Intervista Con la Profetessa

Non c’è bisogno che vi dica che questa storia è un’opera di fantasia, ma diversi dettagli sono tratti dalla storiografia moderna, ad esempio il re ittita Mutawalli, i possibili eventi contemporanei della battaglia di Kadesh e della caduta di Troia, le abitudini delle sacerdotesse del tempio babilonese e altro ancora, incluso il fatto che l’ittita è una lingua vagamente imparentata con l’inglese e un piccolo tentativo di inventare una radice sumera per il nome “Cassandra”, la cui etimologia è sconosciuta. Potrebbe anche interessarvi sapere che questa storia mi è venuta in mente, quasi completa, mentre montavo delle librerie a casa; forse dovrei considerarla un dono della Dea Ikea.

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Dopo aver cercato su Google “incantesimi di evocazione”, ne ho trovato uno che mi piaceva. Avevo bisogno di alcune cose particolari per eseguirlo, tra cui fegato di coccodrillo, baffi di ornitorinco, cerume di pipistrello e altro ancora. Ma una volta ottenuto tutto ciò (tramite Amazon.com), ho pensato di poter provare. E, all’improvviso, si materializzò davanti a me, proprio nel mio ufficio, l’immagine traslucida di una donna dai capelli scuri, con gioielli d’oro e un abito curioso. Nientemeno che il fantasma di Cassandra, la profetessa troiana. E avrei potuto intervistarla!

Ehm, Lady Cassandra, le do umilmente il benvenuto.

Oh, dove mi trovo?

L’ho evocata io, Lady Cassandra. Lei è molto lontana nel futuro. Più di tremila anni.

Tremila anni nel futuro, dice? Deve possedere una magia davvero potente. Dove l’ha imparata?

Beh, abbiamo qualcosa che chiamiamo “Internet”

Una biblioteca? Ci saranno un sacco di pergamene lì dentro.

Non proprio pergamene, Lady Cassandra, ma può trovare molte cose lì dentro. Devo dire però che non sono un grande esperto nell’evocare fantasmi; è la prima volta che ci provo.

Bisogna stare attenti con questi incantesimi di evocazione; sono cose pericolose. Avrebbe potuto evocare dei demoni Galla , e l’avrebbero fatta a pezzi. Ma gli Dei degli inferi devono volerti bene, davvero! Mi hanno persino concesso il dono di poter parlare la tua lingua. Una lingua curiosa, tra l’altro; suona come l’ittita, sai?

Noi la chiamiamo ‘inglese’, Lady Cassandra. Ma dici che suona come l’ittita? Non sono sicuro di aver capito...

Beh, l’ittita è una lingua che sono arrivata a saper parlare. Ma non importa; evidentemente agli Dei piace che io parli questo... questo “inglese”. Ma basta con questa “Lady Cassandra”. Perché mi chiami così?

Beh, dopotutto, sei la figlia di Re Priamo.

La figlia di Re Priamo? Credi a questa storia?

È quello che si dice di te. Sei tu quella Cassandra?

Oh, sì, sono io quella Cassandra, quella che si dice fosse la figlia del re Priamo di Troia. So che si sono dette molte cose su di me, alcune anche vere. Ma la figlia del re Priamo? No, no, è solo una leggenda, una delle tante. In realtà, ho conosciuto Priamo molto bene; ed è vero che ero a Troia quando gli Achei la distrussero. Ma non sono la figlia di Priamo. Vedete, sono nata a Babilonia...

Nata a Babilonia? Davvero? Signora Cassandra, questo è sorprendente!

Beh, Babilonia è dove sono nata. E mi chiamavo Kashanna prima che quegli sciocchi Greci storpiassero il mio nome, trasformandolo in “Cassandra”. Comunque, sono stata negli inferi abbastanza a lungo da poter abbandonare tutti questi stupidi titoli. Ma se proprio le piace chiamarmi Signora Cassandra, per me va bene. Ma chi è lei, a proposito?

Oh, vede, non sono nessuno di importante. Stavo solo leggendo di lei, ed ero curiosa.

Abbastanza da rischiare di essere fatto a pezzi da un demone Galla? Devi essere una persona molto curiosa.

Il mio lavoro è essere curioso. Mi chiamano, beh... diciamo, “scienziato”.

Qualcosa tipo un prete? Fai profezie?

A volte faccio profezie sul clima. Sai, su come cambierà il clima in futuro.

E ti credono?

Questo è un grosso problema.

Lo so, lo so! Succede di continuo. Comunque, se sei così curioso, ho pensato di poterti raccontare un paio di cose su di me. Non credo che i demoni degli inferi mi lasceranno chiacchierare con te a lungo. Ma finché dura l’incantesimo, perché no?

Grazie, Lady Cassandra. È un onore che mi venga raccontata questa storia.

Allora, vediamo... devo iniziare dall’inizio. Come ti ho detto, sono nata a Babilonia. E sono diventato uno shamhatu del tempio di Ishtar. Probabilmente non sai cosa sia una shamhatu ; Beh, nell’antica lingua si chiamerebbe Karkid, ma in fin dei conti è la stessa cosa: ero una ierodula del tempio. Una ragazza del tempio, proprio così. Era il mio compito. Il compito delle ragazze del tempio è celebrare la dea dell’amore, Ishtar. La chiamiamo anche “Inanna” nell’antica lingua, in sumero, cioè. E lo facciamo, sai, significa avere rapporti sessuali con il re, celebrare il sacro matrimonio di Tammuz e Ishtar - o, come dicevano ai tempi dei nostri antenati sumeri, Dummuzi e Inanna.

Stavo studiando per diventare sacerdotessa. Era la mia vocazione: imparare l’antica lingua dei Sumeri, recitare gli inni, celebrare i sacrifici. È un lavoro complicato, sai? Bisogna studiare molto, e poi, quando arriva il momento di celebrare il sacro rito nuziale, bisogna mostrarsi civettuola con il re, indossare gioielli, abiti seducenti, tutto quanto; mamma mia, non tutti i re sono gentili. Ma a tutti i re piace molto interpretare il ruolo di Dumuzi nel sacro rito nuziale. E una sacerdotessa interpreta il ruolo di Inanna, la dea. In un certo senso, è divertente.

Ora, ai miei tempi, il re più importante era un certo Muwatalli II, un Ittita. Suo padre aveva conquistato Babilonia in precedenza e, a quel tempo, a Babilonia facevamo parte dell’Impero Ittita. Quindi, il re degli Ittiti veniva a Babilonia di tanto in tanto, giusto per assicurarsi che tutto fosse tranquillo e che tutti gli pagassero le tasse.

Così, questo re Muwatalli giunse a Babilonia dalla capitale dell’Impero, da Tarhuntassa. Si portò dietro un nutrito seguito: soldati, schiavi, dame di compagnia, concubine, servi, cuochi e tutto il resto. Arrivò giusto in tempo per il rito delle nozze sacre. E potete immaginare chi fosse l’ierodula incaricata di celebrare il rito quell’anno. Proprio io, la modesta Cassandra, o meglio, come ho detto, Kashanna .

Celebrai quindi questo rito con il re Mutawalli. Non cattivo, direi, anche se aveva questa idea che tutti dovessero chiamarlo Nergal , che significa il Dio della Guerra. In ogni caso, dev’essere rimasto impressionato dai nostri rituali. Sapete, a Babilonia, a quel tempo, sapevamo come impressionare la gente! Abiti sontuosi, canti, arpe, tutto il resto. Ma credo che sia rimasto più colpito dal modo in cui le sacerdotesse sapevano fare le divinazioni. I re sono sempre interessati alle divinazioni: devono sentirsi costantemente insicuri. O almeno così credo.

Ad ogni modo, il re Muwatalli rimase talmente impressionato da tutto quel circo che volle portarmi a Tarhuntassa. All’epoca si diceva che fossi una bella ragazza, ma non sono sicura che mi volesse per il mio aspetto. Penso che fosse entusiasta all’idea di avere una sacerdotessa babilonese personale alla sua corte, a sua completa disposizione. Comunque, non avevo scelta; i re non si possono contraddire quando prendono una decisione.

Ricordo che la mia Ensi, la somma sacerdotessa del tempio, mi disse che dovevo stare attenta, perché avevo imparato molte cose nel tempio, persino come fare profezie, ma che profetizzare non è un lavoro facile e che non avevo ancora imparato a farmi credere, quindi rischiavo di essere fraintesa di continuo. Aveva ragione, naturalmente. Ma ero giovane, e devo dire che ero entusiasta all’idea di andare con il re Muwatalli. Sapete, avrei potuto dare un figlio al re; poi lui mi avrebbe sposata, e sarei diventata regina, o imperatrice, o qualcosa del genere. Sapevo che era improbabile che accadesse, e infatti non accadde. Ma - sapete - sognare non costa nulla!

Così, andai con il re Muwatalli a Tarhuntassa e divenni una delle sue concubine; ne aveva molte, come facevano i re. Aveva anche una moglie, o forse più di una - non ne sono sicura. Comunque, non ero destinata a diventare sua moglie. Solo una concubina. Il che va bene, dopotutto; sai, il lavoro di una concubina non è poi così difficile. Bisogna solo essere pronte quando il re ti vuole, il che non accade molto spesso perché il re ha molte concubine. Era un po’ noioso, certo, ma dopo un po’ ci si abitua. Così, ho imparato un po’ della lingua locale, l’ittita, e ho passato il tempo a chiacchierare con le altre concubine, a mangiare, bere e ridere. Quindi, questa avrebbe potuto essere tutta la mia storia: invecchiare nell’harem del re; è il destino delle concubine. Ma, invece, il mio destino era completamente diverso.

Come concubina, ero un po’ speciale, perché venivo da Babilonia, ed ero stata ierodula del tempio di Ishtar, e i sacerdoti e le sacerdotesse di Babilonia avevano questa fama di essere in grado di fare profezie. Un giorno, il re mi convocò e io andai a trovarlo tutta agghindata, con il kohl sugli occhi, un buon profumo addosso e braccialetti d’oro ai polsi e alle caviglie. Ma quel giorno, scoprii che non aveva voglia di giocare a Dumuzi e Inanna con me. Capii subito che era preoccupato, molto preoccupato. Mi disse che erano giunti messaggeri dall’Egitto e che l’esercito egiziano stava marciando a gran velocità verso nord, in direzione delle terre degli Ittiti, guidato dal giovane faraone Ramses II. E, naturalmente, doveva fermarli. Quindi mi chiese di fare una profezia per lui. Una profezia sulla battaglia imminente.

Cosa potevo fare? Quando un re ti chiede qualcosa, non puoi rifiutare. Così, indossai l’abito della profetessa, mi feci portare il fegato di una capra appena macellata e feci questa profezia per lui. E non fu una buona profezia. Ho visto molti morti, molti carri distrutti e i resti dell’esercito ittita in ritirata. Gliel’ho detto e lui si è arrabbiato con me. Ha detto che avrebbe fatto a pezzi questi egiziani come si meritavano. E che avrebbe dato una bella lezione a questo stupido Ramses. E che non credeva a una parola della mia profezia.

Era quello che la mia Ensi mi aveva detto che nessuno avrebbe creduto alle mie profezie; in realtà, aveva detto che era una maledizione, e forse era vero. Ma cosa potevo farci? Re Muwatalli radunò l’esercito, tutti i carri e la fanteria, e marciò verso sud.

Da Tarhuntassa, vedemmo il re partire e, pochi mesi dopo, tornare. Ma più della metà dell’esercito non c’era più. Naturalmente, il re disse a tutti che era stata una grande vittoria per lui nella città di Kadesh. Ma i sopravvissuti raccontarono storie diverse; gente fatta a pezzi e annegata mentre cercava di attraversare a nuoto il fiume Oronte, inseguiti dagli Egiziani. Più tardi, giunsero messaggeri dall’Egitto, che dissero che re Ramses era tornato a casa raccontando della grande vittoria che aveva ottenuto contro gli Ittiti.

Quindi, potete capire come stavano le cose alla corte di Tarhuntassa in quel periodo. Il re era preoccupato che gli Egiziani attaccassero di nuovo, che le province si ribellassero, che i nobili cercassero di rovesciarlo; un disastro. E per quanto mi riguarda, oh, potete immaginarlo. Non serve a niente aver avuto ragione sulla disgrazia di un re. Temevo che re Muwatalli mi uccidesse; non lo fece, ma di sicuro non gli importava più che giocassi a Inanna e Dumuzi con lui. Ma, a questo punto, accadde qualcos’altro.

Non che dovessi essere informata di queste cose politiche; ero solo una concubina. Ma a corte tutto si sa dopo un po’, e così venni a sapere che era giunto un messaggero dall’Occidente, da re Alaksandu di Wilusa . Probabilmente non avete mai sentito questi nomi, ma sicuramente capirete se dico, invece, “re Priamo di Troia”. Quindi lo chiamerà Priamo, anche se gli Ittiti lo chiamavano in modo diverso.

Ora, questo messaggero arrivò e disse che re Priamo era nei guai perché c’era questo re Akagamunash , sovrano degli Ahhiyawa, che stava progettando di attaccare la città di Troia. Probabilmente non avete mai sentito nemmeno questi nomi, a meno che non parliate ittita. Ma sono anche conosciuti come il re Agamennone e gli Achei; un popolo che viveva al di là del mare, di fronte all’Anatolia. Quindi, questo messaggero disse che il re Priamo era sempre stato un fedele vassallo del re Muwatalli, che gli sarebbe rimasto fedele servitore per sempre, e che anche i suoi figli sarebbero stati per sempre fedeli servitori del re Muwatalli, e continuò così per un bel po’ di tempo. Poi, mentre rendeva ancora omaggio al vittorioso re degli Ittiti, egli - il re Priamo - se ne viene fuori a dire che aveva un disperato bisogno dell’aiuto del re Muwatalli e che il grande sovrano ittita sarebbe stato sicuramente in grado di scacciare questi barbari Achei con il suo potente esercito come se fossero formiche scacciate dal fuoco.

Quel messaggio fece infuriare e preoccupare ancora di più il re Muwatalli. Non aveva un esercito da inviare a ovest per difendere Troia. E se avesse tentato di difendere Troia, avrebbe dovuto lasciare indifese le province orientali, e questo avrebbe potuto davvero essere la sua fine. Ma se non avesse fatto nulla, avrebbe rischiato di perdere l’intero fianco sinistro dell’Impero ittita. Così gli venne quest’idea: mandarmi dal re Priamo.

Non so se fosse uno scherzo o se pensasse davvero che potessi aiutare i Troiani - forse sì, sapete, queste sacerdotesse babilonesi hanno strani poteri. Comunque, il re fece scrivere ai suoi scribi una pomposa lettera al re Priamo, dicendo che per il suo fedele servizio voleva ricompensarlo con un dono prezioso, un dono di grande valore. E gli stava mandando questa saggia donna di Babilonia, profetessa di fama, e che lui - il re Muwatalli - era sicuro che il re Priamo avrebbe apprezzato il dono per quello che valeva.

Tutto questo lo scoprii in seguito. Accadde che il re mi convocò e mi disse: “Kashanna, andrai a Wilusa”. Io non ne sapevo nulla e dissi: “Cosa?”. Lui rise e disse: “Non sei una profetessa, Kashanna? Dovresti saperlo!”. Umorismo stupido da parte dei re. Ma non dirò altro.

Un mese dopo, ero lì, davanti alle mura di Troia, con una carovana che aveva viaggiato fin da Tarhuntassa. Ero di fronte al re Priamo, che uscì dalla porta della città per venirmi incontro. Ricordo ancora la sua espressione. Si aspettava un esercito in suo aiuto, e tutto ciò che ottenne fu una concubina vestita a festa, scortata da eunuchi e schiavi. Oh, poveraccio, quanto fu deluso! Ma si fece coraggio e mi condusse in città con tutta la pompa dell’occasione.

Ora, il re Priamo era troppo vecchio per interessarsi a giocare a Dumuzi e Inanna con me. Ma i suoi figli erano abbastanza giovani, e io ero la nuova arrivata in città, e credo che Priamo non volesse che nessuno litigasse per colpa mia. Stava per scoppiare una guerra, e non voleva che i Troiani si uccidessero a vicenda perché litigavano per me. Così mi mise nel tempio della Dea con le altre ierodule. A Troia le cose erano molto diverse che a Babilonia, e si supponeva che le ierodule fossero vergini. Ora, è un po’ strano che si dica che una ierodula di Istar sia vergine. Usi curiosi avevano lì. Sarebbe come dire che Nergal , il dio della guerra, ha paura del sangue! E, riguardo al fatto che queste ragazze, le ierodule, fossero effettivamente vergini, beh, meglio che eviti ogni commento, ma questa è un’altra storia. Quindi, il re mi mise lì, e lì dovetti rimanere. E non solo. Mi adottò, dicendo a tutti che da quel momento in poi sarei stata sua figlia e che qualsiasi offesa nei miei confronti, qualsiasi tentativo di mettere a repentaglio la mia verginità, sarebbe stato considerato un insulto al re e a tutta la famiglia reale. Beh, che potevo dire? Almeno non dovevo preoccuparmi di troppe cose.

Così, mentre stavo nel tempio, imparai un po’ della lingua locale, non molto diversa dall’ittita. Poi, venni a conoscenza della città e di tutto il clamore che si respirava intorno a questa donna, Elena. Uno dei figli del re Priamo, Paride, l’aveva rapita al marito, un potente boss acheo di nome Menelao. Questa Elena era considerata di una bellezza straordinaria, ma posso assicurarvi che era un po’ sopravvalutata. In ogni caso, non erano affari miei se Paride ed Elena stavano giocando a Dumuzi e Inanna insieme. Ma non mi era parsa una buona idea rubare questa donna al marito, che era un potente re acheo. Ora gli Achei erano in fermento, ed era per questo che Priamo si aspettava un’invasione.

E infatti, non molto tempo dopo il mio arrivo, apparve sul mare una grande flotta achea, proprio di fronte alla città di Troia. Sbarcarono e dalle navi scesero con i loro carri, spade, lance e tutto il necessario per la guerra. E tutti i Troiani, compresi le ierodule del tempio, salirono sulle mura e guardarono giù verso la pianura di fronte alla città e - per il sacro nome della Dea - c’era un’enorme schiera di quegli Achei.

Più tardi, quel giorno, re Priamo mi chiamò e mi chiese di fare una divinazione per lui. E io gli dissi: “Re, non ho bisogno di fare una profezia per dirti quali saranno gli esiti della guerra; non hai visto quanti Achei ci sono là fuori?” E lui mi disse di non essere sciocca e di fare questa divinazione. Così, mi procurai un fegato di capra, eseguii il rituale e gli raccontai ciò che vidi. C'era molto sangue e la città era in fiamme. E, naturalmente, lui non fu contento.

Il re si arrabbiò con me e cominciò a urlare cose che non capivo. Allora gli dissi: “Re, non credi che sia stata una follia che tuo figlio Paride abbia rapito questa ragazza, Elena, a suo marito? Ora è qui con tutti i suoi amici e la rivuole. Perché non gliela restituisci, così da salvare la città?”. Ma lui borbottò qualcosa tipo “l’onore dei Troiani non è negoziabile!”. E se ne andò, arrabbiato, dicendo che non credeva a una sola parola delle mie profezie. Come se fosse una novità.

Non che Priamo fosse stupido. Il problema era che era anziano; non poteva dire alla gente cosa fare. Ma a Troia c’era davvero la convinzione che l’onore della città fosse in gioco e che dovessero combattere, anche se capivano di aver fatto qualcosa di sbagliato e che gli Achei, dopotutto, avevano ragione ad essere arrabbiati con loro. Lo so perché ho parlato con altri abitanti della città, incluso uno dei figli di Priamo, un certo Ettore. Sembrava più intelligente del troiano medio, ma non si mosse di un millimetro da quella posizione: combattevano per l’onore di Troia, e basta.

Quindi, cosa potevo fare? A Ettore feci persino una divinazione, e potete immaginare cosa ne venne fuori: altro sangue e disastri. E lui cominciò a guardarmi di traverso, come se fossi un traditore o una spia; dopotutto, ero uno straniero. Non fraintendetemi; questi Troiani non erano persone cattive, anzi, mi piacevano. Ma loro erano convinti che non ci fosse altro modo per risolvere i problemi se non quello di farsi a pezzi con le spade. Dissi loro che le spade creano problemi, non li risolvono, ma mi guardarono come se fossi un demone Galla proveniente dagli inferi, materializzatosi improvvisamente davanti a loro. Non c’era niente da fare.

Così, iniziò la guerra. Nel tempio, con le altre ierodule, non potevamo vedere molto di quello che succedeva fuori, ma ogni sera i guerrieri tornavano in città e raccontavano storie di battaglia. Sentivamo di questo che aveva ucciso quello, e di un altro che arrivava e uccideva il primo per vendetta. Immagino che le guerre siano così; non molto interessanti per una ierodula. Comunque, devo dire che i Troiani si sono battuti con coraggio, pur essendo in netta inferiorità numerica. E si fidavano delle loro mura; pensavano di essere al sicuro dietro di esse.

C’è una leggenda che dice che l’assedio di Troia durò dieci anni, ma non è vero, ovviamente. Durò solo una stagione: cosa pensate che avrebbero mangiato gli Achei se avessero dovuto rimanere davanti a Troia per dieci anni? Ma lasciamo perdere. Un giorno, qualcuno si avvicinò al tempio e mi disse: “Cassandra, vieni a vedere!”. Così, mi avvicinai ai bastioni e vidi una grossa struttura di legno proprio di fronte alle mura. E tutti mi chiedevano: “Che cos’è?”, e mi domandavano se lo sapessi, perché ero una sacerdotessa e avevo visto molte cose. E, naturalmente, sapevo cos’era; avevo letto di queste cose. Non per niente abbiamo una grande biblioteca nel tempio, a Babilonia. Quindi, dissi loro: “È una macchina d’assedio!”. E mi guardarono con occhi da bovini e dissero: “Cosa?”. E io risposi: “È fatta per abbattere le mura della città!”. Si guardarono l’un l’altro, scuotendo la testa. Non mi credevano. Cosa c’è di nuovo in questo?

Continuavano a parlare di quella grossa cosa di legno, e a qualcuno venne la brillante idea che si trattasse di una statua a forma di cavallo e di un’offerta votiva al dio Apollo. E io dissi loro: “Guardate, idioti, quello non è un cavallo; non è un’offerta votiva. È una macchina d’assedio! Dovete darle fuoco prima che sia troppo tardi”. Dopotutto, stavo cercando di fare del mio meglio per aiutarli. Ma loro mi guardarono e, di nuovo, ricominciarono a borbottare che ero uno straniero, che potevo essere una spia e che non ci si doveva fidare di me. Cosa potevo fare?

Così tornai al tempio, venne la notte, mi addormentai e mi svegliai sentendo un gran baccano, gente che urlava e odore di bruciato. Capii cosa stava succedendo, ma ancora una volta non potevo farci niente. Potevo solo constatare quanto fossero sciocchi quei Troiani. E, di nuovo, mi dispiaceva per loro.

Poi, a un certo punto, la porta del tempio si spalancò dall’esterno e ne uscì un idiota barbuto in armatura e una spada in mano. Potete immaginare la mia paura, così mi aggrappai alla statua della Dea, ma quell’idiota cercò di trascinarmi via - voglio dire, che stupido: se avesse voluto giocare a Dumuzi e Inanna con me, avrebbe potuto chiedermelo in modo appropriato. Così mi spaventai ancora di più, mi aggrappai ancora di più alla statua e alla fine mi ritrovai con una spalla slogata, un bel po’ di lividi e quel troglodita in armatura mi portò via.

Potete immaginare la mia rabbia; oltre alla spalla slogata, questo stupido teppista era riuscito a profanare il tempio della Dea. Così lo maledissi per sempre, usando alcune maledizioni che il mio Ensi mi aveva insegnato; pur dicendomi che non avrei mai dovuto usarle: Ma l’ho fatto. Il grande capo degli Achei lo rimproverò aspramente per quello che aveva fatto e mi portò via da lui. In seguito, la Dea fece affondare la sua nave in mare e lui annegò. Quando lo seppi, mi dispiacque per lui, ma così andarono le cose. Avrebbe dovuto essere più cauto nel trattare così una sacerdotessa di Ishtar.

Così, mentre Troia bruciava, mi ritrovai a giocare a Inanna e Dumuzi con il re degli Achei, un certo Agamennone. Dicevo che ero una bella ragazza a quel tempo, così lui mi portò con sé sulla sua nave quando tornò nella sua città, Micene. Prima di partire, mi chiese di fargli una divinazione, cosa che feci - il solito rituale con un fegato di capra. Gli dissi di aver visto sangue e omicidio, e lui si mise a ridere, dicendo che la sua amata moglie lo stava aspettando e che tutto si sarebbe risolto. Non mi credette. Niente di strano.

Arrivammo a Micene e Agamennone mi portò con sé al suo palazzo. A sua moglie, Clitennestra, la cosa non piacque affatto, non tanto per colpa mia, quanto perché aveva un amante e non voleva riavere il suo odioso marito. Così uccise Agamennone pugnalandolo mentre faceva il bagno. Moglie amorevole, certo! E poi mi inseguì brandendo un’ascia da battaglia: una donna davvero incantevole. Per poco non mi prese, ma riuscii a scappare. In seguito, si diffuse la leggenda che mi avesse ucciso e io ne fui perfettamente contento. Avevo già avuto abbastanza guai e preferivo di gran lunga che la gente pensasse che fossi morta.

Questa non è la fine della storia, ma tralascerò alcuni dettagli di ciò che accadde in seguito. Diciamo solo che riuscii a incontrare un altro Acheo che stava tornando a casa; si chiamava Ulisse. Mi portò a bordo della sua nave e giocò un po’a Dumuzi e Inanna con me, poi mi chiese una profezia per il suo ritorno a casa. Non c’è bisogno che vi dica che lì vidi cose brutte, ma lui non mi credette, ovviamente. Ma questo Ulisse fu così gentile da farmi approdare a Biblos, in Libano, dove si era fermato per trovare del legno per riparare la sua nave. Lì trovai un passaggio su una carovana che mi riportò a Babilonia.

Ed eccomi lì; erano passati alcuni anni, ma nel frattempo la mia sacerdotessa Ensi era morta, mi riconobbero e volevano che diventassi la nuova Ensi del tempio. Ma io non volevo, ne avevo abbastanza di profezie. Smisi di essere una ierodula, smisi di essere una profetessa. Sposai un oste di Babilonia e passai il tempo a produrre birra e a servirla ai nostri clienti. Ebbi figli e nipoti. Ebbi una vita felice e morii molto vecchia. E ora sono un fantasma. E questa è la fine della storia di Cassandra, conosciuta come Kashanna a Babilonia.

Solo un altro dettaglio, che credo ti possa interessare. Un giorno, un vecchio greco entrò nella taverna. Era cieco e non aveva soldi, ma disse che avrebbe potuto cantare per me in cambio di birra. Così gli servii della buona birra e lui mi cantò la storia della guerra di Troia. Fu piacevole, ma gli dissi che c’erano molti errori. Cercai di spiegargli che Cassandra non era la figlia di re Priamo e che la macchina d’assedio non assomigliava affatto a un cavallo. Ma lui non mi credette, incredibile! Allora gli dissi che poteva avere la sua birra gratis e che la Dea lo benedicesse. E questa è davvero la fine della storia.

Lady Cassandra, è veramente una bella storia. Grazie mille. Quindi, ha persino incontrato Omero!

Sì, ricordo che Omero era il nome di quel greco cieco. Credo che sia diventato famoso.

Ma, signora Cassandra, hai detto che il tuo nome a Babilonia era... come hai detto?

Il mio nome? Kashanna, era il mio nome a Babilonia.

Cosa significa?

Oh, è un antico nome sumero. Kash significa birra e Anna significa cielo. Quindi, Kashanna significa “birra celeste”.

Un nome molto bello.

Grazie. Ti piace la birra?

A me sì. Anche se a volte mi fa venire il mal di testa.

Non la birra che servivo nella mia taverna, a Babilonia. Sono sicuro che non dava mal di testa a nessuno.

Non credo che producano più quel tipo di birra, purtroppo. Ti piace la birra, Lady Cassandra?

Beh, mi piaceva. La birra che servivo nella taverna a Babilonia era molto buona. Ma, sai, da fantasma...

Oh, scusa, non volevo...

No, va bene. È così che gli Dei hanno disposto le cose. Tutti devono diventare fantasmi. Prima o poi.

Ma, Lady Cassandra, stavo pensando di chiederti una cosa.

Vuoi una divinazione, vero?

Beh, se possibile. Anche se non sono sicuro di riuscire a trovare un fegato di capra per te.

Oh, non preoccuparti. In quanto fantasma, posso fare divinazioni anche senza un fegato di capra. Nessun problema. E su cosa vorresti la divinazione?

È molto gentile da parte tua, Lady Cassandra. Allora, sai, abbiamo molti problemi qui. Ma ce n’è uno che chiamiamo “cambiamento climatico”. Non sono sicura che tu abbia familiarità con questo concetto.

I fantasmi hanno poteri speciali, sai? Quindi, so di cosa stai parlando. È molto pericoloso, davvero. Più pericoloso che avere l’intero esercito acheo schierato davanti alle porte della città. Quindi, lascia che faccia questa divinazione per te.

Beh, forse ci vuole tempo.

No, come ho detto, noi fantasmi abbiamo poteri speciali. Devo solo pensarci e la profezia arriva. E, sai, mi dispiace, mi dispiace davvero.

Perché?

Non è una buona profezia. È persino peggiore di quella di Troia. Tutto in fiamme. Gente che muore, sangue ovunque. Ma molto, molto di più che per Troia.

Ma non dovrei forse non crederti?

Oh no, quella maledizione era per quando ero in vita. Ora che sono un fantasma, non più. Credo che tu mi creda.

Non che ne sia felice, ma ti credo.

A quanto pare, la gente ai tuoi tempi è persino più stupida dei Troiani. Loro dovevano semplicemente restituire Elena agli Achei per salvare la città. Tutto quello che dovete fare è smettere di bruciare quella orribile roba nera che continuate a bruciare. È così difficile?

A quanto pare, sì. Sembra molto difficile.

Capisco. Dev’essere come restituire Elena agli Achei; era la cosa giusta da fare per i Troiani. Ed era così semplice. Eppure, era così difficile! Mi dispiace di averti turbato.

Non fa niente. Avrei dovuto aspettarmelo.

Mi dispiace davvero. Vedo che sei molto turbato. Dovrei davvero tornare negli inferi.

No, no, non c’è fretta. Ma, Lady Cassandra, crede davvero che le sue profezie... Voglio dire, si avverino sempre?

Gli Dei me le mandano.

Ah...

Vede, mi dispiaceva per il popolo di Troia, e mi dispiace anche per il vostro popolo. Forse dovreste pregare la dea Inanna; forse lei può aiutarvi.

Credo che dovrei provare, sì.

Davvero, credo sia ora che me ne vada. I fantasmi non dovrebbero chiacchierare con i vivi per così tanto tempo. E buona fortuna; ne avete davvero bisogno.

Grazie, Lady Cassandra.