Här gömmer sig Åbos äldsta köpcentrum

På innergården mellan Mariegatan och Brahegatan ligger en plats som i folkmun är känd som ”Valopiha” i Åbo. Innergården är i själva verket det som klassas som Åbos äldsta köpcentrum. Byggnaden från 1956 fyllde nyss 70 år.

– Det var långt innan de andra köpcentren kom. Det andra centret var kanske Tammerforsvägens Prisma på 70-talet. Och det var antagligen det första center där man tog sig med bil, berättar Ilkka Joukanen, ordförande för husbolaget Asunto-yhtiö oy Puutorin kulma.

60-talet var överlag en guldålder för affärer i centrum, långt innan köpcentren som man tar sig till med bil kom in i bilden.

– Då handlade man mitt i staden och gjorde sina uppköp här.

På femtiotalet fanns inte platser som dagens köpcentrum, så innergården var mycket speciell, säger Joukanen.

– I dagens läge är det ju mera likt en öppen innergård än ett köpcentrum, men på den tiden var det lite annorlunda, det var revolutionerande.

En av de som än idag driver affärsverksamhet intill Trätorget är Juha Saviluoto. Han har en kameraaffär som ligger granne med innergården eller ”valopiha” som det varit känt som på finska.

– Här har ju funnits butiker hur länge som helst, det har varit en betydelsefull plats i Åbo.

Trätorget var en livlig plats med torghandel och populärt café

Ilkka Joukanen beskriver Trätorget som en livlig plats med torghandel och mycket människor på 50- och 60-talet.

– Busstationerna var nära och bussarna kom hit till Trätorget. Här var mycket torghandel också. Här fanns allt möjligt.

Också köpcentret blev mycket populärt.

– Det var mycket lönsamt på den tiden, säger Joukanen.

I området fanns det ett populärt kafé som hette Moko-näkki, som var särskilt populärt bland unga i staden på 60-talet.

”Varför är centrumdöden särskilt stor i Finland?”

Än idag finns det affärer och restauranger på innergården. Det finns bland annat en loppmarknad, en affär som säljer bröllopsklänningar, och en skönhetssalong.

Det finns också en del affärslokaler som står tomma i närheten. Och själva Trätorget står ofta folktomt trots bussar och livlig trafik.

I Åbo har man länge diskuterat problematiken kring att allt flera kunder besöker stora köpcentrum utanför staden istället för affärerna i centrum.

Kameraföretagare Juha Saviluoto säger att kundbeteendet har förändrats märkbart, särskilt i och med de stora shoppingcentren runtom städer.

Enligt både Saviluoto och Ilkka Joukanen är ett av de stora problemen att det inte finns tillräckligt med parkeringsplatser i centrum, och att bilar begränsas i centrum.

– Folk vill gärna köra bilen så nära affärerna som möjligt.

Har du funderat på att flytta din affär till ett köpcentrum utanför centrum?

– Man har ju funderat på om centrum blir allt för tyst och tomt på kunder, men det är också svårt att flytta en affär eftersom det tar upp till ett par år innan kunderna hittar till affären igen, säger Juha Saviluoto.

En viktig del är stamkunderna.

Han anser ändå att området i korsningen mellan Mariegatan och Brahegatan är en livlig plats med mycket trafik och bussar, och därför ändå en bra plats att driva affärsverksamhet.

lkka Joukanen förundras över varför det är just så i Finland, då situationen inte nödvändigtvis är densamma i andra länder. Han lyfter fram hur man gjort andra lösningar i andra städer.

– Till exempel i Danmark har det begränsat mycket att bygga sådana här stora, jättestora enheter för att man ska komma med bil.

En företagare som trots centrumområdets utmaningar känner sig nöjd över kundantalet är Jesse Halme, som driver ett lopptorg på den gamla innergården till Puutorin kulma, alltså i det gamla så kallade köpcentret.

– Den sortens butik som vi har finns inte typiskt i de moderna köpcentren, där är lokalhyrorna så höga.

Han säger att folk hittar till hans affär och då också kan besöka de andra lokalerna i samband med sitt besök.

Vet Åbobor om att innergården är Åbos äldsta köpcentrum?

Både Ilkka Joukanen och Juha Saviluoto tror att vetskapen kring Åbos första köpcenter är en generationsfråga. Jesse Halme är inne på samma spår, som inte heller hade vetskap om att platsen tidigare varit ett köpcenter när han öppnade affär där.

– Jag tror det främst är personer som bor i huset som känner till att det varit ett köpcenter, säger Saviluoto.

På innergården träffar Yle Åboland Elsa Liehu och Sisu Koiranen som tagit sig till den gamla innergården för att gå på loppis.

De hade aldrig hört talas om att innergården en gång klassats som ett köpcentrum.

– Det är faktiskt första gången vi är här överhuvudtaget, säger Liehu och Koiranen, som bott i Åbo i ett års tid.

Elsa Liehu ser sig omkring och påpekar att alla lokaler på innergården har någon form av affärs- eller restaurangverksamhet.

– Visst kan jag föreställa mig att den här platsen klassats som ett köpcentrum för 30 år sedan, men inte kanske i dagens mått mätt.

Vad minns du om det gamla köpcentret och området kring Trätorget? Berätta om dina minnen i kommentarsfältet eller via vårt kontaktformulär!