Le corps du savant

Les Têtes pensantes ou la pose des savoirs, Jean-François Bert, Jérôme Lamy, Anamosa, 2025, 176 p., 22 €.

A corps retrouvé. Anthropologie du monde savant, XVIIe-XXIe siècle, Françoise Waquet, CNRS Éditions, 2026, 344 p., 26 €.

Comment figurer l’acte de penser ? En traquant dans ses représentations iconographiques, photographiques et sculptées le motif de la tête pensante posée dans la main, Jean-François Bert et Jérôme Lamy détaillent les variations qu’il a connues, depuis l’Antiquité jusqu’à nos jours, selon qu’il capturait la pensée du philosophe, du poète, du père de l’Église, du scientifique, de l’inconnu ou du génie – et ce parcours richement illustré les conduit à explorer l’évolution des manières de poser devant la caméra, la stigmatisation du savoir féminin et la variété géographique des postures savantes ou l’influence du mobilier scolaire sur les attitudes corporelles des écoliers.

Corps savants toujours dans l’ouvrage de Françoise Waquet : en naviguant parmi portraits, éloges, témoignages et autobiographies de savants, littérature médicale et rapports d’agrégation, l’historienne met au jour aussi bien la norme que l’apprentissage et l’exception – le physique, la voix et les vêtements requis pour pratiquer l’activité savante ; le travail sur soi qu’ils imposent ; l’influence enfin qu’ont pu exercer sur les carrières un physique disgracieux, une voix dissonante, une tenue négligée, un corps de femme ou le fait de ne pas être blanc.

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