Octavio Paz y Mario Vargas Llosa | “El compromiso de los intelectuales”

Octavio Paz

¿Qué dice Gibbon? Dice: «La época más feliz de la humanidad es la época de los emperadores Antoninos». Lo escribe a finales del siglo XVIII. Es decir, esa época fue de guerras continuas, ¿no? En Roma, fuera de Roma, fue guerra y esclavitud.

En el siglo XVIII, cuando escribe Gibbon, había esclavos y había déspotas ilustrados: Catalina de Rusia, Federico de Prusia. Y había también en China y en Japón —dos países civilizados— déspotas ilustrados.

El siglo XX, que a ustedes les gusta tanto, ha sido el siglo de las dos guerras mundiales; ha sido el siglo de la guerra atómica; ha sido el siglo de los campos de concentración en Alemania; el siglo de los campos de concentración en Rusia. Ha sido el siglo en que se ha envilecido de un modo casi absoluto el amor, el erotismo; en que se ha convertido el cuerpo en publicidad.

¿Cómo es posible que ustedes, que son intelectuales, escritores, artistas, estén hablando solamente del cuerpo y no piensen que el siglo XX y el capitalismo justamente han envilecido el cuerpo? Incluso el deporte moderno ha envilecido al cuerpo.

¿Cómo es posible que ustedes olviden que, moralmente, la sociedad occidental actual es abyecta? No ver esto es no ver realmente la realidad.

Mario Vargas Llosa

Octavio, pero lo que estás hablando es desde el punto de vista de la élite. Octavio, estoy hablando del siglo XX. Déjame hacerte otra enumeración.

El siglo XX es el siglo de los derechos humanos. Es el siglo del voto universal. Es el siglo de la idea de que el Estado tiene una responsabilidad en la salud, en la educación de las masas, de los derechos de la mujer. Es el siglo en el que las ideas de igualdad se traducen efectivamente en una legislación y el siglo en el que surgen las ideas de que las minorías tienen unos derechos que deben ser también respetados, algo que nada de eso ocurrió jamás en la historia.

Es decir, hubo momentos en que la historia fue muchísimo más intensa, más rica, más brillante y creativa, pero siempre para unas élites muy pequeñas y minoritarias.

Octavio Paz y Mario Vargas Llosa | “El compromiso de los intelectuales”