Aqui vão, em ordem cronológica, meus 10 livros favoritos, de qualquer área, assunto, época, língua, gênero. 4 de poesia, 1 de história, 2 romances, 2 livros de contos. 3 em português, 2 em inglês. E os seus? Me conta nos comentários? (Lista atualizada em 1º de julho de 2026.)
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Na apresentação dos livros, eu descrevo cada um sem dizer qual é. Será que você consegue adivinhar? Para descobrir, basta clicar nos links, que levam sempre às edições que eu recomendo na Amazon Brasil. Comprando por lá, esses livros ou qualquer outra coisa, você apoia meu trabalho e eu fico muito, muito agradecido.
1. Uma antologia de mil anos de poesia, história, fábula, conto, épica. Sexo, morte, genocídio, romance policial, conto de terror, tem de tudo. Um livro simplesmente sem fim, que nunca cansa de nos apresentar maravilhas e horrores. (Meus textos sobre esse livro. Adoro essa edição aqui: tradução idiomática, as melhores notas explicativas; mas, quando quero ler por prazer, leio em voz alta essa tradução deliciosa.)
2. O maior poema épico de todos os tempos. Belíssimo, duríssimo, perfeito. O template do qual saiu toda a melhor literatura ocidental. Como pode um texto tão longo não ter uma gota de sentimentalismo barato? (Já escrevi sobre ele aqui. Em português, recomendo essa tradução; minha tradução preferida, ao inglês, é essa aqui, um monumento da língua inglesa por si só. )
3. O texto literário mais antigo que consigo ler no original. Um poema épico emocionante, apesar de ser o exato oposto do anterior: onde o outro exalta a ira e a vingança, esse defende a lei e o comedimento. E, ainda assim, quanta emoção, quanto humor, quantas vozes, quanta variedade! (Um texto meu sobre ele. Estou tentando traduzi-lo ao português; essas duas edições são bem anotadas e explicadas, para quem quiser ler o texto original; ou você pode tentar essas duas boas versões modernizada.)
4. Nosso maior poeta é muito mais interessante do que as prateleiras poeirentas do cânone fazem parecer. Ele é contraditório, subversivo, irônico, sexual, brigão: tanto quanto esse outro gênio poético, ele também contém multidões. Nunca publicou sua obra lírica em vida, porém: a primeira antologia sai apenas alguns anos depois de sua morte. Qualquer seleta de sua lírica será sempre um dos meus livros preferidos, desde que não se limite somente aos sonetos, mas também inclua suas elegias e églogas, canções e redondilhas, peças e cartas. (Um texto meu sobre ele. Minha antologia preferida é essa, que espero que seja logo publicada no Brasil: as explicações são excelentes. Minha edição nacional preferida em catálogo é essa, de uma coleção bem tradicional: tem poucas notas explicativas mas a seleção é bem abrangente.)
5. O poema perfeito, escrito pelo Che Guevara da sua época, ao mesmo tempo revolucionário e conservador, didático e carola. O que esse homem fez com a linguagem poética, a densidade de significados dos seus versos, é algo completamente inacreditável. Quanto mais leio, mais descubro: cada verso é um presente infinito. O poema é tão, mas tão poderoso que, depois dele, o épico está efetivamente encerrado, esgotado como gênero literário viável. Daí em diante, ele só será possível como sátira ou como pastiche. (Escrevi esse textão aqui emocionado sobre o poema. Essa tradução é o melhor que uma tradução pode ser, o que só faz ressaltar a intraduzibilidade da grande poesia; minha edição preferida, pelas notas sem igual, é essa.)
6. Único caso de livro de História escrito no século XVIII que ainda se lê como livro de História, pela qualidade da pesquisa e pela genialidade dos insights. A história mais interessante do mundo desenrolada por um dos maiores contadores de histórias de todos os tempos não teria como não ser irresistível e sedutora. Impossível parar de ler. (Em português, temos apenas essa tradução resumida, mas que transmite bem a delícia da obra completa; eu leio esse set aqui.)
7. Meu romance preferido. O romance perfeito. Como ser melhor? Como ser mais revolucionário? Como manifestar mais esperança na bondade intrínseca da humanidade ao mesmo tempo em que se não se vira a cara a nenhum de seus horrores? Eu teria dito que esse equilíbrio era impossível se já não tivesse lido e relido tantas vezes. (Escrevi esse texto sobre o romance. Essa é uma boa tradução, mas todas são boas: não é um livro difícil de traduzir.)
8. Uma antologia dos melhores contos daquele que é talvez nosso maior escritor, mais famoso por seus romances, mas autor de contos ainda mais perfeitos que seus romances, o mais carioca de todos os cariocas. Aqui eu recomendo os cinco melhores e mais representativos contos, para quem quiser começar. (Essa seleção de 50 melhores contos é excelente, só não inclui um dos meus preferidos.)
9. Uma antologia com os melhores contos do meu autor preferido entre todos os autores, mais famoso por suas peças, mas perfeito nos contos, o homem que me ensinou a força dramática dos pequenos gestos. (Já escrevi mais sobre ele aqui. Essas duas antologias de seus últimos contos, em excelente tradução, já resolvem a vida de quem quiser ler seus melhores contos.)
10. Nosso maior monumento literário. O livro que sozinho já nos justifica como cultura. Um romance ao mesmo tempo regionalista e cósmico, que parte da especificidade das situações cotidianas e, a partir delas, abraça a totalidade da existência. Nossa obra intraduzível. Daqui a séculos, para poder lê-lo no original, as pessoas vão aprender português do século XX como nós hoje aprendemos grego clássico para ler Sófocles. (Um texto sobre esse livraço. O áudiolivro, lançado em 2026, talvez seja o melhor áudiolivro da língua portuguesa e, para quem está tendo dificuldade em engrenar na leitura, faz toda a diferença do mundo. Recomendo enfaticamente.)
No dia 1ª de julho de 2026, atualizei a lista. Os livros que saíram ficam aqui registrados como menções honrosas:
a. Esse livro inclassificável (romance antes do romance? drama impossível de encenar?) é a última obra-prima da Idade Média, ainda plenamente medieval em suas preocupações e prioridades, mas também uma obra da transição ao renascimento, à Idade Moderna, ao capitalismo. Nada é o que parece, nenhum personagem é virtuoso, a subversão do cânone é total. Sátira iconoclasta e demolidora, precursora do romance moderno; paródia cruel das novelas sentimentais; denúncia do mundo irreal de expectativas irreais de virtudes irreais dessa literatura do amor cortês cavalheiresco; obra-limite e verdadeiro testemunho literário da total crise de valores que marca a passagem da Idade Média para o Renascimento. É o livro menos conhecido de todos os listados aqui, e isso é um absurdo. (Aqui um textinho meu. Temos excelentes traduções, especialmente essa do Millôr Fernandes. O original não é difícil de ler, em uma boa edição comentada.)
b. De todos os livros dessa lista, é o mais fantasioso, o mais leve, o mais divertido. Disse Auerbach: “Todo o espírito da sociedade renascentista está contido nesse livro, cuja leitura é um dos prazeres mais perfeitos que a literatura europeia nos oferece.” Uma verdadeira máquina de maravilhar, rir, entreter. Uma cena interrompe a outra, sem nunca diminuir o ritmo, criando conexões que poderíamos ficar a vida deliciosamente desatando. Mas não de forma complexa, difícil, cerebral, intelectual, elitista: esse poema é divertido como é divertida uma telenovela sem fim, muito bem escrita, com infinitos personagens e situações. De novo, independente de qualidade literária, é impossível exagerar o quão simplesmente gostoso de ler é esse poema. Outro livro sem fim, que eu abro em qualquer página e nunca me arrependo. (Acabou de sair a primeira tradução completa ao português brasileiro, em dois volumes, simplesmente excelente. Gosto de ler na tradução espanhola de Micó.)
c. Aparentemente o livro mais bobo dessa lista. Confesso que esnobei por décadas. Mas foi me vencendo aos poucos. Parece açucarado, e é, mas tem profundidades escondidas e súbitas. O ponto de encontro perfeito de séculos de tendências literárias, livro fundador da nossa nacionalidade. Adoro ler, reler, recitar, sentir as sílabas rolando pela língua. (Escrevi sobre ele aqui. Não tem nenhuma edição que eu realmente goste, essa é a mais recente da melhor editora.)
d. Tivemos sorte de, já de cara, encontrar nosso maior poeta. Suas poesias líricas são excelentes, mas são tão excelentes quanto as outras poesias líricas de grandes autores românticos da mesma época, como esse, aquele, ou esse outro, etc. O que eleva sua poesia acima de tudo que seus contemporâneos produziam e a coloca no ápice da poesia oitocentista brasileira não é apenas a temática — que foi o motivo ideológico de sua canonização — mas também a linguagem: ou seja, o fato de serem escritas em um português muito mais acessível, muito mais oral, muito mais popular do que a poesia lírica romântica que então se escrevia. Quando ele acerta, quando é sonoro e exaltado, como não se arrepiar? (Um textão meu sobre esse poeta maravilhoso. Essa é uma boa antologia para começar.)
e. Por duas décadas, quando me perguntavam meus três poetas preferidos, eu simplesmente dizia o nome dele três vezes. Seu paradoxo é atingir uma total e absoluta universalidade — ao mergulhar total e absolutamente no seu Eu. A grande mágica desse poeta, o motivo de ele ser pra mim uma figura quase mitológica, mística, religiosa, é que ele escreve como se não houvesse literatura. Como se estivesse fazendo poesia pela primeira vez. (Um textinho meu sobre esse homem maravilhoso. Essa é minha tradução preferida. O poeta só escreveu um livro, mas que foi reescrevendo ao longo da vida. Como eu prefiro a energia do jovem à sabedoria do velho, minha favorita é a primeira edição. As melhores edições, como essa da Penguin e essa da Norton, contém sua obra-prima em duas versões diferentes.)
f. Poema fundacional da nossa latino americanidade. Perfeita representação literária do nosso paradoxo fundador, fundamental: civilização versus barbárie. Enquanto policiais militares empobrecidos continuarem invadindo favelas para executar outras pessoas mais pobres ainda, esse poema continuará relevante: é o grande poema americano, o que nos canta, o que nos define, o que nos acusa. Um livro duro, duríssimo, violento, mas também belíssimo, delicioso de cantar e de recitar, ou de ouvir ao som da viola, tomando um mate. (Um textinho meu sobre esse poema sensacional. Não tem nenhuma boa tradução brasileira em catálogo; recomendo essa edição, porque essa editora nunca decepciona; minha edição preferida é essa, pelo aparato crítico.)
g. Todos os contos de um dos meus contistas favoritos, de espelhos infinitos gerando reflexos idem, esse escritor periférico que definiu o que é ser um intelectual de periferia, que uniu como ninguém emoção e intelecto, conhecimento e paixão. (Escrevi aqui sobre ele. Em português, esses dois livros já reúnem seus melhores contos.)
Já falei de todos esses livros nos meus cursos. Espero que tenham gostado dessa rápida viagem pela literatura. Por favor, sintam-se à vontade para compartilhar esse texto e, por favor, me contem nos comentários quais são os seus dez livros preferidos.
Aqui na minha newsletter, que eu espero que você já assine!, eu adooooro fazer listas literárias. Abaixo, algumas das melhores.
40 livros escritos por mulheres, escolhidos por Elena Ferrante e comentados por mim
8 poetas (que seriam) preferidos... se eu conseguisse ler no original
Divirtam-se. :)
Estão rolando as ofertas do Prime Day.
Separei as ofertas abaixo de livros impressos (só obras que eu li e recomendo):
Obra-prima da literatura mundial, leitura dos meus cursos Introdução à Grande Conversa e Grande Conversa Romance, em capa dura, 35% de desconto.
Uma das maiores contribuições do Brasil à literatura mundial, um texto que simboliza tudo de melhor que só a literatura do século XX possibilitou, leitura do meu curso Grande Conversa Brasileira, por meros R$29.
A outra obra-prima da mesma autora, mais barata ainda, também leitura do meu curso Grande Conversa Brasileira, por menos ainda: R$24.
Box capa dura com todas as aventuras do maior detetive de todos os tempos. Vale muito a pena. Excelente presente para jovens pessoas leitoras — fez a minha infância, com certeza. 45% de desconto.
Pequena obra-prima da literatura mundial, melhor introdução a um grande autor famoso por seus livrões, por 45% de desconto, maravilhosa tradução.
A obra-prima desse autor, em maravilhosa edição capa dura, também excelente tradução. Foi leitura do curso Grande Conversa Romance. 40% de desconto.
Melhor edição, comentada e anotada, desse clássico maravilhoso da literatura de aventuras. Dois volumes, capa dura, por 55% de desconto.
O maior clássico da literatura de fantasia, obra-prima da literatura mundial q não precisa pedir licença pra ninguém, volume único, capa dura, ilustrado, por 45% de desconto.
Talvez a maior obra literária do século XXI, leitura do curso Grande Conversa Romance, box com quatro volumes, por 44% de desconto.
O obra-prima mais acessível de um dos maiores russos, melhor edição, melhor tradução, por 40% de desconto.
Uma das obras-primas mais deslidas das literatura mundial, escrevi sobre ela aqui, por 60% de desconto.
Talvez o melhor romance brasileiro do XXI, por 45% de desconto.
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Todas as ofertas e promoções de livros.
(Só livros físicos que li e recomendo. Clicando nos links e comprando qualquer coisa na Amazon — não precisa ter sido o item no qual clicou — eu ganho uma comissão, você apoia meu trabalho e fico muito grato. Sintam-se à vontade para comentar as obras: já leu? gostou? etc. Todas as promoções são, por sua própria natureza, por tempo limitado e não sei quando terminam. Se você chegar lá e o desconto não estiver valendo, é porque acabou. Puff. Perdeu. Não adianta vir falar comigo, não tem nada que eu possa fazer. Não mando na Amazon. Da próxima vez, corra!)
Se meus textos tiveram impacto em você, se minhas palavras te ajudaram em momentos difíceis, se usa meus argumentos para ganhar discussões, se minhas ideias adicionaram valor à sua vida, por favor, considere fazer uma contribuição do tamanho desse valor. Assim, você estará me dando a possibilidade de criar novos textos, produzir novos argumentos, inventar novas ideias.
Sou artista independente. Não tenho emprego, salário, renda, pai rico. Vivo exclusivamente de escrever esses textos que abriram seus olhos e mudaram sua vida. Dependo da sua generosidade. Se não você que me lê, então quem?
Se quiser fazer um pix, agradeço: eu@alexcastro.com.br
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