Het traditionele defilé op 14 juillet kreeg dit jaar een opvallend militair-realistisch tintje. Voor het eerst marcheerden Franse troepen niet in paradepas, maar alsof ze zich in een daadwerkelijke oorlog bevonden, compleet in gevechtsformaties. Daarmee wil Frankrijk zijn veranderde militaire houding onderstrepen: minder show, meer strijdvaardigheid.
Toch verliep niet alles vlekkeloos: tijdens het optreden van het cavalerie-regiment verloor een ruiter zijn paard, dat vervolgens zonder berijder over de Champs-Élysées galoppeerde. Geen gewonden, wel veel bekijks.
Frankrijk toont zich dus in oorlogshouding — zelfs tijdens het feest van de republiek. Of zoals Macron gisteren zei: “Om vrij te zijn, moet je gevreesd worden”, bij zijn aankondiging dat Frankrijk het defensiebudget drastisch gaat verhogen, tot 64 miljard euro in 2027, een vervroeging van de eerder geplande verdubbeling in 2030.
Maar waar komt dat geld vandaan? Frankrijk heeft al een overheidsschuld van ruim 3.345 miljard euro en dat kolossale bedrag neemt iedere dag (!) met bijna een half miljard toe. Toch zei Macron zonder in lachen uit te barsten dat er geen nieuwe schulden worden gemaakt. Het extra geld moet uit “meer activiteit en productie” komen. Tegelijkertijd heeft premier Bayrou aangekondigd dat er 40 miljard aan overheidsuitgaven wordt gekort, het equivalent van één kwartaal extra staatsschuld.
Ter vergelijking: Nederland geeft dit jaar zo’n 22 miljard euro uit aan defensie, exclusief hulp aan Oekraïne. In 2026 zou dat op basis van huidige ramingen stijgen tot circa 24,5 miljard euro, per hoofd van de bevolking een derde meer dan Frankrijk.
Macrons boodschap is helder: herbewapening is onvermijdelijk in een wereld waarin de vrede geen vanzelfsprekendheid meer is. Maar de Franse begrotingsruimte is flinterdun, en de politieke ruimte niet veel ruimer. Zelfs als de begroting een stuk hoger wordt, dan is het de vraag of het geen weggegooid geld is. Volgens meerdere studies, waaronder The Dictionary of Wars van George Kohn, is Frankrijk het land dat in de geschiedenis van de mensheid de meeste oorlogen is begonnen of bij de meeste conflicten betrokken was. Zonder al te veel succes overigens: de laatste oorlog die geheel zelfstandig gewonnen werd, is de verovering van Algerije in 1830, al kan je dat ook een ordinaire koloniale verovering noemen. Maar dat is waarschijnlijk een verhaal dat je op quatorze juillet niet zult horen
.
Ik schreef al eerder over idee de Amerikaanse atoomparaplu boven Europa te vervangen door het Franse model, maar nu zou dat een combinatie kunnen worden van een parapluie en een umbrella. Macron en de Britse premier Keir Starmer besloten eerder deze week tot verregaande samenwerking tussen de kernwapenprogramma’s van beide landen. Dat lijkt een formele stap maar het is niets minder dan een revolutie in de tachtigjaar oude (en vergane) Atlantische verdedigingsdoctrine van Europa.
Het bruisende bronwater van Perrier mag dan nog zo transparant zijn, de reputatie van het watermerk staat flink onder druk. Een Franse senaatscommissie onthulde dat Nestlé Waters, eigenaar van het merk, verboden filtratietechnieken toepaste op zijn mineraalwater. Deze methoden, zoals actieve koolfilters en UV-behandelingen, zijn niet toegestaan voor natuurlijk mineraalwater volgens de Europese regelgeving.
Wat deze zaak bijzonder explosief maakt, is de betrokkenheid van het Élysée. Volgens het rapport van de senaatscommissie wist de Franse regering al sinds 2022 tot op het hoogste niveau van deze illegale praktijken. Zij zelfs hebben meegewerkt aan het verdoezelen ervan. Er was intensief contact tussen Nestlé en topambtenaren, waaronder Alexis Kohler, voormalig secretaris-generaal van het Élysée (en nu comfortabel aan de slag bij de bank Société Générale, zie ook Nieuwsbrief #73).
De Franse mededingingsautoriteit en de consumentenwaakhond DGCCRF op 10 juli een huiszoeking uitvoerden bij Nestlé France, als onderdeel van een breder juridisch onderzoek. Nestlé zelf meldde dat de omstreden microfilters inmiddels zijn verwijderd, zoals geëist door de prefect van de Gard. De vervanging gebeurde onder druk van de autoriteiten, maar dat betekent niet automatisch dat Perrier weer voldoet aan de normen voor natuurlijk mineraalwater. De gevolgen zijn verstrekkend. Het vertrouwen van consumenten in de zuiverheid van Perrier is geschaad, en er wordt gesproken over het intrekken van het label “natuurlijk mineraalwater” voor het merk . Politiek gezien komt president Macron onder vuur te liggen vanwege het vermeende gebrek aan transparantie en mogelijke belangenverstrengeling. Hij wast zijn handen in onschuld: “ik ben niet op de hoogte van die dingen” zei de president in februari. De Senaat trekt nu een andere conclusie. De affaire roept vragen op over de integriteit van de Franse overheid en de invloed van grote bedrijven op beleidsvorming.
In 1990 was Perrier ook betrokken bij een groot schandaal, toen er benzeen – een kankerverwekkende stof – werd aangetroffen in miljoenen flesjes. De oorzaak? Een vergeten filter in de fabriek in Vergèze. De nasleep was catastrofaal: een wereldwijde terugroepactie van 160 miljoen flessen en een langdurige vertrouwenscrisis bij consumenten. Wat toen nalatigheid was, is nu een combinatie van industriepolitiek, institutionele medeplichtigheid en geregisseerde onwetendheid. Het Senaatsrapport wijst op een systeem waarin inspecties worden afgezwakt, ambtenaren onder druk gezet, en etiketten mooier worden gemaakt dan de werkelijkheid. Ondertussen worden de vakbonden nerveus over de toekomst van de ruim duizend medewerkers van Perrier. De echo van 1990 is oorverdovend: wie te lang in troebel water vist, verliest vroeg of laat zijn glans.
Steun deze Nieuwsbrief met een donatie!
Al jaren begin ik mijn dag steevast met een croissant, ook nu ik alweer een paar jaar in Amsterdam woon. Want wat is het leven zonder boter? Ik viel dan ook van mijn kruk nu blijkt uit een onthullend onderzoek van Le Parisien dat de meeste zogenoemde croissants au beurre in Frankrijk helemaal geen echte boter bevatten!
Voor wie het verschil niet kent: een croissant au beurre wordt gemaakt met roomboter, wat zorgt voor een rijke, volle smaak, een goudkleurige glans en dat onweerstaanbaar bladerige kruim. Een croissant ordinaire daarentegen wordt met margarine gebakken: goedkoper, vettiger, bleker, een culinaire leugen verpakt in halve maanvorm. Net zo’n leugen overigens als dat de croissant Frans zou zijn. De lekkernij is een Weense specialiteit, ontstaan na de mislukte belegering van de Oostenrijkse hoofdstad door de Ottomanen in 1683. Lokale bakkers bakten een maansikkel als symbolische overwinningstaart. Pas in de 19e eeuw kwam het deeg via de boulangerie viennoise naar Parijs, waar het een tweede (en ditmaal knapperig) leven begon.
Gelukkig zijn er nog plekken waar de croissant wél met eerbied wordt behandeld. Volgens kenners vind je dit jaar de allerbeste van de regio Parijs bij Des Racines et du Pain in de voorstad Clamart: een bescheiden bakkerij waar het deeg nog zingt en de boter nog danst. Dichter bij huis at ik onlangs een voortreffelijke croissant in het gloednieuwe Rosewood in Amsterdam. Geen idee of het au beurre op de kaart stond, maar mijn smaakpapillen riepen unaniem: oui, absolument !
✚✚✚🤡🇺🇸 Donald Trump heeft eind mei zijn nieuwe ambassadeur in Parijs benoemd: Charles Kushner (71), een veroordeelde crimineel, een van het tableau geschrapte advocaat en niet geheel toevallig ook de vader van de schoonzoon van de president. Zijn belangrijkste taak: de belangen behartigen van Amerikaanse bedrijven. Hij komt wel mooi te wonen. ✚✚✚🎨🇧🇷 Brazilië krijgt een eigen filiaal van het Centre Pompidou. ✚✚✚ 🚭 Sinds deze maand mag er niet meer gerookt worden op plekken waar kinderen zijn, dus o.a. in parken, op stranden en in de buurt van scholen. Op terrassen kan er nog wel flink gepaft worden, met of zonder passief meerokend nageslacht. ✚✚✚
🗞️ De frequentie van deze nieuwsbrief is wat onregelmatig, waarvoor excuses. Daar breng ik graag verandering in en daarom ben ik benieuwd hoe vaak jullie deze nieuwsbrief zouden willen lezen (los van de korte updates in het kanaal op Signal). Vandaar mijn vraag:
Laden...
🇪🇺 Met BNR-collega’s Michal van der Toorn en Geert Jan Hahn maak ik de dagelijkse podcast Make Europe Great Again, met het laatste Europese nieuws. Abonneer je hier.
Comments
Nothing yet. Say the first thing.
Sign in to join the conversation.