¿En qué nos hemos convertido?

Ha sido una semana difícil. Da la sensación de que vivimos tiempos autoritarios. La inmigración es, probablemente, el tema que más divide a nuestro país. Han surgido informes sobre numerosos abusos cometidos contra personas detenidas en el centro de detención de inmigrantes Delaney Hall, gestionado por el ICE (Servicio de Inmigración y Control de Aduanas) en Newark, Nueva Jersey. Esta prisión privada está administrada por GEO Group bajo un contrato con el ICE, agencia que adjudicó a dicha empresa un contrato de mil millones de dólares por un periodo de quince años. Ante la falta de alimentos adecuados, agua potable y atención médica, 300 personas valientes iniciaron una huelga de hambre y de trabajo para pedir ayuda. Las familias expresaron su profunda preocupación por las condiciones inhumanas dentro del centro de detención. Hoy más que nunca, exigen respuestas y transparencia, y reclaman que la gobernadora Mikie Sherrill dé la cara y afronte esta crisis.

Los inmigrantes detenidos en Delaney y sus familias se han estado organizando desde que el centro abrió sus puertas el 1 de mayo de 2025. Los líderes religiosos se mostraron indignados por su reapertura y han abogado por su cierre desde entonces. Creemos firmemente en el mandato de las Escrituras: «No oprimas al extranjero; ya conoces el corazón del extranjero, pues fuiste extranjero en la tierra de Egipto» (Éxodo 23:9). Incluso el alcalde de Newark, Ras Baraka, fue detenido por agentes cuando intentaba que los inspectores municipales entraran a revisar las instalaciones, dado que se trataba de una propiedad declarada no apta para su uso.

Las familias llevan meses suplicando ayuda a los funcionarios electos. Líderes religiosos y activistas atendieron los ruegos de los familiares preocupados y organizaron vigilias frente al centro de detención en solidaridad con las personas allí retenidas. Nos resulta inquietante que la gobernadora parezca sentirse más cómoda recibiendo elogios de la administración Trump que escuchando a las familias que se congregan cada día ante esas puertas.

Quienes dan la voz de alarma no son actores políticos. Son esposas, hijos, padres, líderes religiosos y organizaciones de base que reciben información directa de las personas atrapadas y en huelga dentro del centro. Hemos presionado a funcionarios estatales y miembros del Congreso para que investiguen la situación. Las organizaciones comunitarias llevan meses documentando los abusos. No necesitamos más declaraciones redactadas a puerta cerrada. Necesitamos funcionarios electos dispuestos a solidarizarse con las personas directamente afectadas y a tomar medidas para poner fin al sufrimiento.

El ICE decidió adoptar una postura agresiva —utilizando pistolas de electrochoque, gas pimienta y agresiones físicas contra los manifestantes— con la esperanza de que no volviéramos. Sin embargo, la comunidad regresó día tras día para alzar la voz. Los agentes del ICE apostados frente a Delaney Hall han intensificado brutalmente sus tácticas, empleando gas pimienta y bombas de humo, además de empujar a las personas hacia el tráfico en movimiento, entre otras acciones. Las personas recluidas en el centro de detención han denunciado haber sido golpeadas y rociadas con gas pimienta; asimismo, fuimos testigos de cómo numerosas ambulancias entraban y salían de las instalaciones llevándose a personas magulladas y heridas.

Teníamos la esperanza de que la gobernadora Sherrill interviniera. En una conferencia de prensa, declaró que se enviaría a la policía estatal para proteger a los manifestantes. No obstante, lo que vivimos y presenciamos en la calle fue una coordinación continua entre el estado de Nueva Jersey y los agentes federales. Vimos a la Policía Estatal de Nueva Jersey colaborar con el ICE y observamos a agentes del ICE enmascarados patrullando nuestras calles; ambas acciones violan la legislación de Nueva Jersey. Sin embargo, en lugar de exigir responsabilidades al ICE y a la policía estatal, se golpea a manifestantes pacíficos y se siguen ignorando las demandas de quienes están en huelga de hambre.

¿En qué nos hemos convertido? A menudo escuchamos a personas decir que no tienen problemas con la inmigración, siempre y cuando los inmigrantes lleguen por vías legales. Con frecuencia se critica a los pastores por hablar en sus sermones sobre acoger al extranjero; se les dice que no deberían tratar temas políticos durante el culto. Debatimos, discutimos, nos acusamos y nos demonizamos mutuamente. En medio de todo esto, perdemos de vista el rostro humano de la inmigración.

Nos resulta fácil acomodarnos en nuestra zona de confort y afirmar que estas personas están infringiendo la ley. Es sencillo demonizarlas y etiquetarlas injustamente como pandilleros, violadores o asesinos. Esa actitud surge de forma natural cuando vemos a quienes son diferentes a nosotros como «otros», y no como hermanos y hermanas. Podemos creer que la inmigración es un asunto político que deben resolver los políticos. Podemos escudarnos en la ley sin llegar nunca a ver el rostro de Dios en el refugiado, ni a reconocer al Jesús sufriente en los ojos de una madre a la que le han arrebatado a sus hijos.

Tenemos la osadía de proclamarnos una «nación cristiana». Por ello, invocar «valores cristianos» para justificar creencias o políticas antimigratorias es algo profundamente contrario a las enseñanzas del cristianismo. Esto es especialmente cierto cuando se observa que el propio Cristo, por definición, habría sido un refugiado al huir a Egipto siendo niño para escapar de la persecución del rey Herodes.

Quizás, entonces, los «valores cristianos» que la gente cita al expresar sentimientos antimigratorios no sean realmente valores provenientes de los textos cristianos originales, sino interpretaciones diluidas de los mismos, adaptadas al clima y a la geopolítica de Estados Unidos. Belén, Jerusalén y Nazaret se encuentran en Oriente Medio. De hecho, los únicos «caucásicos» que aparecen en la historia de Jesús son aquellos que lo clavaron en una cruz.

Al reinventar a Cristo de esta manera, hemos eliminado prácticamente su condición de extranjero y hemos permitido que la gente predique «ama a tu prójimo» en un momento y, al siguiente, promueva el odio hacia los migrantes y refugiados, sin percibir la contradicción. Tal vez hayamos creado un Jesús maleable, capaz de conferir el peso de dos mil años de tradición a cualquier causa, independientemente de si esta contradice sus enseñanzas. A este respecto, existe una cita en el Evangelio de Mateo que resulta muy pertinente: «No todo el que me dice: “¡Señor, Señor!”, entrará en el reino de los cielos, sino el que hace la voluntad de mi Padre que está en los cielos. Muchos me dirán en aquel día: “¡Señor, Señor! ¿No profetizamos en tu nombre, y en tu nombre echamos fuera demonios, y en tu nombre hicimos muchos milagros?”. Y entonces les declararé: “Nunca os conocí; ¡apartaos de mí, hacedores de maldad!”» (Mateo 7:21-23).

Las Escrituras nos dicen: «Maldito sea el que niegue la justicia al inmigrante, al huérfano o a la viuda» (Deuteronomio 27:19). Hemos sido creados para amar. Hemos sido adoptados por una familia real que tiene la responsabilidad de irradiar amor hacia cualquier persona con la que nos encontremos, sin importar las circunstancias. Esta es nuestra misión y se cumplirá. El tema de ofrecer apoyo y protección es una constante tanto en el Antiguo como en el Nuevo Testamento. Un aspecto central de las enseñanzas de Cristo es ayudar y apoyar a los oprimidos y a los desvalidos. En Romanos se afirma explícitamente que brindar hospitalidad a los desconocidos es una «marca de un buen cristiano» (Romanos 12:9-13). Los inmigrantes detenidos en Delaney Hall cumplen ya 18 días en huelga de hambre exigiendo libertad, dignidad y el fin de su detención. Sus reclamos han sido recibidos con silencio. La gobernadora Sherrill aún no se ha reunido con los huelguistas. Esto debe cambiar ahora que la huelga entra en su decimoctavo día. «Guardar silencio delante del mal, es el mal en sí mismo: Dios no nos dará por inocentes. Cuando no hablas, estás hablando. Cuando no actúas, estás actuando». — Dietrich Bonhoeffer

La gobernadora tiene ahora una elección: puede ponerse del lado del régimen que perpetra estos abusos o puede ponerse del lado de las familias y comunidades que exigen justicia. Le instamos a elegir a las personas.

Estas son las demandas de las familias:

• Acceso inmediato a Delaney Hall para observadores independientes, funcionarios electos, abogados y representantes de la comunidad.

• La liberación inmediata de las personas detenidas vulnerables, incluidas personas mayores, mujeres embarazadas, jóvenes y aquellas con afecciones médicas graves.

• Investigaciones independientes sobre las denuncias de violencia, represalias y violaciones de los derechos humanos dentro de Delaney Hall.

• Financiación completa para la defensa legal de los inmigrantes.

• Transparencia respecto a las operaciones de control migratorio del ICE en todo Nueva Jersey.

• El fin de la expansión de la detención en Nueva Jersey, incluidas las instalaciones del ICE propuestas en Roxbury.