水田にコウノトリ 環境保全型結実 豊かな生態系回復 笠間市岩間地区

【茨城・常陸】笠間市岩間地区の中里竜也さん（４６）が営む水田に、国の特別天然記念物コウノトリが飛来し、餌を探す姿が確認された。同地区は農薬の使用を抑える取り組みを通じホタルが生息する環境を維持しており、自然環境に配慮した中里さんの農業が生物多様性の回復に貢献した形だ。 同地区は「ほたるの里」としても整備されており、化学肥料を抑える農法や自然の摂理を取り入れた農地管理を続けてきた。今回飛来があった水田は、中里さんが長年かけて耕畜循環や環境保全型農業を実践してきた場所だ。 中里さんは冬期に緑肥を栽培し春に還元する土壌づくりや、堆肥の原料となる飼料稲を生産して水田に戻すなど、徹底した循環型農業を確立している。農薬不使用や肥料の量を調節するなどの多様な栽培パターンを水田単位で組み合わせ、土地のポテンシャルを最大限に引き出す工夫を凝らしている。…