Matemáticas en Colombia con Clara Helena Sánchez Botero | Parque Explora

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Saludamos a todas las personas que se conectan con este episodio del Parque Explora. Este episodio sonoro en el que vamos a conversar con la doctora Clara Elena Sánchez Botero. Ya nació en Cartagena, pero se crió en Bogotá. Es matemática, magíster en matemáticas de la Universidad Nacional y doctora en lógica y filosofía de la ciencia de la Universidad Estatal de Campiñas en Brasil, también conocida como UNICAMP. Fue profesora titular del Departamento de Matemáticas de la Universidad Nacional durante casi 47 años.

En 2008 recibió la orden Gerardo Molina, máxima distinción de la Universidad Nacional para sus profesores. Pertenece a los grupos de investigación PROCLO, Historia de las Matemáticas en Colombia, Dialéctica y Mos Geométricos, Lógica Informal y Cátedra de Pensamiento Colombiano. Es autora del influyente artículo Género y Matemáticas, Colombianas pioneras en el campo de las matemáticas.

Además, es miembro correspondiente de la Academia Colombiana de Ciencias Exactas, Físicas y Naturales y miembro de número de la Academia Colombiana de Historia de la Ingeniería y las Obras Públicas. Le damos la bienvenida a la doctora Clara. Hoy con ella vamos a hacer un recorrido sobre la historia de las matemáticas en Colombia, con ella que no solamente la ha investigado a fondo, sino que también la ha vivido durante casi cinco décadas. Bueno, yo quisiera empezar por su historia personal, doctora Clara.

Usted nació en Cartagena, se crió en Bogotá, estudió en un colegio donde la mayoría de sus compañeras ingresaron a la universidad, algo que en esa época no era muy común en los años 60. ¿Cómo fue ese camino que la llevó a estudiar matemáticas en la Universidad Nacional y luego a doctorarse en Brasil? Bueno, muchas gracias por la invitación. Me alegra mucho estar aquí en este podcast del Parque Explora. Pues bueno, yo estudié en un colegio de monjas.

Y acababa hace unos pocos años de cambiar un poco el programa de estudios para el bachillerato. Quitaron lo que era el latín y el griego y pusieron cursos de matemáticas, trigonometría, geometría analítica y cálculo diferencial. Antes, digamos, las matemáticas que se enseñaban en bachillerato iban como hasta álgebra, por ahí.

Realmente tuve un profesor excelente, el profesor era un ingeniero de la Universidad Nacional, profesor Carlos Castañeda, y me fue muy bien en matemáticas y la verdad me hicieron un test de para qué servía uno para estudiar. Salí solamente hábil para dos cosas, esencialmente matemáticas y filosofía. Entonces el profesor Castañeda...

Me dijo, Clara, en la universidad ya hay carrera de matemáticas. Yo creo que usted tiene condiciones para estudiar matemáticas. ¿Por qué no se presenta? Y yo dije, bueno, en mi casa me apoyaron completamente. Me presenté a la nacional. Mi opción era que si no pasaba en la nacional, que los exámenes eran en diciembre, me presentaría en la Javeriana por ahí en enero o febrero. Pasé en la nacional y ahí me quedé. La verdad, esto era el año...

En 1964, cuando ingresé, éramos pocas las mujeres que había antes. Había solamente dos estudiantes mayores que nosotras. Entramos 25 estudiantes, 6 mujeres, 19 hombres, lo cual llamó muchísimo la atención de los profesores. Y nosotros, nuestro edificio queda al frente de ingeniería, del edificio insignia que llaman ahora.

Nosotros lo llamamos el edificio viejo, de manera que ahí también había, era esencialmente estudiantes varones de ingeniería, llamábamos mucho la atención, pero bueno, ingresamos a estudiar, de esas seis mujeres, cuatro nos graduamos, y de los hombres, sí, no tengo claro cuántos terminaron, pero de mis compañeros, compañeros, digamos, con los que yo más tiempo compartí.

Sí se graduaron tres de ellos que eran de los mejores estudiantes del curso. De manera que no, entré ahí a la carrera, no fue fácil para mí, pero la persistencia hizo que terminara la carrera. Me tocaron muchos problemas de violencia estudiantil, eran los años finales de los 60, comienzos de los 70, perdí años por cierres completicos, por ejemplo, pero bueno.

Terminé la carrera e inmediatamente me contrataron como profesora en la universidad. Las cosas empezaban a cambiar y antes pues la ingeniería estaba asociada, mejor dicho, las matemáticas con la ingeniería. O sea, la mayoría de los profesores del departamento de matemáticas inicialmente eran ingenieros. Ya empezamos a formarnos los matemáticos y entonces empezamos también a vincularnos ahí.