FOLK SONGS OF OLD TERRORISTAN. PART 1

It is amazing what I have stashed away on my computer, things I had (almost) forgotten. These are the first two of several ancient Folk Songs ostensibly collected by a British Colonial Officer. Alas we have no music to accompany them but you are welcome to compose your own. The collection comprises twelve songs and some ethnographic notes which of course reflect a former view on the world. The translations into English and German are of course approximate, the best that can be done in the circumstances for the dialect is complex, the verbal forms often contradictory, the accent often almost incomprehensible and few scholars who went on expeditions to Terroristan lived long enough both to learn some of the language and to write guides to it or useful dictionaries. But we hope they give a flavour of this fascinating people. Hopefully more will follow and help us gain an insight into this quant people and their customs.

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FOLK SONGS OF OLD TERRORISTAN (Part 1)

VOLKSLIEDER AUS DEN ALTEN TERRORISTAN

The following are transcribed from the Notebooks of (the late) Col. Rodney Pottinger, formerly of the British Colonial Service and later a serving officer with the 2nd. Unskilled Fusiliers (the ‘Fussy Liars’ as they were known.) He was first interviewed in June 2014. Translations into English and German have been provided, but they cannot of course capture the unique accent of the local dialect.

‘’Ah, how well I remember those wonderful days in old Terroristan, the evenings spent sitting round a burning cottage, roasting our victims. And the songs the natives sang! So moving, so beautiful. Of course in those days as a Colonial Officer based in Putingrad I didn’t really speak their lingo so well, but I made notes at the time with the help of Abdil my trusty interpreter, who had learned his English while serving as a swab boy in one of the tramp steamers that sometimes nosed its way into the Gulf and beyond.

Here are some of them – not the melodies, of course, which I could neither write down nor record in those far-off times, but the content as explained to me and as I wrote them down in my notebook. Such memories they bring back!’‘

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Die folgenden Ausführungen stammen aus den Notizbüchern von Oberst Rodney Pottinger, der früher dem britischen Kolonialdienst angehörte und später als Offizier bei den 2nd. Unskilled Fusiliers (die “Fussy Liars”, wie sie genannt wurden). Er wurde erstmals im Juni 2014 interviewt. Übersetzungen ins Englische und Deutsche wurden zur Verfügung gestellt, können aber den einzigartigen Akzent des lokalen Dialekts natürlich nicht wiedergeben.

‘’Ah, wie gut erinnere ich mich an diese wunderbaren Tage im alten Terrorristan, an die Abende, an denen wir um eine brennende Hütte saßen und unsere Opfer rösteten. Und die Lieder, die die Einheimischen sangen! So bewegend, so schön. Natürlich sprach ich damals als Kolonialoffizier in Putingrad die Sprache der Eingeborenen nicht so gut, aber ich machte mir Notizen mit Hilfe von Abdil, meinem treuen Dolmetscher, der sein Englisch gelernt hatte, als er als Tupferjunge auf einem der Trampdampfer diente, die manchmal in den Golf und darüber hinaus fuhren.

Hier sind einige von ihnen - natürlich nicht die Melodien, die ich in jenen fernen Zeiten weder aufschreiben noch aufzeichnen konnte, sondern der Inhalt, wie er mir erklärt wurde und wie ich ihn in mein Notizbuch geschrieben habe. Da werden Erinnerungen wach!’‘

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1. THE SOLDIER’S BALLAD : SOLDATENLIED

‘’Ayee, ayee, yi sith yalieffe, yi sith yadar Linge, yi sith ya beloodi kiddi

ayee, yi bolloe befar, basch-lam,

le’effech mmillchammata sangrasti norata.

Dadu, dattenda, orrellobesim.

O, kzat laBorrum!

(English):

‘’I am so far from my home, from my dear dear wife, from my playful children.

Here I sit in the dust and the mud,

and in the middle of a terrible conflict.

I may never see them again.

Oh, how wonderful!’‘

(Deutsch):

‘’Ich bin hier so weit, so weit von meinem zuhause,

von meine liebe Frau, von meinen spielfreudige Kinder.

Hier sitze ich, in den Staub, in den Schlamm.

Inmitten einem furchtbares Krieg.

Es kann sein, ich wird ihnen nie wieder sehen!

O, Wie wunderbar!’‘

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2. THE FISHERMAN : DER FISCHER

‘’Hayamyam hayamyam bodedet!

Dabriker dabriker, danoodle dessand!

Ya filz, ya filz, si spetz, brittit,

ya loogon, depesche, dabooletin.

Da bayamyam dabolöleh enkorker dabriker,

oib iroont, oib iroont,

dagageh zubellen, dagegeh liwuns.

O, dafooiy walaht, walaht, walahti

O dafooiy mazaltin, mazaltin,

Dahoh yeshivante?

O, hayamyam, hayamyam, dekelle into,

waman bestarallto, bastarallto dali,

dafeeker shobenim shawanti tali’‘

(English)

‘’The sea is stormy, the waves dash against the beach.

The rocks are sharp and fierce, the currents deep and so, so treacherous.

There on the brutal sea my husband in his little boat battles the waves,

up and down, up and down, to catch the fishes for us.

How often have I stood here, waiting, waiting, wondering whether he would ever come back?

Oh, let him drown,

so that I can live with my Beloved instead, the father of my seven children!’‘

(Deutsch):

‘’Der Ozean stürmt, die Wellen tosen und schlagen sich gegen den Strand.

Die Felsen sind so scharf und furchtbar, die Strömungen sind so tief, so betrügerisch, so gefährlich. Dort auf das brutalen Meer, mein Mann in sein kleines Boot kämpft gegen den Wellen,

auf und ab, auf und ab, um die Fische für uns zu fangen.

Wie oft bin ich hier gewesen, bin hier gestanden, wartend, mich fragend ob er je zurückkommen wird?

O, lass ihm jetzt endlich ertrinken, damit ich stattdessen mit meinen Liebhaber leben kann, der Vater meiner sieben Kinder!’‘

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