Die Segel sind gesetzt... doch der Wind... der bleibt (gerade) aus ⛵😔

Die letzten Wochen hatten es noch einmal in sich: Wir haben gemeinsam gefrühstückt, genetzwerkt, gefeiert, Female Founder Power auf die große Bühne gebracht und auf neun bewegte Jahre WEstartupSH zurückgeblickt. Eigentlich also beste Voraussetzungen, um mit ordentlich Rückenwind weiterzusegeln.

Doch manchmal kommt es anders als erhofft. Deshalb möchten wir in diesem Newsletter nicht nur auf viele besondere Momente der vergangenen Wochen zurückblicken, sondern auch offen mit euch teilen, wie es um WEstartupSH steht und was die kommenden Monate für unser Projekt bedeuten.

Aber der Reihe nach: Denn bevor wir über das sprechen, was vor uns liegt, möchten wir noch einmal gemeinsam mit euch auf das zurückblicken, was war. 💜

RECAP:

Gemeinsam frühstückt es sich besser ☕🥐

Am 05.05.2026 hieß es wieder: Kaffee, Frühstück und jede Menge Austausch! Gemeinsam mit dem Dock1 haben wir zum Startup Breakfast eingeladen und Gründer:innen, Gründungsinteressierte und Akteur:innen aus dem Flensburger Startup Ökosystem zusammengebracht.

In entspannter Atmosphäre wurde genetzwerkt, sich über Ideen und Erfahrungen ausgetauscht und der ein oder andere neue Kontakt geknüpft. Denn manchmal entstehen die besten Gespräche eben nicht im Meetingraum, sondern bei Kaffee und einem gemeinsamen Croissant-Frühstück. ☕✨

Vielen Dank an alle, die dabei waren und den Morgen mit ihren Ideen, Perspektiven und ihrer Offenheit bereichert haben!

Ein besonderes Highlight der vergangenen Wochen war unser Community-Event am 12. Juni 2026 in Flensburg 💜

Am 12. Juni 2026 durften wir gemeinsam mit fast 100 Personen (Gründerinnen, Mentorinnen, Mentees, Partner:innen und vielen weiteren Wegbegleiter:innen) unser Community-Event in der Dänischen Zentralbibliothek Flensburg feiern. Neben vielen persönlichen Gesprächen, neuen Begegnungen und gemeinsamen Erinnerungen bot das Event vor allem eines: inspirierende Impulse rund um Gründung, Unternehmertum und persönliche Entwicklung.

Ein besonderer Programmpunkt war die Keynote „Why Inclusivity Matters“ von Lucy-Llonna Larbi sowie das anschließende Panel „Ups & Downs in Sports × Startups“.

Lucy-Llonna Larbi zeigte eindrucksvoll, dass unsere Wahrnehmung stark von der eigenen Realität geprägt ist und wir dadurch häufig andere Perspektiven übersehen. Genau darin liegt jedoch großes Potenzial für Innovation – insbesondere dort, wo bisher noch wenig Sichtbarkeit besteht. Mit AiDiA – Afrodeutscher Startup Pitch setzt sie sich dafür ein, diese Perspektiven sichtbar zu machen und ihre Bedeutung für Gesellschaft, Innovation und Unternehmertum hervorzuheben.

Im anschließenden Panel teilten Irene Antiteye, Hannah Ziemer und Anna-Lena Paape persönliche Erfahrungen zu Erfolgen, Rückschlägen und ihrer eigenen Entwicklung. Dabei wurde deutlich: Scheitern gehört zum Gründen ebenso dazu wie Selbstdisziplin, ein unterstützendes Netzwerk und die Bereitschaft, aus Herausforderungen zu lernen. Gleichzeitig wurde die Bedeutung einer konstruktiven Fehlerkultur hervorgehoben – denn Innovation entsteht dort, wo Menschen den Mut haben, Neues auszuprobieren.

Darüber hinaus erhielten wir im WINspire SPRINT spannende Einblicke in unterschiedliche Gründungswege. Sogol Kordi nahm uns mit in die Entstehungsgeschichte von myProtectify, Clara Büttner und Katharina Esterl stellten ihre NetzWende Agentur vor und Jen Martens berichtete von ihrer Mission, mit ŌMAKA Naturkosmetik den Markt für Locken- und Afrohaare nachhaltig zu verändern.

Die persönlichen Erfahrungen und ehrlichen Einblicke machten einmal mehr deutlich, wie vielfältig Gründungswege sein können – und wie wichtig Austausch, Vernetzung und gegenseitige Unterstützung auf diesem Weg sind.

Female Founder Power auf dem Waterkant Festival 🌊🚀

Gleich eine Woche darauf folgte das nächste Highlight – das ging Schlag auf Schlag im Juni! Am 19. Juni wurde das Waterkant Festival in Kiel erneut zum Treffpunkt für Innovation, Unternehmertum und Zukunftsideen. Ein besonderes Highlight für uns: das Halbfinale des Female Founders Contest 2026 (FFC 26), das wir gemeinsam mit dem IZET Innovationszentrum Itzehoe auf die Bühne bringen durften.

Der Female Founders Contest ist Deutschlands größter Pitch Wettbewerb für Gründerinnen und wird vom Business Angels Club Berlin Brandenburg e. V. (BACB) organisiert. Als Halbfinal Host in Schleswig Holstein verfolgen wir dabei ein klares Ziel: mehr Sichtbarkeit für Gründerinnen schaffen.

Denn obwohl Frauen mit innovativen Ideen und starken Unternehmen einen wichtigen Beitrag zum Startup Ökosystem leisten, sind sie im Gründungs und Investmentgeschehen weiterhin deutlich unterrepräsentiert. Genau hier setzt der Female Founders Contest an: Er schafft Bühnen, Netzwerke und Aufmerksamkeit für Gründerinnen und ihre Ideen.

Wir gratulieren den Gewinnerinnen des Halbfinales Schleswig Holstein:

🏆 Jury Award: Julia Piehl (conformally GmbH)
🎤 Public Choice Award: Meret Oppermann (#ORMO)
🚀 Deep Tech Award: Caprice Mohr (AERO MATERIALS)

Besonders beeindruckend war dabei nicht nur die Qualität der Pitches, sondern auch die Atmosphäre des Festivals. Zwischen Bühnenprogramm, Austauschformaten und spontanen Gesprächen wurde deutlich, wie viel Potenzial entsteht, wenn Menschen, Ideen und Perspektiven zusammenkommen.

Ein großes Dankeschön geht an alle weiteren Teilnehmerinnen für dieses tolle Line up: Claire Hae Min Gusko von one • fıve, Rebecca Timmermann von edaira.ai, Barbara Heinbockel von curly.do und Jael Kahlenberg Caso vom bluprint lab.

Danke auch an unsere großartige Jury: Alisa Türck, Anna Lena Gruner, Annika Hartmann, Heidrun Twesten, Ines Lietzke Prinz, Isabel Hovorka, Valessja von Groeling und Leah Maria Rott.

Vielen Dank an alle Gründerinnen, Jurymitglieder, Partner und Besucher, die diesen Tag möglich gemacht haben. Wir freuen uns darauf, die weiteren Wege der Teilnehmerinnen zu verfolgen, und wünschen den Gewinnerinnen viel Erfolg für die nächsten Schritte im Wettbewerb! 💜

… und der ausbleibende Wind?

Nach all den besonderen Begegnungen, inspirierenden Gründungsgeschichten und gemeinsamen Momenten der vergangenen Wochen fällt uns der folgende Abschnitt alles andere als leicht.

Neun Jahre WEstartupSH. Neun Jahre voller Ideen, Tatendrang und Zusammenarbeit. Hunderte von Begegnungen, entstandene Tandems, gewachsene Netzwerke und eine Community, die uns über all die Jahre begleitet und getragen hat.

Und wir sind hoffentlich noch nicht fertig.

Unsere Community bedeutet uns viel. Deshalb möchten wir euch offen und ehrlich darüber informieren, wie es aktuell um WEstartupSH steht:

Ab Juli 2026 ist WEstartupSH vorerst nur eingeschränkt erreichbar.

Der Grund: Die Förderung durch das Land Schleswig Holstein endet nach neun gemeinsamen Jahren. Eine Umstrukturierung ist notwendig und die nehmen wir ernst.

Was bedeutet das konkret?

Neue Mentoring Tandems können wir derzeit leider nicht vermitteln. Wir wissen, wie wertvoll diese Verbindungen sind und genau deshalb wollen wir sie nicht halbherzig anbieten.

Gleichzeitig arbeitet das Team mit vollem Einsatz an einer tragfähigen Lösung, um WEstartupSH in neuer Form weiterzuführen.

Was könnt ihr jetzt tun?

Bleibt mit uns in Kontakt. Folgt uns auf Social Media und zeigt, dass diese Community lebt. Eure Sichtbarkeit ist unsere stärkste Stimme.

Wir bitten euch um etwas Geduld. Und wir versprechen: Wir melden uns.

Danke für neun Jahre Vertrauen, Energie und Zusammenarbeit. 💜

Und auch für mich heißt es erstmal Abschied nehmen…

Zum Schluss möchte auch ich noch ein paar persönliche Worte loswerden, denn mit dem Ende der aktuellen Projektförderung endet leider auch meine Zeit bei WEstartupSH.

Gleich zweimal durfte ich Teil dieses Projekts sein: zunächst für einige Monate im Jahr 2023 und nun noch einmal für knapp ein Jahr. Dazwischen führte mich mein Weg in das Schwesterprojekt WINnovation, in dem die Förderung von Frauen in Gesellschaft, Wirtschaft und Wissenschaft im Mittelpunkt stand.

Beide Projekte haben mir immer wieder gezeigt, wie wichtig es ist, für Gleichberechtigung einzustehen und den starken Frauen und FLINTA*-Personen eine Bühne zu geben, die sich trotz bestehender Ungleichheiten mutig hinstellen, ihre Ideen verfolgen und etwas bewegen wollen. Sei es gesellschaftlich, wissenschaftlich, wirtschaftlich oder, wie bei WEstartupSH, innerhalb der Gründungsszene.

Ich durfte in dieser Zeit unglaublich viele tolle Frauen kennenlernen, die auch mich in den vergangenen Jahren begleitet, inspiriert und unterstützt haben. Ein Geben und Nehmen, für das ich sehr dankbar bin. 🍀

Ein ganz besonderes Dankeschön geht dabei heute an Leefke, Jorna und Kirsten. Gemeinsam haben wir so viele tolle Events auf die Beine gestellt, Menschen miteinander vernetzt, Sichtbarkeit für Gründerinnen geschafft und dabei auch selbst unglaublich viel gelernt. Danke für die Zusammenarbeit, die gemeinsamen Ideen, die vielen Gespräche, das gemeinsame Planen, Organisieren, Improvisieren und Lachen und für eine Projektzeit, auf die ich sehr gern zurückblicken werde. 🎉

Und natürlich gilt mein Dank auch euch: Vielen Dank für all die Begegnungen, für das Teilen eurer Reisen, eurer Ideen, Erfolge und Herausforderungen und vor allem für euer Vertrauen.

Ich gehe ganz beglückt aus diesem Projekt heraus und freue mich schon jetzt auf viele weitere Momente des Wiedersehens.

Danke, WEstartupSH! 🍀

Laura

Und auch wenn der Wind gerade ausbleibt, sind die Segel längst gesetzt. Wir wissen noch nicht genau, wohin die nächste Etappe führt – aber wir wissen, was uns trägt: neun Jahre voller Erfahrungen, Ideen, Begegnungen und vor allem eine Community, die WEstartupSH zu dem gemacht hat, was es heute ist.

Deshalb sagen wir an dieser Stelle nicht Lebewohl, sondern: Bleibt an Bord, bleibt mit uns in Kontakt und bleibt gespannt, wohin die Reise noch führt. ⛵

Euer Team von WEstartupSH 💜
Leefke, Jorna, Kirsten und heute auch noch Laura