Par Sara de Lacerda le Abonnés
79 hommes, pour la plupart menottés, certains enchaînés les uns aux autres. L’image est impressionnante. Mais à quelle réalité correspond-elle ? Des analyses isotopiques permettent de savoir s’il s’agissait de mercenaires étrangers, comme on l’a présumé.
Sur le site de l’Esplanada, au sein de la nécropole de Phalère, ancien port d’Athènes, 79 hommes ont été inhumés dans trois fosses communes au 7e siècle avant notre ère. Qui étaient-ils ?
Ministère de la culture (Grèce)
En 2016, des fouilles préventives à Phalère, près du Pirée, le port d’Athènes, ont révélé plusieurs fosses communes datées du 7e siècle avant notre ère. Fort impressionnantes, elles ont immédiatement attiré l’attention des chercheurs, car les 79 hommes enterrés sans précaution sur ce site, surnommé l’Esplanada, étaient pour la plupart entravés par des menottes et portaient des signes de fractures perimortem. Plusieurs explications ont été avancées pour expliquer leur mort violente : ces "captifs" pourraient être des envahisseurs étrangers, ou bien des partisans d’une conspiration pour imposer une tyrannie à Athènes.
Pour essayer d’y voir clair, une équipe de chercheurs a entrepris de déterminer leur région d’origine en se basant sur les isotopes du strontium contenu dans leurs ossements. Leurs résultats permettent d’interpréter le site de l’Esplanada comme un lieu d’exécution où le pouvoir athénien affirmait son implacabilité.
Rebelles athéniens ou mercenaires étrangers ?
Antiquité Grèce antique Isotope Nécropole Strontium
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