Puro Jazz 11 de agosto, 2026

Esta noche presentaremos a tres músicos que entendían el jazz de maneras muy diferentes, pero compartían una misma convicción: la tradición no es un lugar donde plantarse, sino un punto de partida. Mel Powell la expandió, Jo Jones la celebró y Ruby Braff la mantuvo viva.

MEL POWELL TRIO BORDERLINE - New York, August 17, 1954 - Makin’ whoopee, Quin and sonic, Cross your heart, Avalon - Paul Quinichette (ts) Mel Powell (p) Bobby Donaldson (d)

Mel Powell fue el joven pianista que brilló junto a Benny Goodman durante la era del swing. Sin embargo, a mediados de los años cincuenta su música había tomado un rumbo mucho más personal. Borderline es una excelente muestra de esa evolución: un disco que parte de la tradición, pero que nunca deja de explorar nuevos caminos.

Grabado con una formación poco habitual —piano, saxo tenor y batería, sin contrabajo—, el álbum crea un espacio sonoro abierto que permite a Powell desarrollar un lenguaje de gran libertad. Su conocimiento del swing sigue presente, pero ahora convive con armonías más osadas, cambios de dirección inesperados y melodías que desafían continuamente las expectativas del oyente.

El saxofonista Paul Quinichette acepta el desafío con naturalidad. En lugar de imponer un contraste, su sonido cálido aporta equilibrio a una música que alterna momentos de gran lirismo con otros de sorprendente audacia. Bobby Donaldson completa el trío con una batería siempre atenta al pulso y al diálogo entre los músicos.

Más que romper con el pasado, Mel Powell lo transforma. El álbum Borderline demuestra que era posible respetar la tradición del swing y, al mismo tiempo, ampliar sus horizontes con imaginación.

JO JONES THE JO JONES SPECIAL - Brooklyn, NY, August 11, 1955 - Makin’ whoopee, Quin and sonic, Cross your heart, Avalon - Emmett Berry (tp) Bennie Green (tb) Lucky Thompson (ts) Nat Pierce (p) Count Basie (p1) Freddie Green (g) Walter Page (b) Jo Jones (d)

The Jo Jones Special, grabado en 1955, muestra a un músico que nunca sintió la necesidad de romper con el pasado para seguir siendo moderno. Mientras el bebop transformaba el lenguaje del jazz, Jones continuó desarrollando la manera de tocar que había revolucionado veinte años antes junto a Count Basie. Su batería ya no marcaba el tiempo con el bombo, sino que hacía respirar a toda la orquesta desde el platillo, una innovación que cambió para siempre el papel del instrumento. En este disco demuestra que esa manera de entender el swing seguía siendo plenamente vigente.

Benny Green, Lucky Thompson, Emmett Berry, Walter Page y Nat Pierce integran un grupo de primer nivel que alterna momentos de gran refinamiento con otros de absoluta espontaneidad. Jones no busca exhibirse con largos solos; su verdadera grandeza está en cómo impulsa a los demás, creando una música que avanza con una naturalidad contagiosa.

La aparición inesperada de Count Basie en dos tomas de Shoe Shine Boy termina siendo casi un símbolo: dos de los grandes arquitectos del swing reunidos, no para mirar con nostalgia el pasado, sino para demostrar que esa música seguía siendo vigente.

RUBY BRAFF:

- RUBY BRAFF’S ALL STARS - New York, June 28, 1956 - Here’s Freddie, You’re lucky to me Ruby Braff (tp) Lawrence Brown (tb) Coleman Hawkins (ts) Ernie Caceres (bar) Don Elliott (vib) Nat Pierce (p) Freddie Green (g) Eddie Jones (b) Buzzy Drootin (d)

- BRAFF! - New York, July 10, 1956 - Indian summer, Moonglow, When my dreamboat comes home - Ruby Braff (tp) Don Elliott (vib) Nat Pierce (p) Freddie Green (g) Eddie Jones (b) Buzzy Drootin (d)

Mientras el bebop cambiaba para siempre el rumbo del jazz, Ruby Braff eligió mirar hacia atrás para seguir avanzando. Parecía haber nacido en la década equivocada. Diez años menor que Dizzy Gillespie y contemporáneo de Miles Davis, en lugar de abrazar la revolución modernista, encontró su propia voz profundizando en la tradición de Louis Armstrong y demostrando que la innovación también puede surgir desde las raíces.

En las dos sesiones de 1956 que vamos a escuchar, reunió un elenco extraordinario que incluye a Coleman Hawkins, Lawrence Brown, Dave McKenna, Freddie Green y Steve Jordan. Lejos de buscar el virtuosismo por sí mismo, todos ponen su talento al servicio de la melodía, creando un ambiente íntimo, elegante y de enorme calidez.

Braff toca con un sonido brillante y un fraseo que parece cantar cada melodía. La influencia de Armstrong es evidente, pero nunca se convierte en imitación. Su manejo de los silencios, los matices y la dinámica revela una personalidad inconfundible, capaz de descubrir nuevas posibilidades en canciones que parecían formar parte del repertorio de siempre.

Estas grabaciones muestran a un músico profundamente respetuoso de la tradición, pero también convencido de que el jazz solo permanece vivo cuando cada generación encuentra su propia manera de contar la misma historia.

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