Medeldistansaren Leonard Markén har inte fått till det i sommar: ”En dålig överraskning”

Leonard Markén inledde friidrottssommaren med stora förhoppningar. Under de två tidigare säsongerna hade han förbättrat sitt personliga rekord på paraddistansen 1 500 meter med över sju sekunder till 3.41,24.

Dessutom hade han ett lyckat träningsår bakom sig när han inledde årets säsong. Trots det har rekordtiderna lyst med sin frånvaro på 1 500 meter.

– Det har varit en dålig överraskning. Jag trodde att jag skulle prestera mycket bättre. Jag är mycket bättre tränad än tidigare år, men något saknas tydligen, säger Markén till Yle Sporten.

Sina bästa lopp för säsongen presterade han redan i maj när han klockades för tider på strax över 3.42 två gånger om.

– Jag var dessutom besviken på hur säsongsstarten gick, men med facit på hand så löpte jag de bästa tiderna då. Förhoppningsvis lyckas jag svänga på det. Jag tävlar nästa vecka i Tyskland och är ute efter rekordet på 1 500 meter.

Kvitt skadebekymmren

Den 22-åriga IF VOM-löparen har haft sin beskärda del av skador och motgångar under årens lopp. Ett par säsonger spolierades av skador innan trenden vände sommaren 2024.

I år har läget varit avsevärt bättre.

– Jag har varit relativt frisk så jag kan inte skylla på det. Jag borde vara i rekordform. Jag har lyckats förbättra på mina rekord på 800 och 3 000 meter men på min favoritsträcka, 1 500 meter, har det blivit flera tider på 3.42.

Markén är ändå inte överhövan besviken över de uteblivna rekorden på paradsträckan. Han påminner sig själv om att det i uthållighetsidrott ofta krävs flera år av hårt arbete för att nå högt uppskruvade mål.

– Jag har ett kortsiktigt mål och ett långsiktigt mål. Trots att jag inte uppnått mitt kortsiktiga mål så vet jag att jag har byggt på för kommande år.

Drömmer ännu om Sverigekampen

Leonard Markén avslutade sin lyckade fjolårssäsong med att göra landslagsdebut. Han slutade fyra i Sverigekampen på 1 500 meter i Stockholm.

I år sitter en plats i den finländska landskampstruppen hårt åt.

– Jag drömmer förstås om att delta, det var en så fin upplevelse i fjol. Men med tanke på hur skit det gick i Kalevaspelen (sjätte plats, reds. anm) och att jag är statistikfemma i Finland så ser det inte jättelovande ut. Men jag hoppas fortfarande.

Finländsk medeldistans har fått ett lyft den här sommaren. Santtu Heikkinen har gjort en strålande comeback efter ett par år av skadebesvär och löpt nytt finländskt rekord, 3.34,89. Den mångåriga dominanten, Joonas Rinne, har blivit bara en knapp sekund från sitt tidigare finländska rekord när han noterats för 3.36,07.

Markén vill på sikt utmana dem på allvar, men inser att det inte kommer att ske i en hanvändning.

– Jag måste hålla mig frisk och ha flera bra träningsår. För att klå Joonas och Santtu måste jag förbättra mina avslut. Det är deras styrka. De är svåra att springa ifrån, man måste klå dem på upploppet.

Många medeldistansare har under årens lopp växlat upp och satsat på längre distanser – till exempel Nathalie Blomqvist. Leonard Markén har inga dylika planer.

– Jag är för storvuxen för att gå upp till 5 000 meter. Jag har inte de aeroba egenskaperna för den distansen. Jag presterar bäst i ett lopp som varar 3-4 minuter, säger han.