Commonwealth

 Nota: Para outros significados, veja Commonwealth (desambiguação).

Comunidade das Nações Commonwealth of Nations
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Os membros da Commonwealth
Sede	Marlborough House, Londres, Reino Unido
Língua de trabalho	Inglês
Tipo	Associação voluntária
Membros	56 Estados África do Sul Antígua e Barbuda  Austrália Bahamas Bangladesh Barbados Belize Botswana Brunei Camarões Canadá  Chipre Dominica Essuatíni Fiji Gabão Gâmbia Gana Granada Guiana Ilhas Salomão  Índia  Jamaica Quiribáti Lesoto  Malásia Malawi Maldivas  Malta Ilhas Maurícias Moçambique Namíbia Nauru Nigéria  Nova Zelândia Papua-Nova Guiné Paquistão  Quênia  Reino Unido Ruanda Samoa Santa Lúcia  São Cristóvão e Neves São Vicente e Granadinas Seicheles Serra Leoa Singapura Sri Lanka Tanzânia Togo Tonga Trinidad e Tobago  Tuvalu Uganda  Vanuatu  Zâmbia
Líderes
• Chefe	Carlos III
Estabelecimento
• Declaração Balfour	19 de novembro de 1926
• Estatuto de Westminster	11 de dezembro de 1931
• Declaração de Londres	28 de abril de 1949
Área
• Total	29 958 050 km2
População
• Estimativa para 2016	2 418 964 000 hab.
• Densidade	75 hab./km2
Website governamental	thecommonwealth.org
Precedido por Império Britânico

Comunidade das Nações, frequentemente referida como Comunidade Britânica ou simplesmente a Commonwealth, é uma associação internacional de 56 Estados-membros, a grande maioria dos quais são antigos territórios de seu predecessor, o Império Britânico. Eles estão ligados pelo uso da língua inglesa e por seus vínculos culturais e históricos. Suas principais instituições são o Secretariado da Commonwealth, voltado às relações intergovernamentais, e a Fundação Commonwealth, voltada às relações não governamentais entre as nações-membros. Além disso, numerosas organizações intergovernamentais e civis são oficialmente reconhecidas pelo Secretariado.

A Commonwealth remonta à primeira metade do século XX, com a descolonização do Império por meio da crescente autonomia de seus territórios. Foi criada como Comunidade Britânica de Nações pela Declaração Balfour, na Conferência Imperial de 1926, e formalizada pelo Reino Unido por meio do Estatuto de Westminster em 1931. Em 1949, a Declaração de Londres permitiu que a Índia permanecesse na associação como uma república, sendo seguida por outros países.

Os cidadãos da Commonwealth desfrutam de benefícios em alguns países-membros, particularmente no Reino Unido, e os países da Commonwealth são representados uns perante os outros por altos comissariados, em vez de embaixadas. Os Estados-membros não têm obrigações jurídicas entre si, embora muitos estejam ligados por diversas relações econômicas, judiciais e militares. A Carta da Commonwealth define seus valores compartilhados de democracia, direitos humanos e Estado de direito, promovidos pelos quadrienais Jogos da Commonwealth.

O chefe da Commonwealth é Carlos III. Ele é rei de 15 Estados-membros, conhecidos como reinos da Commonwealth, enquanto 36 outros membros são repúblicas e cinco têm monarcas diferentes. Embora tenha se tornado chefe após a morte de sua mãe, Isabel II, o cargo não é tecnicamente hereditário. A maioria dos países da Commonwealth são pequenos Estados, e os pequenos Estados insulares em desenvolvimento constituem quase metade de seus membros.

História

Origens conceituais

Ver artigo principal: Império Britânico

Rascunho do Tratado Anglo-Irlandês de 1921, com “British Empire” riscado e “British Commonwealth of Nations” acrescentado à mão

Os primeiros-ministros dos cinco membros na Conferência dos Primeiros-Ministros da Commonwealth de 1944: da esquerda para a direita, Mackenzie King (Canadá), Jan Smuts (África do Sul), Winston Churchill (Reino Unido), Peter Fraser (Nova Zelândia) e John Curtin (Austrália)

A rainha Isabel II, em seu discurso ao Canadá no Dia do Domínio de 1959, destacou que a Confederação do Canadá, em 1.º de julho de 1867, havia representado o nascimento do “primeiro país independente dentro do Império Britânico”. Ela declarou: “Assim, isso também marca o início daquela livre associação de Estados independentes que hoje é conhecida como Commonwealth.” Já em 18 de janeiro de 1884, lorde Rosebery, durante uma visita a Adelaide, na Austrália Meridional, descreveu o Império Britânico em transformação, à medida que algumas de suas colônias se tornavam mais independentes, como uma “Commonwealth of Nations”. Conferências de primeiros-ministros britânicos e coloniais ocorreram periodicamente desde a primeira, em 1887, levando à criação das Conferências Imperiais em 1911.

A Commonwealth desenvolveu-se a partir das conferências imperiais. Uma proposta específica foi apresentada por Jan Smuts em 1917, quando cunhou a expressão “British Commonwealth of Nations” e previu as “futuras relações constitucionais e reajustes em essência” na Conferência de Paz de Paris de 1919, da qual participaram delegados dos domínios e do Reino Unido. O termo recebeu pela primeira vez reconhecimento estatutário imperial no Tratado Anglo-Irlandês de 1921, quando “British Commonwealth of Nations” substituiu “British Empire” na redação do juramento prestado pelos membros do parlamento do Estado Livre Irlandês.

Adoção e formalização

Na Declaração Balfour, durante a Conferência Imperial de 1926, o Reino Unido e seus domínios concordaram que eram “Comunidades autônomas dentro do Império Britânico, iguais em status, de modo algum subordinadas umas às outras em qualquer aspecto de seus assuntos internos ou externos, embora unidas por uma fidelidade comum à Coroa e livremente associadas como membros da British Commonwealth of Nations”. O termo “Commonwealth” foi oficialmente adotado para descrever a comunidade.

Esses aspectos da relação foram formalizados pelo Estatuto de Westminster em 1931, que se aplicou ao Canadá, ao Estado Livre Irlandês e à África do Sul sem necessidade de ratificação, mas Austrália, Nova Zelândia e Terra Nova precisaram ratificar o estatuto para que entrasse em vigor. Terra Nova nunca o fez, pois, devido às dificuldades econômicas e à necessidade de assistência financeira de Londres, aceitou voluntariamente a suspensão do autogoverno em 1934, e a administração voltou ao controle direto de Londres. Terra Nova posteriormente ingressou no Canadá como sua décima província em 1949. Austrália e Nova Zelândia ratificaram o estatuto em 1942 e 1947, respectivamente.

Embora a União Sul-Africana não estivesse entre os domínios que precisavam adotar o Estatuto de Westminster para que ele entrasse em vigor, duas leis — o Status of the Union Act, 1934 e o Royal Executive Functions and Seals Act, 1934 — foram aprovadas pelo Parlamento da África do Sul para confirmar a condição da África do Sul como Estado soberano e incorporar o Estatuto de Westminster ao direito sul-africano.

Segunda Guerra Mundial

Um cartaz da Segunda Guerra Mundial, representando soldados da Grã-Bretanha, Canadá, Austrália, Nova Zelândia, da colônia da Rodésia do Sul, África do Sul e da Índia britânica

Ver artigo principal: Império Britânico na Segunda Guerra Mundial

A Commonwealth e o Império estiveram envolvidos em todos os principais teatros da Segunda Guerra Mundial. Isso incluiu a criação do Plano de Treino Aéreo da Comunidade Britânica pelos governos do Reino Unido, Canadá, Austrália e Nova Zelândia para pilotos de todo o Império e de seus domínios. Imediatamente após a guerra, tropas da Austrália, Grã-Bretanha, Índia e Nova Zelândia formaram a Força de Ocupação da Commonwealth Britânica no Japão. Posteriormente, ela serviu de base para as forças da Commonwealth Britânica na Coreia.

Descolonização e autogoverno

Rainha Isabel II, a pessoa que por mais tempo ocupou o cargo de chefe da Commonwealth, durante 70 anos.

Para listas mais abrangentes, consulte Lista de países que conquistaram a independência do Reino Unido.

Após o fim da Segunda Guerra Mundial, o Império Britânico foi gradualmente desmantelado. A maioria de seus componentes tornou-se países independentes, fossem reinos da Commonwealth ou repúblicas, e membros da Commonwealth. Permanecem 14 Territórios Ultramarinos Britânicos, em sua maioria autogovernados, que mantêm alguma associação política com o Reino Unido. Em abril de 1949, após a Declaração de Londres, a palavra “British” foi retirada do nome da Commonwealth para refletir sua natureza em transformação.

Birmânia (oficialmente Myanmar desde 1989) e Áden (hoje parte do Iêmen) são os únicos Estados que eram colônias britânicas na época da guerra e que não ingressaram na Commonwealth ao obterem a independência. Antigos protetorados e mandatos britânicos que não se tornaram membros da Commonwealth incluem Egito (independente em 1922), Iraque (1932), Transjordânia (1946), Palestina Mandatária (parte da qual se tornou o Estado de Israel em 1948), Sudão (1956), Somalilândia Britânica (que se uniu à antiga Somália Italiana em 1960 para formar a República Somali), Kuwait (1961), Bahrein (1971), Omã (1971), Catar (1971) e Emirados Árabes Unidos (1971).

A Commonwealth do pós-guerra recebeu uma nova missão da rainha Isabel II em sua transmissão do Natal de 1953, na qual concebeu a Commonwealth como “uma concepção inteiramente nova — construída sobre as mais elevadas qualidades do Espírito do Homem: amizade, lealdade e o desejo de liberdade e paz”. Contudo, o tesouro britânico estava tão enfraquecido que não podia operar independentemente dos Estados Unidos. Além disso, a perda de funções de defesa e financeiras enfraqueceu a visão de início do século XX de Joseph Chamberlain de um império mundial capaz de combinar preferência imperial, defesa mútua e crescimento social. Além disso, o papel cosmopolita do Reino Unido nos assuntos mundiais tornou-se cada vez mais limitado, especialmente com a independência da Índia e de Singapura. Embora inicialmente políticos britânicos esperassem que a Commonwealth preservasse e projetasse a influência britânica, eles gradualmente perderam o entusiasmo, argumenta Krishnan Srinivasan. O entusiasmo inicial diminuiu à medida que políticas britânicas passaram a ser criticadas nas reuniões da Commonwealth. A opinião pública ficou preocupada quando a imigração oriunda de Estados-membros não brancos tornou-se de grande escala.

A expressão “Nova Commonwealth” passou a ser usada no Reino Unido, especialmente nas décadas de 1960 e 1970, para se referir a países recém-descolonizados, predominantemente não brancos e em desenvolvimento. Era frequentemente empregada em debates sobre imigração proveniente desses países. O Reino Unido e os domínios anteriores a 1945 passaram a ser conhecidos informalmente como “Velha Commonwealth” ou, de forma mais incisiva, como “Commonwealth branca”, em referência ao que antes era conhecido como “Domínios Brancos”.

Repúblicas da Commonwealth

Em 18 de abril de 1949, a Irlanda tornou-se formalmente uma república de acordo com o Ato da República da Irlanda (1948), aprovado por seu parlamento; com isso, também deixou formalmente a Commonwealth. Embora a Irlanda não participasse ativamente da Commonwealth desde o início da década de 1930, outros domínios desejavam tornar-se repúblicas sem perder os vínculos com a Commonwealth. A questão chegou ao auge em abril de 1949, em uma reunião de primeiros-ministros da Commonwealth em Londres. Segundo a Declaração de Londres, redigida por V. K. Krishna Menon, a Índia concordou que, ao se tornar uma república em janeiro de 1950, permaneceria na Commonwealth e aceitaria o soberano britânico como “símbolo da livre associação de suas nações-membros independentes e, como tal, chefe da Commonwealth”. Ao ouvir isso, rei Jorge VI disse a Menon: “Então, tornei-me ‘como tal’.” Alguns outros países da Commonwealth que desde então se tornaram repúblicas optaram por sair, enquanto outros, como Guiana, Maurícia e Dominica, permaneceram membros.

O primeiro-ministro inaugural da Índia, Jawaharlal Nehru, declarou em 16 de maio de 1949, pouco após a Declaração, durante os debates da Assembleia Constituinte da Índia:

“ Ingressamos na Commonwealth, obviamente, porque consideramos isso benéfico para nós e para determinadas causas no mundo que desejamos promover. Os outros países da Commonwealth querem que permaneçamos nela porque consideram isso benéfico para eles. Há um entendimento mútuo de que isso é vantajoso para as nações da Commonwealth e, por isso, elas participam. Ao mesmo tempo, fica perfeitamente claro que cada país é inteiramente livre para seguir seu próprio caminho; pode ser que sigam, às vezes, tão longe a ponto de romper com a Commonwealth... De resto, além de romper os aspectos nocivos da associação, é melhor manter uma associação cooperativa que possa fazer o bem neste mundo do que rompê-la. ”

A Declaração de Londres é frequentemente considerada o marco inicial da Commonwealth moderna. Seguindo o precedente da Índia, outras nações tornaram-se repúblicas ou monarquias constitucionais com seus próprios monarcas. Embora alguns países tenham mantido o mesmo monarca que o Reino Unido, suas monarquias desenvolveram-se de maneira diferente e logo se tornaram — ou já eram — essencialmente independentes da monarquia britânica. O monarca é considerado uma pessoa jurídica distinta em cada reino, embora a mesma pessoa seja monarca de cada um deles.

Propostas de inclusão da Europa

Na época em que Alemanha e França, juntamente com Bélgica, Itália, Luxemburgo e Países Baixos, planejavam o que posteriormente se tornaria a União Europeia, e países africanos recém-independentes ingressavam na Commonwealth, surgiram novas ideias para evitar que o Reino Unido ficasse isolado nos assuntos econômicos. O comércio britânico com a Commonwealth era quatro vezes maior do que seu comércio com a Europa. Em 1956 e 1957, o governo britânico, sob o primeiro-ministro Anthony Eden, considerou um “Plano G” para criar uma zona europeia de livre-comércio e, ao mesmo tempo, proteger o status favorecido da Commonwealth.

Na época da Crise de Suez, em 1956, e diante da agitação colonial e das tensões internacionais, o primeiro-ministro francês Guy Mollet propôs ao primeiro-ministro britânico Anthony Eden que seus dois países se unissem em uma “união”. Quando a proposta foi rejeitada, Mollet sugeriu que a França ingressasse na Commonwealth, possivelmente com “um arranjo de cidadania comum nos moldes irlandeses”. Essas ideias desapareceram com o fim da Crise de Suez.

Expansão e engajamento global

O primeiro membro admitido sem qualquer vínculo constitucional com o Império Britânico foi Moçambique — uma antiga colônia portuguesa — em 1995, após suas primeiras eleições democráticas. Sua entrada precedeu a Declaração de Edimburgo e as atuais diretrizes de adesão. Em 2009, Ruanda tornou-se o segundo país admitido na Commonwealth sem qualquer vínculo constitucional com a Grã-Bretanha. Era um território sob tutela belga que havia sido um distrito da África Oriental Alemã até a Primeira Guerra Mundial.

Em 2022, Togo (antigo território sob mandato francês) e Gabão (antiga colônia francesa) ingressaram na Commonwealth, apesar de nunca terem estado sob domínio britânico. O ministro das Relações Exteriores togolês, Robert Dussey, via oportunidades para que cidadãos togoleses aprendessem inglês e se beneficiassem de acesso à educação e à cultura. O país buscava relações mais estreitas com o mundo anglófono. Somente em 2024, o comércio entre Togo e a Grã-Bretanha aumentou 94%; o país também buscou ampliar o comércio com a Índia. Enquanto isso, o Gabão foi parcialmente suspenso da Commonwealth em setembro de 2023, após um golpe militar, e o Grupo de Ação Ministerial da Commonwealth deu ao país dois anos para realizar novas eleições antes que uma suspensão completa fosse considerada. A suspensão parcial do Gabão foi levantada em julho de 2025, após uma eleição presidencial.

Os vínculos da Commonwealth voltaram a despertar interesse durante o segundo mandato do presidente dos Estados Unidos Donald Trump. Em 2025, durante a invasão da Ucrânia pela Rússia, Austrália, Canadá, Chipre e Nova Zelândia alinharam-se à “coalizão dos dispostos” pró-Ucrânia, liderada pelo primeiro-ministro britânico Keir Starmer. Durante a disputa pela liderança do Partido Liberal do Canadá em 2025, diante de ações agressivas tomadas pelos Estados Unidos, o vencedor, Mark Carney, manifestou apoio ao aprofundamento das relações do Canadá com Grã-Bretanha, Austrália e Nova Zelândia, no âmbito do CANZUK. Trump manifestou interesse em que os Estados Unidos se tornassem membro ou membro “associado” da associação, após reportagens de tabloides de que isso seria oferecido pela Grã-Bretanha.

Ao escrever sobre a renúncia dos Estados Unidos à responsabilidade global e a suposta ineficácia das Nações Unidas, o advogado anglo-australiano Geoffrey Robertson opinou que “a Europa e os países da Commonwealth, além de Japão, Brasil e Indonésia, talvez pudessem ter juntos mais impacto do que o Conselho de Segurança — por exemplo, se a China decidisse invadir Taiwan”. Em meio à guerra de Gaza, Grã-Bretanha, Austrália, Canadá e Nova Zelândia impuseram sanções a dois ministros do governo israelense, juntamente com a Noruega. Em 2026, enquanto Carney buscava unir as potências médias, o primeiro-ministro de Antígua e Barbuda, Gaston Browne, argumentou em um artigo de opinião no The Daily Telegraph que a Commonwealth era ideal para esse propósito.

Estrutura

Chefe da Commonwealth

Ver artigo principal: Chefe da Comunidade Britânica

Segundo a fórmula da Declaração de Londres, Carlos III é o chefe da Commonwealth. Contudo, quando o monarca morre, o sucessor da Coroa não se torna automaticamente o novo chefe da Commonwealth. Apesar disso, em sua reunião de abril de 2018, os líderes da Commonwealth concordaram que o príncipe Charles deveria suceder sua mãe, Isabel II, como chefe após a morte dela. O cargo é simbólico e representa a livre associação de membros independentes, cuja maioria (36) são repúblicas; cinco têm monarcas de diferentes casas reais (Brunei, Essuatíni, Lesoto, Malásia e Tonga).

Reunião dos Chefes de Governo da Commonwealth

A Reunião dos Chefes de Governo da Commonwealth de 2024, em Samoa

O principal fórum de tomada de decisões da organização é a Reunião bienal dos Chefes de Governo da Commonwealth (CHOGM), na qual os chefes de governo da Commonwealth, incluindo, entre outros, primeiros-ministros e presidentes, reúnem-se durante vários dias para discutir assuntos de interesse mútuo. A CHOGM é sucessora das reuniões dos primeiros-ministros da Commonwealth e, anteriormente, das Conferências Imperiais e Conferências Coloniais, que remontam a 1887. Há também reuniões regulares de ministros das Finanças, da Justiça, da Saúde e outros. Membros em atraso, assim como anteriormente membros especiais, não são convidados a enviar representantes às reuniões ministeriais nem às CHOGMs.

O chefe de governo que sedia a CHOGM é denominado presidente em exercício (CIO) e permanece no cargo até a CHOGM seguinte.

Secretariado da Commonwealth

Marlborough House, em Londres, sede do Secretariado da Commonwealth, principal instituição intergovernamental da Commonwealth

O Secretariado da Commonwealth, criado em 1965, é o principal órgão intergovernamental da Commonwealth, facilitando consultas e a cooperação entre os governos e países membros. É responsável coletivamente perante os governos membros. A Commonwealth é representada na Assembleia Geral das Nações Unidas pelo Secretariado na condição de observador. O Secretariado organiza cúpulas da Commonwealth, reuniões de ministros, encontros consultivos e discussões técnicas; auxilia na elaboração de políticas, fornece aconselhamento e facilita a comunicação multilateral entre os governos membros. Também presta assistência técnica para ajudar os governos no desenvolvimento social e econômico de seus países e no apoio aos valores políticos fundamentais da Commonwealth.

O Secretariado é chefiado pelo secretário-geral da Commonwealth, eleito pela CHOGM para no máximo dois mandatos de quatro anos. Dois secretários-gerais adjuntos o auxiliam. A atual secretária-geral é Shirley Ayorkor Botchwey, de Gana, que sucedeu Patricia Scotland. O primeiro secretário-geral foi Arnold Smith, do Canadá (1965–1975), seguido por Shridath Ramphal, da Guiana (1975–1990), Emeka Anyaoku, da Nigéria (1990–1999), Don McKinnon, da Nova Zelândia (2000–2008), e Kamalesh Sharma, da Índia (2008–2016).

Cidadania da Commonwealth e altos comissários

O alto comissariado da Gâmbia em Nova Deli

Alguns Estados-membros concedem direitos específicos a cidadãos da Commonwealth. O Reino Unido e vários outros, sobretudo no Caribe, concedem direito de voto aos cidadãos residentes da Commonwealth. Alguns países, incluindo o Reino Unido, têm políticas preferenciais de aquisição de cidadania ou residência para cidadãos da Commonwealth. Inicialmente, os países da Commonwealth não eram considerados “estrangeiros” uns em relação aos outros, pois seus cidadãos eram súditos britânicos. As leis de cidadania evoluíram à medida que a Commonwealth se desenvolveu a partir do Império. Na Austrália, para fins da análise de certas disposições constitucionais e jurídicas no caso Sue v Hill, do Tribunal Superior da Austrália, o Reino Unido foi considerado uma “potência estrangeira”. Da mesma forma, em Nolan v Minister for Immigration and Ethnic Affairs, os nacionais de outros reinos da Commonwealth foram considerados “estrangeiros”, embora fossem súditos da rainha.

Cidadãos da Commonwealth podem receber assistência consular de outros países da Commonwealth. Em particular, embaixadas e consulados britânicos podem prestar assistência a nacionais da Commonwealth em países que não pertencem à Commonwealth se o país de origem deles não estiver representado. Cidadãos da Commonwealth podem solicitar passaportes britânicos de emergência. A Austrália emite documentos de identidade, em circunstâncias excepcionais, a cidadãos residentes da Commonwealth que não conseguem obter documentos de viagem válidos de seus países de origem e precisam viajar com urgência.

A estreita associação entre os países da Commonwealth se reflete em seus protocolos diplomáticos. Por exemplo, quando se relacionam bilateralmente, os governos da Commonwealth trocam altos comissários em vez de embaixadores.

Judiciário

O Comitê Judicial do Conselho Privado é a mais alta corte de apelação para várias nações da Commonwealth

O Comitê Judicial do Conselho Privado é a corte suprema de 14 países da Commonwealth, incluindo as Ilhas Cook e Niue, que integram o Reino da Nova Zelândia (embora a própria Nova Zelândia não recorra ao Conselho Privado).

Estados insulares do Pacífico frequentemente nomeiam juízes de outros países da Commonwealth. Por exemplo, nacionais da Commonwealth podem servir no Tribunal Superior de Fiji.

Militar

Ver também: Cinco Acordos de Força de Defesa

Navios de guerra durante um exercício conjunto dos Cinco Acordos de Força de Defesa

Cidadãos da Commonwealth podem servir nas Forças Armadas do Reino Unido. Segundo o Exército Britânico, “os soldados da Commonwealth são, e sempre serão, uma parte importante e valorizada” de sua estrutura. As taxas de visto para militares da Commonwealth que desejam se estabelecer na Grã-Bretanha foram abolidas em 2022.

Os Cinco Acordos de Força de Defesa constituem uma parceria de defesa entre os países da Commonwealth Austrália, Malásia, Nova Zelândia, Singapura e Grã-Bretanha.

Gurkhas

Soldados gurkhas do Nepal, um país que não pertence à Commonwealth, servem há muito tempo no Exército Britânico e nas forças de vários países da Commonwealth. Eles são empregados pelo Exército Britânico (Unidade gurca), Exército Indiano (regimentos gurkhas) e Forças Armadas Reais de Brunei (Unidade de Reserva Gurkha), bem como pelo Contingente Gurkha da Força Policial de Singapura. A maioria dos integrantes da Unidade de Reserva Gurkha de Brunei são veteranos do Exército Britânico e da polícia de Singapura.

Membros

Os membros da Commonwealth segundo seu status político. Os reinos da Commonwealth aparecem em azul, as repúblicas em rosa e os membros com monarcas próprios em verde.

Critérios

Os critérios para a adesão à Commonwealth desenvolveram-se ao longo do tempo a partir de uma série de documentos separados. O Estatuto de Westminster, como documento fundamental da fundação da organização, estabelecia que a adesão exigia a condição de domínio. A Declaração de Londres de 1949 encerrou essa exigência, permitindo membros republicanos e monarquias nativas sob a condição de reconhecerem o rei Jorge VI como “chefe da Commonwealth”. Na esteira da onda de descolonização da década de 1960, esses princípios constitucionais foram complementados por princípios políticos, econômicos e sociais. O primeiro deles foi estabelecido em 1961, quando se decidiu que o respeito à igualdade racial seria uma exigência para a adesão, levando diretamente à retirada do pedido de permanência da África do Sul, que precisava reapresentá-lo segundo a fórmula da Declaração de Londres ao tornar-se uma república. Os 14 pontos da Declaração de Singapura de 1971 comprometeram todos os membros com os princípios da paz mundial, liberdade, direitos humanos, igualdade e livre-comércio.

Esses critérios permaneceram sem mecanismos de aplicação por duas décadas, até que, em 1991, foi emitida a Declaração de Harare, comprometendo os líderes a aplicar os princípios de Singapura à conclusão da descolonização, ao fim da Guerra Fria e ao fim do apartheid na África do Sul. Os mecanismos para a aplicação desses princípios foram criados e seu modo de funcionamento foi esclarecido pelo Programa de Ação da Commonwealth de Millbrook, de 1995, que criou o Grupo de Ação Ministerial da Commonwealth (CMAG), com poder para decidir se os membros cumprem os requisitos de adesão segundo a Declaração de Harare. Também em 1995, foi criado um Grupo Intergovernamental para finalizar e codificar os requisitos completos de adesão. Em seu relatório de 1997, adotado na Declaração de Edimburgo, o grupo determinou que futuros membros deveriam, “como regra”, possuir um vínculo constitucional direto com um membro existente.

Além dessa nova regra, as normas anteriores foram consolidadas em um único documento. Os requisitos determinam que os membros aceitem e cumpram os princípios de Harare, sejam Estados plenamente soberanos, reconheçam rei Carlos III como chefe da Commonwealth, aceitem a língua inglesa como meio de comunicação da Commonwealth e respeitem a vontade da população em relação à adesão. Esses requisitos passaram por revisão, e um relatório sobre possíveis alterações foi apresentado pelo Comitê sobre a Adesão à Commonwealth na Reunião dos Chefes de Governo da Commonwealth de 2007. Nenhum novo membro foi admitido nessa reunião, embora pedidos de adesão tenham sido considerados na CHOGM de 2009.

Novos membros devem, “como regra geral”, ter um vínculo constitucional direto com um membro existente. Na maioria dos casos, isso decorre do fato de terem sido antigas colônias do Reino Unido, mas alguns possuem vínculos com outros países, exclusivamente ou de maneira mais direta, como Bangladesh com o Paquistão, Samoa com a Nova Zelândia, Papua-Nova Guiné com a Austrália e Singapura com a Malásia. Moçambique, em 1995, foi o primeiro país a aderir sem tal vínculo constitucional, levando à Declaração de Edimburgo e às atuais diretrizes de adesão.

Em 2009, Ruanda, anteriormente sob domínio belga e alemão, ingressou na Commonwealth. A admissão de Ruanda foi considerada uma “circunstância excepcional” pelo Secretariado da Commonwealth. Ruanda foi autorizada a aderir apesar de a Commonwealth Human Rights Initiative (CHRI) ter concluído que “a situação de governança e direitos humanos em Ruanda não satisfaz os padrões da Commonwealth” e que o país, portanto, “não se qualifica para admissão”. A CHRI afirmou: “Não faz sentido admitir um Estado que já não satisfaz os padrões da Commonwealth. Isso mancharia a reputação da Commonwealth e confirmaria a opinião de muitas pessoas e organizações cívicas de que os líderes de seus governos realmente não se importam com democracia e direitos humanos, e de que suas declarações periódicas e solenes são apenas ar quente.”

Em 2022, os antigos territórios franceses de Togo e Gabão ingressaram na Commonwealth.

Membros

Ver artigo principal: Lista de membros da Commonwealth

Bandeiras dos países da Commonwealth na Praça do Parlamento, em Londres, no Dia da Commonwealth

A bandeira da Commonwealth hasteada no Parlamento do Canadá, em Ottawa

A Commonwealth compreende 56 países em todos os continentes habitados. Trinta e três membros são pequenos Estados, incluindo 25 pequenos Estados insulares em desenvolvimento. Em 2023, a Commonwealth tinha uma população de 2,5 bilhões de pessoas. A Commonwealth é a maior associação de países do “Terceiro Mundo” ou do “Sul Global”.

Com população de 1,4 bilhão em 2023, a Índia é o país mais populoso da Commonwealth. Tuvalu é o menor membro, com cerca de 12 mil habitantes naquele ano.

A condição de “membro em atraso” é usada para designar membros com contribuições financeiras pendentes. Originalmente, o status era conhecido como “membro especial”, mas foi renomeado por recomendação do Comitê sobre a Adesão à Commonwealth. Atualmente não há membros em atraso. O último, Nauru, retornou à adesão plena em junho de 2011. Desde que aderiu à Commonwealth, Nauru alternou anteriormente entre adesão especial e plena, conforme sua situação financeira.

Economia dos países-membros

Em 2019, os membros da Commonwealth tinham um produto interno bruto combinado superior a 9 trilhões de dólares, dos quais 78% correspondiam às quatro maiores economias: Índia (US$ 3,737 trilhões), Reino Unido (US$ 3,124 trilhões), Canadá (US$ 1,652 trilhão) e Austrália (US$ 1,379 trilhão).

Candidatos

Em 1997, os chefes de governo da Commonwealth concordaram que, para tornar-se membro da Commonwealth, um país candidato deveria, como regra, ter tido uma associação constitucional com um membro existente; deveria cumprir os valores, princípios e prioridades da Commonwealth estabelecidos na Declaração de Harare; e deveria aceitar as normas e convenções da Commonwealth.

Políticos do Sudão do Sul manifestaram interesse em ingressar na Commonwealth. Uma fonte de alto escalão da Commonwealth afirmou em 2006 que “muitas pessoas presumiram haver interesse de Israel, mas não houve nenhuma abordagem formal”. Israel e Palestina são ambos potenciais candidatos à adesão.

O presidente Yahya Jammeh retirou unilateralmente a Gâmbia da Commonwealth em outubro de 2013. Entretanto, o presidente Adama Barrow, recém-eleito em 2016, devolveu o país à organização em fevereiro de 2018.

Outros candidatos elegíveis poderiam incluir qualquer um dos Territórios Ultramarinos Britânicos habitados remanescentes, as Dependências da Coroa Britânica, os territórios externos australianos e os Estados associados da Nova Zelândia, caso se tornem plenamente independentes. Muitas dessas jurisdições já são representadas diretamente no âmbito da Commonwealth, particularmente por organizações da chamada Família da Commonwealth. Há também antigas possessões britânicas que não se tornaram independentes. Embora Hong Kong tenha passado a fazer parte da China, continua participando de algumas instituições da Família da Commonwealth, incluindo a Commonwealth Lawyers Association, a Associação das Universidades da Comunidade das Nações, a Commonwealth Association of Legislative Counsel e a Commonwealth War Graves Commission (CWGC).

As três dependências da Coroa consideram insatisfatória sua situação atual e têm feito lobby por mudanças. Em 2012, a Assembleia dos Estados de Jersey pediu ao secretário das Relações Exteriores do Reino Unido que solicitasse aos chefes de governo da Commonwealth que “considerassem conceder adesão associada a Jersey e às outras Dependências da Coroa, bem como a quaisquer outros territórios em estágio semelhante de autonomia”. Jersey propôs receber “representação própria em todas as reuniões da Commonwealth; participação plena nos debates e procedimentos, com direito de fala quando pertinente e oportunidade de participar de discussões com membros plenos; e sem direito de voto nas reuniões ministeriais ou de chefes de governo, reservado aos membros plenos”. Os Estados de Guernsey e o Conselho de Ministros da Ilha de Man fizeram apelos semelhantes no mesmo ano por uma relação mais integrada com a Commonwealth, incluindo representação mais direta e maior participação em organizações e reuniões da Commonwealth, inclusive nas CHOGMs. O ministro-chefe da Ilha de Man afirmou que uma “ligação mais estreita com a própria Commonwealth seria um desenvolvimento adicional bem-vindo das relações internacionais da ilha”.

Suspensão

Os membros podem ser suspensos “dos Conselhos da Commonwealth” por “violações graves ou persistentes” da Declaração de Harare, especialmente por deixarem de cumprir sua responsabilidade de manter um governo democrático. As suspensões são acordadas pelo Grupo de Ação Ministerial da Commonwealth (CMAG), que se reúne regularmente para tratar de possíveis violações da Declaração de Harare. Membros suspensos não são representados em reuniões de líderes e ministros da Commonwealth, embora continuem membros da organização.

O Zimbabwe foi suspenso da Commonwealth durante a presidência de Robert Mugabe e posteriormente se retirou. O país solicitou nova adesão após a saída de Mugabe do poder.

A Nigéria foi suspensa entre 11 de novembro de 1995 e 29 de maio de 1999, após a execução de Ken Saro-Wiwa na véspera da CHOGM de 1995. O Paquistão foi o segundo país a ser suspenso, em 18 de outubro de 1999, após o golpe militar de Pervez Musharraf. A mais longa suspensão da Commonwealth terminou em 22 de maio de 2004, quando a suspensão do Paquistão foi levantada após a restauração da constituição do país. O Paquistão foi suspenso pela segunda vez, por período muito mais curto, durante seis meses a partir de 22 de novembro de 2007, quando Musharraf decretou estado de emergência. O Zimbabwe foi suspenso em 2002 devido a preocupações com as políticas eleitorais e de reforma agrária do governo da ZANU-PF de Robert Mugabe, antes de se retirar da organização em 2003. Em 15 de maio de 2018, o país solicitou sua readmissão à Commonwealth. No Reino Unido, cidadãos zimbabuanos continuam sendo reconhecidos como cidadãos da Commonwealth.

A proclamação de uma república em Fiji em 1987, após golpes militares destinados a impedir o poder político dos indo-fijianos, não foi acompanhada por um pedido de permanência. Considerou-se que a adesão à Commonwealth havia caducado até 1997, quando disposições discriminatórias da constituição republicana foram revogadas e um novo pedido de adesão foi apresentado. Fiji foi suspenso outras duas vezes: a primeira, de 6 de junho de 2000 a 20 de dezembro de 2001, após outro golpe. Fiji foi novamente suspenso em dezembro de 2006, após o golpe mais recente. Inicialmente, a suspensão aplicou-se apenas à participação nos Conselhos da Commonwealth. Depois de não cumprir um prazo da Commonwealth para definir até 2010 uma data para eleições nacionais, Fiji foi “totalmente suspenso” em 1.º de setembro de 2009. O secretário-geral da Commonwealth, Kamalesh Sharma, confirmou que a suspensão total significava que Fiji seria excluído de reuniões, eventos esportivos e do programa de assistência técnica da Commonwealth, com exceção da ajuda destinada ao restabelecimento da democracia. Sharma afirmou que Fiji permaneceria membro durante a suspensão, mas seria excluído da representação simbólica pelo Secretariado. Em 19 de março de 2014, a suspensão total de Fiji foi alterada para uma suspensão dos Conselhos da Commonwealth pelo CMAG, permitindo que Fiji participasse de diversas atividades, incluindo os Jogos da Commonwealth. A suspensão foi levantada em setembro de 2014. O CMAG restabeleceu plenamente Fiji como membro após as eleições gerais de setembro de 2014.

Mais recentemente, em 2013 e 2014, aumentou a pressão internacional para suspender o Sri Lanka da Commonwealth, citando graves violações de direitos humanos pelo governo do presidente Mahinda Rajapaksa. Também houve pedidos para transferir a CHOGM de 2013 do Sri Lanka para outro país-membro. O primeiro-ministro canadense Stephen Harper ameaçou boicotar o evento, sendo representado na reunião por Deepak Obhrai. O primeiro-ministro britânico David Cameron decidiu comparecer. Essas preocupações perderam relevância com a eleição do líder oposicionista Maithripala Sirisena para a presidência em 2015.

Retirada e término da adesão

Como a adesão é inteiramente voluntária, governos membros podem decidir deixar a Commonwealth a qualquer momento. O primeiro Estado a fazê-lo foi a Irlanda, em 1949, após sua decisão de declarar-se uma república, embora não participasse da Commonwealth desde 1932. Na época, todos os membros aceitavam o monarca britânico como chefe de Estado como condição de adesão. A regra foi alterada após a saída da Irlanda para permitir que a Índia permanecesse membro quando se tornou uma república em 1950, embora a Irlanda não tenha retornado. Atualmente, a maioria dos membros da Commonwealth, incluindo todos os da África, são repúblicas ou possuem monarcas próprios.

O Paquistão deixou a organização em 30 de janeiro de 1972, em protesto contra o reconhecimento pela Commonwealth do Bangladesh separatista, mas voltou em 2 de agosto de 1989. A adesão do Zimbabwe foi suspensa em 2002 sob alegações de violações de direitos humanos e má administração deliberada, e o governo do Zimbabwe encerrou sua participação em 2003. A Gâmbia deixou a Commonwealth em 3 de outubro de 2013, e retornou em 8 de fevereiro de 2018.

As Maldivas retiraram-se da Commonwealth em 13 de outubro de 2016, citando entre os motivos as “ações punitivas contra as Maldivas desde 2012”, após a supostamente forçada renúncia do presidente maldivo Mohamed Nasheed. Após a eleição de Ibrahim Mohamed Solih como presidente em novembro de 2018, as Maldivas anunciaram a intenção de solicitar novamente a adesão. O país retornou em 1.º de fevereiro de 2020.

Tendo deixado a Commonwealth em 1961 devido às políticas de apartheid, a África do Sul foi readmitida em 1994, após as primeiras eleições multirraciais.

Nenhum país foi formalmente expulso da Commonwealth. Entretanto, o pedido da África do Sul para permanecer membro depois de tornar-se uma república em 1961 foi efetivamente bloqueado devido à hostilidade de muitos membros, particularmente da África e da Ásia, além do Canadá, ao apartheid. O governo sul-africano retirou seu pedido quando ficou claro, na Conferência dos Primeiros-Ministros da Commonwealth de 1961, que ele seria rejeitado. A África do Sul foi readmitida em 1994, após suas primeiras eleições multirraciais naquele ano. A Commonwealth prestou assistência técnica e treinamento para uma força de manutenção da paz antes da eleição, e observadores da Commonwealth tiveram presença significativa durante o pleito.

A transferência de soberania de Hong Kong em 1997 encerrou a condição do território como parte da Commonwealth por intermédio do Reino Unido. Estados ou regiões não soberanos não podem tornar-se membros da Commonwealth. O governo da China não buscou adesão. Ainda assim, Hong Kong continuou participando de algumas organizações da Família da Commonwealth, como a Commonwealth Lawyers Association, a Commonwealth Parliamentary Association, a Associação das Universidades da Comunidade das Nações, a Commonwealth Association of Legislative Counsel e a Commonwealth War Graves Commission (CWGC).

Política

Objetivos e atividades

Os objetivos da Commonwealth foram delineados pela primeira vez na Declaração de Singapura de 1971, que comprometeu a Commonwealth com a promoção da paz mundial, da democracia representativa e da liberdade individual; com a busca da igualdade e a oposição ao racismo; com o combate à pobreza, à ignorância e às doenças; e com o livre-comércio. A esses objetivos somaram-se a oposição à discriminação com base no sexo, pela Declaração de Lusaca de 1979, e a sustentabilidade ambiental, pela Declaração de Langkawi de 1989. Esses objetivos foram reforçados pela Declaração de Harare em 1991.

As metas de maior prioridade da Commonwealth dizem respeito à promoção da democracia e do desenvolvimento, conforme delineado na Declaração de Aso Rock de 2003, que se baseou nas declarações de Singapura e Harare e esclareceu seus termos de referência, afirmando: “Estamos comprometidos com a democracia, a boa governança, os direitos humanos, a igualdade de gênero e uma partilha mais equitativa dos benefícios da globalização.”

Competência

Em outubro de 2010, foi publicado um memorando vazado do secretário-geral instruindo funcionários a não se pronunciarem sobre direitos humanos, levando a acusações de que a Commonwealth não se manifestava suficientemente sobre seus valores fundamentais.

A CHOGM de 2011 analisou um relatório de um Grupo de Pessoas Eminentes da Commonwealth (EPG), segundo o qual a organização havia perdido relevância e estava em declínio por não dispor de um mecanismo para censurar países-membros quando violassem direitos humanos ou normas democráticas. O painel apresentou 106 recomendações “urgentes”, incluindo a adoção de uma Carta da Commonwealth, a criação de um novo comissário para Estado de direito, democracia e direitos humanos que acompanhasse violações persistentes de direitos humanos e alegações de repressão política por Estados-membros, recomendações para revogar leis contra a homossexualidade em 41 Estados da Commonwealth e a proibição do casamento forçado. A recusa em publicar o relatório ou aceitar suas recomendações de reforma em direitos humanos, democracia e Estado de direito foi descrita como uma “vergonha” pelo ex-secretário britânico das Relações Exteriores Malcolm Rifkind, membro do EPG, que afirmou em uma coletiva de imprensa: “A Commonwealth enfrenta um problema muito significativo. Não é um problema de hostilidade ou antagonismo, é mais um problema de indiferença. Seu propósito está sendo questionado, sua relevância está sendo questionada e parte disso ocorre porque seu compromisso de fazer cumprir os valores que representa está se tornando ambíguo aos olhos de muitos Estados-membros. A Commonwealth não é um clube privado dos governos ou do Secretariado. Ela pertence ao povo da Commonwealth.”

No fim, dois terços das 106 reformas recomendadas com urgência pelo EPG foram encaminhadas a grupos de estudo, medida descrita por um integrante do EPG como tendo sido “empurradas para as calendas”. Não houve acordo para criar o cargo recomendado de comissário de direitos humanos; em vez disso, um grupo ministerial de gestão recebeu poderes de fiscalização, embora o grupo inclua acusados de violações de direitos humanos. Concordou-se em elaborar uma carta de valores para a Commonwealth sem decisão sobre como seria fiscalizado o cumprimento de seus princípios.

O resultado desse esforço foi a assinatura de uma nova Carta da Commonwealth pela rainha Isabel II, em 11 de março de 2013, em Marlborough House, que se opõe a “todas as formas de discriminação, sejam elas baseadas em gênero, raça, cor, credo, convicção política ou outros fundamentos”.

Economia

Dados econômicos por membro

Economias da Commonwealth em 2012

Estados-membros População (2021) PIB (nominal, US$) PIB (PPC, US$) milhões per capita milhões per capita Antígua e Barbuda 93.219 1,176 12,480 1,778 18,492 Austrália 25.921.089 1,520,608 61,789 1,008,547 41,974 Bahamas 407.906 8,149 22,431 11,765 31,978 Bangladesh 169.356.251 115,610 743 291,299 1,777 Barbados 281.200 3,685 13,453 — — Belize 400.031 1,448 4,059 2,381 6,672 Botswana 2.588.423 14,411 8,533 34,038 14,746 Brunei 445.373 16,954 40,301 21,992 51,760 Camarões 27.198.628 24,984 1,260 50,820 2,359 Canadá 38.155.012 1,821,424 50,344 1,489,165 40,420 Chipre 1.244.188 22,981 30,670 26,720 32,254 Dominica 72.412 480 7,154 906 13,288 Essuatíni 1.192.271 3,747 3,831 6,458 6,053 Gana 32.833.031 40,710 1,570 51,943 1,871 Granada 124.610 790 7,780 1,142 10,837 Guiana 804.567 2,851 3,408 2,704 — Índia 1.407.563.842 3,732,224 2,171 11,468,022 7,874 Jamaica 2.827.695 14,840 5,335 — — Quênia 53.005.614 37,229 808 76,016 1,710 Kiribati 128.874 176 1,649 248 2,337 Lesoto 2.281.454 2,448 1,106 4,027 1,691 Malawi 19.889.742 4,264 365 14,344 893 Malásia 33.573.874 303,526 9,977 501,249 16,051 Maldivas 521.457 2,222 6,405 3,070 8,871 Malta 526.748 8,722 21,380 12,138 27,504 Maurícia 1.298.915 10,492 8,755 20,210 14,420 Moçambique 32.077.072 14,588 533 25,805 975 Namíbia 2.530.151 12,807 5,383 16,918 6,801 Nauru 12.511 — — — — Nova Zelândia 5.129.727 139,768 36,254 139,640 31,082 Nigéria 213.401.323 262,606 1,502 449,289 2,533 Paquistão 231.402.117 231,182 1,189 517,873 2,745 Papua-Nova Guiné 9.949.437 15,654 1,845 20,771 2,676 Ruanda 13.461.888 7,103 8,874 15,517 1,282 São Cristóvão e Neves 47.606 748 13,144 966 17,226 Santa Lúcia 179.651 1,186 7,154 2,016 11,597 São Vicente e Granadinas 104.332 713 6,291 1,202 10,715 Samoa 218.764 677 3,485 853 4,475 Seicheles 106.471 1,032 12,321 2,371 25,788 Serra Leoa 8.420.641 3,796 496 8,125 1,131 Singapura 5.941.060 274,701 46,241 328,323 60,688 Ilhas Salomão 707.851 1,008 1,517 1,718 2,923 África do Sul 59.392.255 384,313 8,070 585,625 10,960 Sri Lanka 21.773.441 59,421 2,835 126,993 5,582 Tanzânia 63.588.334 28,249 532 74,269 1,512 Tonga 106.017 472 4,152 527 4,886 Trinidad e Tobago 1.525.663 23,986 16,699 35,638 25,074 Tuvalu 11.204 37 3,636 — — Uganda 45.853.778 19,881 487 49,130 1,345 Reino Unido 67.281.039 3,124,650 38,974 3,174,921 35,598 Vanuatu 319.137 785 3,094 1,139 4,379 Zâmbia 19.473.125 20,678 1,425 24,096 1,621 Commonwealth 2,418,964,000 9,766,209 3,844 13,119,929 4,035

Pós-guerra

Durante a Segunda Guerra Mundial, o Império Britânico desempenhou papel importante no apoio às finanças britânicas. As reservas cambiais foram reunidas em Londres para serem usadas no esforço de guerra. Na prática, o Reino Unido obteve £2,3 bilhões, dos quais £1,3 bilhão provinham da Índia britânica. A dívida foi mantida sob a forma de títulos do governo britânico e tornou-se conhecida como “saldos em libras esterlinas”. Em 1950, Índia, Paquistão e Ceilão já haviam gasto grande parte de seus saldos, enquanto outros países acumularam mais. A área da libra esterlina incluía toda a Commonwealth, exceto o Canadá, além de alguns países menores, especialmente no golfo Pérsico. Esses países mantinham suas reservas cambiais em libras esterlinas, protegendo a moeda contra corridas e facilitando o comércio e o investimento dentro da Commonwealth. Era uma relação formal, com taxas de câmbio fixas, reuniões periódicas em cúpulas da Commonwealth para coordenar a política comercial e políticas econômicas internas. O Reino Unido mantinha superávit comercial, e os demais países eram, em sua maioria, produtores de matérias-primas vendidas ao Reino Unido. A lógica comercial tornou-se gradualmente menos atraente para a Commonwealth; contudo, o acesso ao crescente mercado de capitais de Londres continuou sendo uma vantagem importante para as nações recém-independentes. À medida que o Reino Unido se aproximava cada vez mais da Europa, porém, os vínculos de longo prazo passaram a ser questionados.

Reino Unido ingressa na Comunidade Econômica Europeia

Em 1961, com uma economia estagnada, o Reino Unido tentou ingressar na Comunidade Econômica Europeia, mas sua entrada foi repetidamente vetada por Charles de Gaulle. A adesão foi finalmente concretizada em 1973. A rainha Isabel II era um dos poucos vínculos remanescentes entre o Reino Unido e a Commonwealth. O historiador Ben Pimlott argumenta que a entrada na Europa “constituiu o passo mais decisivo até então no processo de rompimento dos laços familiares entre o Reino Unido e seu antigo Império... Reduziu os vínculos restantes a aspectos sentimentais e culturais e a sutilezas jurídicas”.

Os países recém-independentes da África e da Ásia concentraram-se em seu próprio desenvolvimento político e econômico interno e, por vezes, em seu papel na Guerra Fria. Os Estados Unidos, organismos internacionais e a União Soviética tornaram-se atores importantes, enquanto o papel britânico recuou. Embora houvesse oposição à entrada britânica na CEE por parte de muitos países, como a Austrália, outros preferiam as vantagens econômicas proporcionadas pelo acesso britânico ao Mercado Comum. Os vínculos históricos entre os antigos domínios e o Reino Unido enfraqueciam rapidamente. A economia canadense passou a se concentrar cada vez mais no comércio com os Estados Unidos, e não com o Reino Unido ou outras nações da Commonwealth. As disputas internas canadenses giravam em torno da crescente presença cultural e econômica norte-americana e da força do nacionalismo quebequense. Em 1964, a bandeira da folha de bordo substituiu o Canadian Red Ensign, com Gregory Johnson descrevendo a mudança como “o último suspiro do império”. Austrália e Nova Zelândia eram, em geral, contrárias à entrada do Reino Unido e exerceram considerável influência sobre os termos finais de adesão em 1972, para os quais o Reino Unido concordou com medidas transitórias e compensação monetária destinadas a proteger importantes mercados de exportação. Russell Ward resume o período em termos econômicos:

Na realidade, o Reino Unido, como principal parceiro comercial da Austrália, estava sendo muito rapidamente substituído naquele momento pelos Estados Unidos e por um Japão economicamente ressurgente, mas a maioria das pessoas mal percebia isso.... Temia-se que a entrada britânica no Mercado Comum significasse necessariamente a abolição, ou pelo menos a redução, dos acordos tarifários preferenciais para os produtos australianos.

Comércio

Uma pesquisa da Royal Commonwealth Society de 2010 mostrou que os países da Commonwealth importavam, em média, 50% mais de outros membros da associação e exportavam, em média, 38% mais para eles. Países menores e menos ricos apresentam maior propensão ao comércio dentro da Commonwealth. Somente em 2024, dois anos após o ingresso de Togo, seu comércio com o Reino Unido aumentou 94%. O comércio intracommonwealth envolve custos de transação menores em razão de semelhanças jurídicas e linguísticas — incluindo o uso difundido da common law — e de redes empresariais já estabelecidas.

Na cúpula de 2005 em Malta, os chefes de governo apoiaram a busca de livre-comércio entre membros da Commonwealth em bases bilaterais. Em 2025, a secretária-geral da Commonwealth, Shirley Ayorkor Botchwey, apoiou a criação, em última instância, de uma área de livre-comércio da Commonwealth.

Após a votação de junho de 2016 para deixar a União Europeia, alguns no Reino Unido sugeriram a Commonwealth como alternativa à participação na UE, e o governo procurou ampliar o comércio dentro da associação. Não estava claro, porém, se isso ofereceria benefícios econômicos suficientes para substituir o comércio com a UE ou se seria aceitável para os demais Estados-membros. O primeiro acordo comercial recém-negociado pelo Reino Unido foi o acordo de livre-comércio Austrália–Reino Unido, assinado em 2021. Em 2023, 10% das exportações britânicas destinaram-se à Commonwealth, enquanto 8% das importações britânicas provinham de países da Commonwealth; a Índia era o parceiro mais significativo.

O Canadá isenta de tarifas de importação a maioria dos produtos do Caribe anglófono, formado pelos países da Commonwealth e pelos Territórios Ultramarinos Britânicos da região.

Organizações da Commonwealth

Os países da Commonwealth compartilham muitos vínculos fora dos governos, com diversas organizações não governamentais — sobretudo nas áreas de esporte, cultura, educação, direito e beneficência — atuando em toda a associação. Algumas, como a Sightsavers e a English-Speaking Union, também atuam fora da Commonwealth, embora suas atividades tenham começado e permaneçam em grande medida dentro dela.

A Universidade da Cidade do Cabo, integrante da Associação das Universidades da Comunidade das Nações

O Secretariado da Commonwealth regulamenta o credenciamento formal junto à Commonwealth por meio de seu Comitê de Credenciamento. Os critérios de admissão incluem a manutenção de um compromisso com a Carta da Commonwealth. Entre as organizações formalmente credenciadas estão a Associação das Universidades da Comunidade das Nações, que administra um programa de bolsas de estudo que permite a estudantes estudar em outros países da Commonwealth, e a Associação Parlamentar da Commonwealth, que interliga mais de 180 parlamentos da Commonwealth.

Fundação Commonwealth

A Fundação Commonwealth é uma organização intergovernamental, financiada pelos governos da Commonwealth e responsável perante eles, orientada pelos valores e prioridades da associação. Seu mandato é fortalecer a sociedade civil na concretização das prioridades da Commonwealth: democracia e boa governança, respeito aos direitos humanos e à igualdade de gênero, erradicação da pobreza, desenvolvimento sustentável centrado nas pessoas e promoção das artes e da cultura.

A Fundação foi criada em 1965 pelos chefes de governo. A admissão é aberta a todos os membros da Commonwealth e, em dezembro de 2008, 46 dos 53 países membros participavam. A condição de membro associado, aberta a Estados associados ou territórios ultramarinos de governos membros, foi concedida a Gibraltar. Em 2005 ocorreram as comemorações do 40.º aniversário da Fundação. Sua sede fica em Marlborough House, em Pall Mall, Londres. Há ligação e cooperação regulares entre o Secretariado e a Fundação. A Fundação continua a cumprir os amplos objetivos para os quais foi criada, conforme estabelecido no memorando de entendimento.

Jogos da Commonwealth

Ver artigo principal: Jogos da Commonwealth

Os Jogos da Commonwealth são o terceiro maior evento multiesportivo do mundo, reunindo modalidades populares globalmente e esportes particularmente associados à Commonwealth, como o rugby sevens, mostrado aqui nos Jogos de 2006, em Melbourne.

Os Jogos da Commonwealth são realizados a cada quatro anos; os Jogos da Commonwealth de 2018 ocorreram em Gold Coast, na Austrália, os Jogos da Commonwealth de 2022 em Birmingham e os Jogos da Commonwealth de 2026 em Glasgow. Além das modalidades atléticas usuais, como nos Jogos Olímpicos de Verão, os Jogos incluem esportes especialmente populares na Commonwealth, como lawn bowls, netball e rugby sevens. Iniciados em 1930 como Jogos do Império, foram fundados segundo o modelo olímpico de amadorismo, mas concebidos deliberadamente como os “Jogos Amistosos”, com o objetivo de promover as relações entre os países da Commonwealth e celebrar seu patrimônio esportivo e cultural compartilhado.

Os Jogos são a atividade mais visível da Commonwealth e o interesse pelo funcionamento da associação aumenta muito quando eles são realizados. Há controvérsia sobre se os Jogos — e o esporte em geral — devem envolver-se nas questões políticas mais amplas da Commonwealth. O Acordo de Gleneagles, de 1977, foi firmado para comprometer os países da Commonwealth com o combate ao apartheid por meio do desestímulo ao contato esportivo com a África do Sul, que então não era membro, enquanto os Jogos da Commonwealth de 1986 foram boicotados pela maioria dos países africanos, asiáticos e caribenhos em razão da incapacidade de outros países de aplicar o acordo.

Jogos da Juventude da Commonwealth

Os Jogos da Juventude da Commonwealth são a versão juvenil dos Jogos da Commonwealth e destinam-se a atletas de 14 a 18 anos. A edição inaugural ocorreu em 2000, em Edimburgo, na Escócia.

A edição mais recente foi realizada em 2023, em Trinidad e Tobago.

Commonwealth War Graves Commission

A Commonwealth War Graves Commission homenageia 1,7 milhão de mortos em guerra da Commonwealth e mantém 2.500 cemitérios de guerra em todo o mundo, incluindo este em Galípoli.

A Commonwealth War Graves Commission (CWGC) é responsável pela manutenção dos túmulos de guerra de 1,7 milhão de militares que morreram na Primeira e na Segunda Guerra Mundial lutando por Estados-membros da Commonwealth. Fundada em 1917 como Imperial War Graves Commission, a comissão construiu 2.500 cemitérios de guerra e mantém túmulos individuais em outros 20.000 locais ao redor do mundo. A grande maioria destes últimos encontra-se em cemitérios civis do Reino Unido. Em 1998, a CWGC disponibilizou na internet os registros de seus sepultados para facilitar as pesquisas.

Os cemitérios de guerra da Commonwealth costumam apresentar horticultura e arquitetura semelhantes, e os maiores incluem a Cruz do Sacrifício e a Pedra da Memória. A CWGC se destaca por marcar os túmulos de forma idêntica, independentemente da patente, do país de origem, da raça ou da religião da pessoa sepultada. Seu financiamento é estabelecido por acordo voluntário entre seis membros da Commonwealth, em proporção à nacionalidade dos mortos nos túmulos mantidos, e 75% dos recursos provêm do Reino Unido.

Commonwealth of Learning

A Commonwealth of Learning (COL) é uma organização intergovernamental criada pelos chefes de governo para incentivar o desenvolvimento e o compartilhamento de conhecimentos, recursos e tecnologias de aprendizagem aberta e educação a distância. A COL ajuda países em desenvolvimento a ampliar o acesso à educação e formação de qualidade.

Commonwealth Local Government Forum

O Commonwealth Local Government Forum (CLGF) é uma organização mundial de governos locais que reúne autoridades locais, suas associações nacionais e os ministérios responsáveis pelo governo local nos países membros da Commonwealth. O CLGF trabalha com governos nacionais e locais para apoiar o desenvolvimento de valores democráticos e de boa governança local e é a organização associada oficialmente reconhecida pelos chefes de governo da Commonwealth como órgão representativo do governo local na associação.

O CLGF distingue-se por reunir as esferas central, provincial e local de governo envolvidas na política e na tomada de decisões sobre governo local. Seus membros incluem associações de governos locais, autoridades locais individuais, ministérios responsáveis pelo governo local e organizações profissionais e de pesquisa que atuam nessa área. O apoio entre profissionais está no centro do trabalho do CLGF em toda a Commonwealth e dentro das regiões, usando os próprios membros para apoiar outros tanto dentro quanto entre regiões. O CLGF é membro da Global Taskforce of Local and Regional Governments, parceira formal do Grupo Principal de Autoridades Locais das Nações Unidas.

Cultura

Ver também: Cultura do Reino Unido

Os países da Commonwealth compartilham uma cultura comum que inclui a língua inglesa, esportes, sistemas jurídicos, educação e governo. Essas semelhanças resultam da herança da associação, desenvolvida a partir do Império Britânico. Entre os símbolos da Commonwealth estão a Bandeira da Commonwealth e o Dia da Commonwealth. O Dia da Lembrança é comemorado em toda a Commonwealth. Celebrações da Noite de Guy Fawkes ocorrem em alguns países.

Sobre a identidade britânica da Commonwealth, o acadêmico queniano Ali Mazrui afirmou: “em última análise, o que um neozelandês poderia ter em comum com um jamaicano ou um zambiano, senão os laços de uma britanicidade compartilhada?”

Esporte

Estádio de Críquete de Ruanda, Kigali, Ruanda. A participação na Commonwealth foi creditada por popularizar o esporte no país, que nunca integrou o Império Britânico

Muitas nações da Commonwealth praticam esportes semelhantes considerados essencialmente britânicos, enraizados e desenvolvidos sob domínio ou hegemonia britânica, incluindo críquete, futebol, rugby, hóquei em campo e netball. Esses vínculos são particularmente fortes entre Reino Unido, Austrália, Nova Zelândia e África do Sul no rugby union, críquete, netball e hóquei em campo; entre a Austrália e o rugby league; entre as nações caribenhas e o críquete e netball; e no subcontinente indiano, no críquete e no hóquei. O Canadá, em contraste, é dominado por esportes norte-americanos, incluindo beisebol em vez de críquete, basquetebol em vez de netball, hóquei no gelo em vez de hóquei em campo e futebol canadense em vez de rugby union ou rugby league. O Canadá mantém, contudo, pequenas comunidades entusiastas em todos os esportes mais tradicionais da Commonwealth, tendo alcançado a Copa do Mundo em cada um deles, e é o berço dos Jogos da Commonwealth, tendo sediado a edição inaugural, em Hamilton, em 1930.

Esse panorama esportivo compartilhado levou ao desenvolvimento de rivalidades nacionais amistosas entre as principais nações esportivas, que frequentemente definiram suas relações entre si e, nos casos de Índia, Austrália e Nova Zelândia, desempenharam papel importante na definição de seus caracteres nacionais emergentes, no críquete, rugby league e rugby union. Essas rivalidades preservaram vínculos estreitos ao proporcionar uma constante nas relações internacionais mesmo enquanto o Império se transformava na Commonwealth. Externamente, a prática desses esportes é vista como sinal de compartilhamento de uma determinada cultura da Commonwealth; a adoção do críquete nas escolas de Ruanda foi considerada simbólica do movimento do país em direção à adesão à Commonwealth. A participação de Ruanda na Commonwealth foi creditada por ajudar a popularizar o esporte internamente, com homens e mulheres praticando-o em orfanatos, escolas, universidades e clubes de críquete.

Os Jogos da Commonwealth, ao lado de sua versão juvenil, são um evento multiesportivo quadrienal realizado no ano intermediário de um ciclo dos Jogos Olímpicos e constituem a demonstração mais visível desses vínculos esportivos. Os Jogos incluem modalidades multiesportivas tradicionais como atletismo, natação, ginástica, levantamento de peso, boxe, hóquei em campo e ciclismo, mas também esportes populares na Commonwealth e característicos dos Jogos, como netball, squash e lawn bowls. São também mais declaradamente políticos do que eventos como os Jogos Olímpicos, promovendo o que se considera serem valores da Commonwealth; historicamente, uma história de esforço militar compartilhado foi celebrada e promovida, o paradesporto e o esporte para pessoas com deficiência são plenamente integrados, e a Federação dos Jogos da Commonwealth apoiou publicamente os direitos das pessoas LGBT, apesar da criminalização continuada da homossexualidade em muitos países da Commonwealth.

Literatura

Ver também: Literatura pós-colonial

A história compartilhada da presença britânica produziu um corpo substancial de obras em muitas línguas, conhecido como literatura da Commonwealth. A Association for Commonwealth Literature and Language Studies (ACLALS) possui 11 filiais em todo o mundo e realiza uma conferência internacional a cada três anos.

A romancista ugandense-britânica Jennifer Nansubuga Makumbi venceu o Commonwealth Short Story Prize em 2014

Em 1987, a Fundação Commonwealth criou o prêmio anual Commonwealth Writers' Prize “para incentivar e recompensar o crescimento da nova ficção da Commonwealth e garantir que obras de mérito alcancem um público mais amplo fora de seu país de origem”. São concedidos prêmios ao melhor livro e ao melhor primeiro livro da Commonwealth, além de prêmios regionais nessas duas categorias em quatro regiões. Embora não fosse oficialmente afiliado à Commonwealth, o prestigioso Booker Prize anual, uma das maiores honrarias da literatura, costumava ser concedido apenas a autores de países da Commonwealth ou antigos membros, como Irlanda e Zimbábue. Desde 2014, porém, escritores de qualquer nacionalidade são elegíveis, desde que escrevam originalmente em inglês e seus romances sejam publicados por editoras estabelecidas no Reino Unido. Atualmente, a Fundação Commonwealth concede anualmente o Commonwealth Short Story Prize.

A escritora sul-africana Olive Schreiner

O famoso romance The Story of an African Farm, da escritora sul-africana Olive Schreiner, foi publicado em 1883, e a neozelandesa Katherine Mansfield publicou sua primeira coletânea de contos, In a German Pension, em 1911. O primeiro grande romancista do subcontinente indiano a escrever em inglês, R. K. Narayan, começou a publicar na Inglaterra na década de 1930 graças ao incentivo do romancista inglês Graham Greene. A carreira literária da escritora caribenha Jean Rhys começou já em 1928, embora sua obra mais famosa, Wide Sargasso Sea, só tenha sido publicada em 1966. O célebre Cry, the Beloved Country, do sul-africano Alan Paton, data de 1948. Doris Lessing, da Rodésia do Sul, atual Zimbábue, foi uma presença dominante no cenário literário em língua inglesa, publicando com frequência desde 1950 ao longo do século XX. Ela recebeu o Prêmio Nobel de Literatura em 2007.

Salman Rushdie é outro escritor do pós-Segunda Guerra Mundial oriundo das antigas colônias britânicas que se estabeleceu permanentemente no Reino Unido. Rushdie ganhou notoriedade com Midnight's Children (1981). Seu romance mais controverso, The Satanic Verses (1989), foi inspirado em parte pela vida de Maomé. Vidiadhar Naipaul (nascido em 1932), natural de Trindade, foi outro imigrante e escreveu, entre outras obras, A Bend in the River (1979). Naipaul recebeu o Prêmio Nobel de Literatura em 2001.

Muitos outros escritores da Commonwealth alcançaram reputação internacional por obras em inglês, entre eles o romancista nigeriano Chinua Achebe e o dramaturgo Wole Soyinka. Soyinka recebeu o Prêmio Nobel de Literatura em 1986, assim como a romancista sul-africana Nadine Gordimer em 1995. Outros escritores sul-africanos em língua inglesa incluem o romancista J. M. Coetzee (Nobel de 2003) e o dramaturgo Athol Fugard. O autor queniano de maior renome internacional é Ngũgĩ wa Thiong'o, autor de romances, peças e contos em inglês. O poeta Derek Walcott, de Santa Lúcia, no Caribe, foi outro vencedor do Nobel, em 1992. O australiano Patrick White, importante romancista do período cuja primeira obra foi publicada em 1939, venceu em 1973. Outros autores australianos de destaque no fim desse período são o poeta Les Murray e o romancista Peter Carey, um dos apenas quatro escritores a vencer o Booker Prize duas vezes.

Política e judiciário

O Parlamento, em Nova Deli, Índia. A Carta da Commonwealth declara o compromisso da associação com a democracia, e muitos países da Commonwealth utilizam o Sistema Westminster.

Acendimento de um farol comemorativo do Jubileu de Platina de Isabel II do Reino Unido em 2022, em Wellington, Nova Zelândia

Os países da Commonwealth possuem sistemas jurídicos e governamentais semelhantes, enquanto a Carta da Commonwealth inclui compromissos com a democracia, os direitos humanos e o Estado de direito. A maioria dos países da Commonwealth adota um sistema Westminster de democracia parlamentar, com legislaturas eleitas, eleições multipartidárias, governo responsável e, frequentemente, duas câmaras. A Associação Parlamentar da Commonwealth facilita a cooperação entre legislaturas de toda a Commonwealth, e o Commonwealth Local Government Forum promove a boa governança entre autoridades de governos locais.

Ainda assim, a liderança da Commonwealth foi criticada por admitir o Gabão como membro na Reunião de Chefes de Governo da Commonwealth de 2022, em Kigali, Ruanda — um país com histórico ruim em direitos humanos — apesar de o Gabão ter sido governado por 56 anos pela cleptocrática família Bongo, até sua derrubada por um golpe de Estado em 2023.

A maioria dos países da Commonwealth utiliza a common law, baseada no Direito da Inglaterra. Os Princípios de Latimer House, adotados em 2003, refletem a separação de poderes. Juízes são nomeados por comissões independentes na maioria dos países da Commonwealth, mudança que ocorreu por toda a associação no fim do século XX e início do século XXI e se reflete nos Princípios da Cidade do Cabo.

Símbolos

A Commonwealth adotou diversos símbolos que representam a associação de seus membros. A língua inglesa é reconhecida como símbolo da herança dos membros; além de ser considerada um símbolo da Commonwealth, seu reconhecimento como “o meio de comunicação da Commonwealth” é requisito para a adesão à associação.

A bandeira da Commonwealth consiste no símbolo do Secretariado da Commonwealth, um globo dourado cercado por raios que emanam dele sobre um campo azul-escuro; foi concebida para a segunda Reunião de Chefes de Governo da Commonwealth, em 1973, e adotada oficialmente em 26 de março de 1976. O ano de 1976 também marcou a adoção de uma data comum para celebrar o Dia da Commonwealth, a segunda segunda-feira de março, depois de a comemoração ter se desenvolvido separadamente em diferentes datas a partir das celebrações do Dia do Império.

Também para marcar o 60.º aniversário, ou Jubileu de Diamante, da Declaração de Londres em 2009, o Secretariado da Commonwealth encarregou Paul Carroll de compor “The Commonwealth Anthem”. A letra do hino foi extraída da Declaração Universal dos Direitos Humanos. A Commonwealth Youth Orchestra publicou versões do hino com e sem uma narração introdutória.

Reconhecimento

Em 2009, para marcar o 60.º aniversário da fundação da Commonwealth, a Royal Commonwealth Society encomendou uma pesquisa de opinião pública em sete Estados-membros: Austrália, Canadá, Índia, Jamaica, Malásia, África do Sul e Reino Unido. A pesquisa constatou que a maioria das pessoas nesses países desconhecia em grande parte as atividades da Commonwealth, com exceção dos Jogos da Commonwealth, e mostrava-se indiferente quanto ao futuro da associação. O apoio à Commonwealth era duas vezes maior nos países em desenvolvimento do que nos desenvolvidos; era menor no Reino Unido.

Ver também

• Anglofonia
• Caribe anglófono
• La Francophonie (OIF), associação de países em que a língua e a cultura francesas têm destaque
• Comunidade dos Países de Língua Portuguesa, agrupamento de países e territórios lusófonos
• Organização dos Estados Ibero-Americanos para a Educação, Ciência e Cultura, formada por nações iberófonas
• União Latina, que reunia nações que utilizam línguas românicas
• União da língua Neerlandesa
• Império Britânico
• Sociedade Federal da Comunidade Britânica
• Jogos da Comunidade
• Organização Internacional da Francofonia
• Comunidade dos Países de Língua Portuguesa
• Organização Internacional da Cultura Túrquica
• Liga Árabe
• Comunidade dos Estados Independentes
• América Anglo-Saxônica
• Lista de países onde o inglês é a língua oficial

Leitura adicional

Ligações externas

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• Commonwealth na Wikivoyage.
• «Página oficial» 
• Secretariado da Commonwealth
• Fundação Commonwealth