crire la forme d'une orbite.

Ellipse : L'ellipse est une figure fondamentale en astronomie. La premi�re loi de Kepler stipule que toutes les plan�tes se d�placent autour du Soleil en suivant une ellipse. Une ellipse est une figure qui peut �tre obtenue par l'intersection d'un plan avec un c�ne circulaire, le plan coupant compl�tement le c�ne. C'est aussi l'ensemble des points dont la somme des distances � deux points fixes (les foyers de l'ellipse, F1 et F2) est une constante. L'un des foyers d'une orbite est occup� par l'astre qui exerce la force de gravitation (la plan�te Mars est ainsi situ�e sur l'un des deux foyers de l'orbite suivie par Mars Global Surveyor). Le grand axe, qui joint les deux plus grandes extr�mit�s de l'ellipse et qui passe par les deux foyers, est un axe de sym�trie. Le petit axe, perpendiculaire au grand axe et passant par le milieu des foyers, est �galement un axe de sym�trie. Le cercle est une ellipse bien particuli�re : les deux foyers sont confondus et la longueur du grand axe est �gale � celle du petit axe.

Excentricit� (e): C'est la distance entre les foyers de l'ellipse divis�e par le grand axe de l'ellipse. L'excentricit� peut aussi se calculer par le rapport (Ra - Rp) / (Ra + Rp), ou Ra est la hauteur de l'apoapse depuis le centre de la plan�te et Rp la hauteur du p�riapse depuis le centre de la plan�te. Un cercle a une excentricit� �gale � z�ro.

Freinage atmosph�rique : M�thode permettant d'abaisser l'altitude de l'apoapse sans modifier la valeur du p�riapse, ce qui conduit � terme � une circularisation de l'orbite � la hauteur du p�riapse. Un dossier complet est consacr� au freinage atmosph�rique.

G�ostationnaire : Orbite assurant � un satellite une immobilit� relative au-dessus d'une r�gion donn�e. Cette orbite tr�s particuli�re a �t� d�crite pour la premi�re fois par Arthur C. Clarke, auteur de science fiction bien connu. Pour la Terre, l'orbite g�ostationnaire se situe � une distance de 36 000 km. Pour Mars, cette orbite est situ�e � environ 17 000 km. C'est l'orbite de pr�dilection pour les satellites de t�l�communication.

H�liocentrique : Orbite d�crite autour du Soleil.

H�liosynchrone : Cette orbite particuli�re se caract�rise par le fait qu'elle conserve un angle constant avec la direction Mars - Soleil. L'obtention d'une orbite h�liosynchrone est possible en imprimant au plan de l'orbite une pr�cession nodale de 360� par an, qui compense en quelque sorte le d�placement de Mars autour du Soleil. La pr�cession nodale est obtenue par le choix d'une inclinaison r�trograde dont la valeur va d�pendre de l'altitude de l'orbite du satellite. Une orbite h�liosynchrone permet de s'assurer que le satellite survolera toujours � la m�me heure solaire locale une r�gion quelconque de la plan�te. Comme l'illumination des terrains survol�s est toujours la m�me, on peut comparer avec facilit� diff�rentes photographies prises � des �poques diff�rentes, sans se soucier des diff�rences qui auraient pu appara�tre avec des conditions d'�clairages variables (Soleil bas sur l'horizon pour une photographie, Soleil au z�nith pour une autre). L'�clairage ne varie qu'avec les saisons. L'orbite h�liosynchrone permet �galement un survol de presque toutes les r�gions d'une plan�te, car elle est quasi polaire. C'est une orbite de pr�dilection pour les satellites d'observations qui doivent r�aliser une cartographie de la surface et de l'atmosph�re. Les orbites h�liosynchrones sont d�finies par l'heure locale du passage du satellite au niveau du n�ud descendant. La sonde Mars Global Surveyor suit une orbite de ce type et passe de l'h�misph�re nord � l'h�misph�re nord � 2:00 AM (elle effectue donc sa trajectoire descendante en pleine nuit).

Inclinaison (i): Distance angulaire entre le plan de l'orbite et le plan de l'�quateur martien. En d'autres termes, c'est l'inclinaison de l'orbite par rapport � l'�quateur martien. Une inclinaison de 0� caract�rise une orbite �quatoriale. Une inclinaison de 90� indique une orbite passant par les p�les. Une orbite poss�dant une inclinaison inf�rieure � 90� est qualifi� de directe. Lorsque l'inclinaison d�passe 90�, l'orbite est d�finie comme �tant r�trograde, car la sonde tourne alors dans le sens inverse de la rotation de la plan�te (voir sch�ma � droite). La valeur de l'inclinaison varie entre 0� et 180�.

Pour modifier l'inclinaison D(i) de l'orbite d'un satellite, il faut appliquer une pouss�e D(v) � un angle �gal � 90� + D(i)/2 avec la direction du satellite lorsque celui-ci passe � l'un des n�uds (descendant ou ascendant) de son orbite. 

Ligne des n�uds (NN'): Ligne qui relie le nœud ascendant et le nœud descendant.

Nœuds : Les n�uds sont les points d'intersections de l'orbite avec l'�quateur martien.

N�ud ascendant (N): Le n�ud ascendant est le point ou la sonde croise l'�quateur martien en passant de l'h�misph�re sud � l'h�misph�re nord, c'est � dire en montant vers le nord (voir sch�ma � droite).

N�ud descendant (N'): Le n�ud descendant est le point ou la sonde croise l'�quateur martien en passant de l'h�misph�re nord vers l'h�misph�re sud, c'est � dire en descendant vers le sud.

P�riapse : Point de l'orbite le plus proche de la surface de Mars. La hauteur du p�riapse est plus souvent mesur�e depuis la surface de la plan�te que depuis son centre (Rp, voir sch�ma � droite). Le terme p�riapse s'utilise lorsque la nature du corps central n'est pas pr�cis�e. Lorsque l'orbite est terrestre, on emploie le terme p�rig�e. De la m�me mani�re, si l'orbite s'effectue autour du Soleil, on utilisera le terme p�rih�lie et le terme p�riastre pour une orbite situ�e autour d'une �toile autre que le Soleil.

P�riode de r�volution : Temps mis par la sonde pour parcourir une orbite compl�te autour de la plan�te Mars.

Point vernal (g): Le plan de l'�quateur terrestre coupe le plan de l'�cliptique selon une ligne qui passe par le centre de la Terre. On appelle cette ligne la ligne des �quinoxes. La direction de cette ligne au moment de l'�quinoxe de printemps (qui a lieu le 21 mars) d�signe � l'infini le point vernal g. Cette direction est fixe dans le syst�me solaire et elle fait office de r�f�rence pour le calcul des coordonn�es astronomiques. Notez que dans la r�alit�, cette direction n'est pas aussi fixe par rapport aux �toiles que l'on pourrait le souhaiter. Un lent mouvement de pr�cession lui fait accomplir un tour complet en 27 800 ans.

Rayon � l'apoapse (ra) : Distance s�parant l'apog�e de l'un des foyers de l'orbite (en g�n�ral le foyer occup� par le centre du corps principal). Cette valeur permet de d�crire la forme d'une orbite.

Rayon au p�ripase (rp): Distance s�parant le p�riapse de l'un des foyers de l'orbite (en g�n�ral le foyer occup� par le centre du corps principal). Cette valeur permet de d�crire la forme d'une orbite. Pour modifier d'une valeur D(rp) le rayon au p�riapse, on applique une pouss�e D(v) lors du passage � l'apoapse dans la direction du satellite si l'on veut augmenter le rayon et dans la distance oppos�e si on veut au contraire resserrer l'orbite.