SCIENCE, MEDICINE, AND THE TALMUD
חולין קה, ב לכרסם דחמרא שיכרא דשיכרא מיא דמיא לית ליה תקנתא והיינו דאמרי אינשי בתר עניא אזלא עניותא The treatment for catarrh caused by the foam of wine is beer ; the treatment for catarrh caused by the foam of beer is water; and for catarrh caused by the foam of water there is no remedy. And this is in accordance with the adage that people say: Poverty follows the poor. [Not only does a pauper…
We read the following in today’s Daf Yomi , the one-page-a-day study cycle of Talmud: חולין קד,ב כל האומר דבר בשם אומרו מביא גאולה לעולם, שנאמר (אסתר ב), ותאמר אסתר למלך בשם מרדכי Whoever cites something in the name of the person who originally said it, brings redemption to the world. As the prooftext states - “And Esther told the King i n the name of Mordechai. ..” From here , so not plagiarized.…
We read the following in today’s Daf Yomi , the one-page-a-day study cycle of Talmud: חולין קד,ב כל האומר דבר בשם אומרו מביא גאולה לעולם, שנאמר (אסתר ב), ותאמר אסתר למלך בשם מרדכי Whoever cites something in the name of the person who originally said it, brings redemption to the world. As the prooftext states - “And Esther told the King i n the name of Mordechai. ..” From here , so not plagiarized.…
חולין פז, ב אמר רב יהודה אמר שמואל כל מראה אדמומית מכפרין ומכשירין וחייבין בכסוי… ר' אסי מנהרביל אומר בצללתא דדמאי Rav Yehuda says in the name of Shmuel: All mixtures of blood and water that maintain a reddish and render food susceptible to contracting ritual impurity, and are included in the obligation of covering the blood and are considered blood and effect atonement by being presented on the…
Last year, on the Fast of the 17th of Tammuz, I had the privilege of hearing Irit, the wife of Chaim ben Aryeh, at Kehilat Pardes in Rockville MD. See the end of this essay for some exciting news… לעילוי נשמת חיים בן אריה, הי׳ד Chaim ben Aryeh , a bus driver from the Otef Gaza region was somewhat of a local legend; the father of eight, he had been a bus driver in Gush Katif, where he had been…
A fish is only kosher if it possesses both fins and scales. What happens if the fish only grows scales when it matures, or if the scales fall off as it is being netted? This is question is discussed in today’s page of Talmud. Rav Shlomo Machfud , Rav of בד"צ יורה דעה examining a swordfish for evidence of scales, Tiberias 2010. © 2010 by David Willner for Foundation Stone. All Rights Reserved.…
חולין סב,ב כל העופות פוסלין מי חטאת חוץ מן היונה מפני שמוצצת All birds disqualify the water of purification, except for the pigeon , because it sips the water from the container and none falls back in from its mouth. In a brief digression from the rules of shechita, the Talmud tackles ornithology. If a bird sips water in which ashes of the red heifer have been placed (known as מי חטאת) the water…
On this page of Talmud, the Mishnah discusses the kind of things which, if eaten by an otherwise kosher animal, could render it treif . For example, “if it drank foul water” even though the animal is in danger, it remains kosher, and therefore may be eaten. Then comes this: חולין נה,ב אָכְלָה סַם הַמָּוֶת, אוֹ שֶׁהִכִּישָׁהּ נָחָשׁ – מוּתֶּרֶת מִשּׁוּם טְרֵפָה, וַאֲסוּרָה מִשּׁוּם סַכָּנַת…
Today we learn one of the central texts in the Talmud that discusses the relationship between experience and authority. חולין נז, ב …אמרו עליו על רבי שמעון בן חלפתא שעסקן בדברים היה מאי עסקן בדברים ? א"ר משרשיא דכתיב (משלי ו, ו) "לך אל נמלה עצל ראה דרכיה וחכם אשר אין לה קצין שוטר ומושל תכין בקיץ לחמה" אמר איזיל איחזי אי ודאי הוא דלית להו מלכא אזל בתקופת תמוז פרסיה לגלימיה אקינא דשומשמני נפק אתא חד…
חולין מז, ב רבי נתן אומר פעם אחת הלכתי לכרכי הים באתה אשה אחת לפני שמלה בנה ראשון ומת שני ומת שלישי הביאתו לפני ראיתיו שהיה אדום אמרתי לה בתי המתיני לו עד שיבלע בו דמו המתינה לו ומלה אותו וחיה והיו קורין אותו נתן הבבלי על שמי ושוב פעם אחת הלכתי למדינת קפוטקיא באתה אשה לפני שמלה בנה ראשון ומת שני ומת שלישי הביאתו לפני ראיתיו שהיה ירוק הצצתי בו ולא היה בו דם ברית אמרתי לה בתי המתיני לו עד שיפול בו…
With the start of the third chapter of Chullin we take a deep dive into animal anatomy. אלו טרפות בבהמה נקובת הוושט ופסוקת הגרגרת ניקב קרום של מוח ניקב הלב לבית חללו נשברה השדרה ונפסק החוט שלה ניטל הכבד ולא נשתייר הימנו כלום הריאה שניקבה או שחסרה ר"ש אומר עד שתינקב לבית הסמפונות ניקבה הקבה ניקבה המרה ניקבו הדקין הכרס הפנימית שניקבה או שנקרע רוב החיצונה רבי יהודה אומר הגדולה טפח והקטנה ברובה המסס…
In honor of shavuot that celebrates the giving of the torah, a repost from the talmudology archives. Shavuot begins on Thursday evening, so we are publishing this early. Enjoy the cheesecake. קידושין ל, א לפיכך נקראו ראשונים סופרים, שהיו סופרים כל האותיות שבתורה, שהיו אומרים: וא"ו דגחון חציין של אותיות של ספר תורה, דרש דרש חציין של תיבות, והתגלח של פסוקים Therefore the early sages were called…
It was while working as a physician in Jerusalem in the 1990s that I first heard of a bizarre remedy to treat jaundice. A pigeon is placed on the belly of the yellow patient. After a few minutes, the jaundice is drawn out of the patient and enters the bird, which promptly dies. I never got to see the miracle in person, but people swore by it. I was reminded of this folk remedy by a passage in…
In today’s page of Talmud, we learn of a dispute between Rebbi Meir and Rebbi Yehuda regarding food that had been cooked on Shabbat, violating one of the 39 acts that are forbidden on that day. חולין טו, א הַמְבַשֵּׁל בְּשַׁבָּת, בְּשׁוֹגֵג – יֵאָכֵל, בְּמֵזִיד – לֹא יֵאָכֵל, דִּבְרֵי רַבִּי מֵאִיר רַבִּי יְהוּדָה אוֹמֵר: בְּשׁוֹגֵג – יֵאָכֵל בְּמוֹצָאֵי שַׁבָּת, בְּמֵזִיד – לֹא יֵאָכֵל עוֹלָמִית…
חולין י,א תנן התם ג' משקין אסורין משום גלוי מים ויין וחלב כמה ישהו ויהיו אסורין כדי שיצא הרחש ממקום קרוב וישתה וכמה מקום קרוב א"ר יצחק בריה דרב יהודה כדי שיצא מתחת אוזן כלי וישתה We learned in a mishna there (Terumot 8:4): Three liquids are forbidden if they were left exposed [ie they were not in a covered container]: Water, wine, and milk. How long shall they remain exposed and their contents…
In today’s page of Talmud, we are deeply engrossed in the question of who is qualified to be a shochet , one who slaughters food in accordance with Jewish law. A baraita (a set of oral teachings that never quite made it into the Mishnah ) is quoted that teaches that an uncircumcised man may be a shochet . Then the Talmud asks: חולין ד, ב ה"ד אילימא מתו אחיו מחמת מילה האי ישראל מעליא הוא אלא פשיטא…
In the Daf Yomi cycle, the last two tractates focussed on the laws of sacrifices. After a total of 230 double-sided pages we arrive at the last Mishnah on the topic (at least for now). It contains what is, scientifically, the most challenging statement in the entire Talmud. מנחות קי, א מתני׳ נאמר בעולת בהמה (ויקרא א, ט) אשה ריח ניחוח ובעולת עוף (ויקרא א, ט) אשה ריח ניחוח ובמנחה (ויקרא ב, ב) אשה…
A mincha offering is accompanied by a minimum of a one- issaron measure of flour. But a mincha can also be accompanied by a multiple of that number, up to a maximum of 60 issronot . What happens if a person vows to bring a specific number of isranot of flour to accompany a mincha offering but cannot recall how many he had in mind? What number of issronot of flour should he offer? Well it’s a bit…
Not too far from where I live is Gallaudet University . It was founded in 1864 with a Charter signed by Abraham Lincoln. (And here’s a fun fact: to this day the diplomas of all Gallaudet graduates are signed by the presiding U.S. president.) Among its alumni are the actress Shoshanah Stern , the poet Dorothy Miles and Wilma Newhoudt-Druchen , a member of South Africa’s Parliament. Oh, I forgot to…
Pesach starts on Wednesday evening. In preparation, we are happy to share the 2026 Talmudology Pesach reader. Download it and enjoy, and please stay safe and out of harm’s way. Yes, I want the Talmudology Pesach Reader, US letter size Yes I want the Talmudology Pesach Reader, A4 size אַחֵינוּ כָּל בֵּית יִשְׂרָאֵל הַנְּתוּנִים בַּצָּרָה וּבַשִּׁבְיָה הָעוֹמְדִים בֵּין בַּיָּם וּבֵין בַּיַּבָּשָׁה…