[기획] 결제수단 넘어 경제정책으로…이천 지역화폐의 ‘215.5% 효과’

[이천=팔당유역신문] 지역 주민끼리 사용하는 결제수단이라는 지역화폐의 공식이 깨지고 있다. 이천을 찾은 외지 관광객들이 지역화폐로 지갑을 열면서다. 올해 상반기 지역화폐를 통한 관광소비액은 153억5000만원. 불과 1년 만에 3배 이상으로 뛰었다. 이천시는 지역화폐에 관광과 골목상권, 소상공인 지원정책을 촘촘하게 연결하며 '외지인의 소비를 지역 안에 붙잡는' 새로운 지역경제 실험을 이어가고 있다. 이천시가 본격 추진 중인 '2026 이천시 경기활성화 페스타'가 외지 관광객의 소비를 지역 내부로 끌어들이며 지역경제 선순환 효과를 내고 있다. 최근 이천시가 분석한 관광 빅데이터에 따르면 올해 상반기 이천사랑지역화폐를 통한 관광소비액은 153억5000만원으로 전년 같은 기간 48억6000만원보다 215.5%…