9 de Agosto

FRAGMENTO DE THE DAILY GRAPH, 9 DE AGOSTO

(Pegado en el Diario de Mina Murray)

De la Corresponsal,

Whitby

9 de Agosto

La secuela a la extraña llegada del navío en ruinas, en mitad de la tormenta la noche pasada, es casi más sorpresiva que la embarcación y sus circunstancias por sí solas. Resulta que la goleta es rusa (de Varna) y se llama La Deméter. Está repleta de contrapesos de arena plateada, con tan solo una pequeña cantidad de cargamento «real»: una cuantiosa cantidad de grandes cajas llenas de moho. Este cargamento ha sido dejado bajo la custodia de un abogado de Whitby, el Señor S. F. Billington (que esta mañana ha subido a bordo para tomar posesión formal de los bienes que se le han consignado), en el número siete de The Crescent. También vino el cónsul ruso, actuando como representante para la firma de la póliza de fletamento, tomando posesión formal del barco y pagando todas las aduanas portuarias, etc. Hoy de lo único de lo que se habla por estas tierras es del extraño incidente; los oficiales de la Junta de Comercio han sido de lo más puntillosos a la hora de asegurarse de que todo cumplía con las actuales normativas. Como se espera que el asunto se convierta en una moda pasajera, están evidentemente convencidos de que no va a haber razón para una queja a posteriori. Gran parte del interés se ha desplazado hacia el perro que bajó a tierra cuando el barco se encalló y una cantidad no deleznable de miembros de la RSCPA^[1], que cuenta con una considerable representación en Whitby, ha tratado de entablar relación con el animal. Sin embargo, para decepción general, no ha sido posible encontrarlo; parece que ha desaparecido por completo de la ciudad. Puede que esté asustado y haya marchado hacia los páramos, donde todavía se esté ocultando, aterrorizado. Hay algunos que observan dicha posibilidad con angustia, porque no se convierta más tarde en un peligro por sí mismo, pues es evidentemente una fuerza de la Naturaleza. Esta mañana temprano un perro de gran tamaño, un mastín mestizo perteneciente a un mercader de carbón cerca de Tate Hill Pier, ha sido encontrado muerto en la calzada opuesta al patio de su amo. Había estado luchando y era manifiesto que su oponente había sido salvaje, pues su garganta había sido destrozada y su barriga estaba totalmente abierta, como si una garra se hubiera ensañado con ella.

Más tarde

Gracias a la generosidad del inspector de la Junta de Comercio, se me ha permitido echarle una ojeada al cuaderno de bitácora de La Deméter, que se fue actualizando hasta hace tres días, pero que no contenía nada de interés excepto el hecho de que los hombres iban desapareciendo. Por otro lado, más interés me genera el texto encontrado dentro de la botella, que fue mostrado hoy en la investigación y la más extraña narrativa que se descubre combinando ambos documentos, que no me ha pasado desapercibida. Como no existe motivo para la discreción, me está permitido usarlos y, de acuerdo a esto, les envío una reescritura, simplemente omitiendo los detalles técnicos de la tripulación. Casi parece como si el capitán hubiera sido poseído por algún tipo de locura maníaca justo antes de haberse adentrado en alta mar y esta fue degenerando de forma persistente a lo largo de todo el viaje. Por supuesto, mi testimonio ha de ser tomado «con pinzas», pues estoy escribiendo esto a partir de lo dictado por un empleado del consulado ruso, que lo ha traducido muy amablemente para mí, al no tener tiempo de hacerlo yo misma.^[2]

Por supuesto, las conclusiones que de aquí se pueden extraer son totalmente abiertas al lector. No hay evidencia clara a la que hacer referencia y si el hombre fue el que cometió los asesinatos por sí mismo o no, es algo que no podemos determinar. La gente de aquí ha decido casi de forma unilateral considerar al capitán sencillamente un héroe y le van a dar un funeral público. Ya se ha organizado todo para que su cuerpo sea llevado por mar hasta Esk para realizar la ceremonia y luego traído de vuelta a Tate Hill Pier, subiéndolo por la escalera de la abadía; pues va a ser enterrado en el cementerio, en el acantilado. Los dueños de más de cien botes ya han manifestado su deseo de participar en esta procesión fúnebre.

No se ha encontrado todavía rastro alguno del gran perro; hacia el que también hay bastante sentimiento de consternación, pues, en el estado actual de la opinión pública, él sería, creo, adoptado por el pueblo. El día de mañana atestiguará el funeral y así concluirá un «Misterio del Mar» más.

^[1] Real Sociedad para la Prevención de la Crueldad contra los Animales (S.P.C.A. en el original -aunque lo más correcto sería R.S.P.C.A.-)

^[2] ¡Y AQUÍ ES DONDE VENDRÍA TODO EL DRAMA DE LA DEMÉTER EN EL TEXTO ORIGINAL!