Alma de Berlín II

En el boletín anterior te hablé de los rituales de compensación de Berlín, una ciudad que está harta de ser la protagonista de la historia europea.

Te dije que Berlín era la capital mundial de la escena techno, pero la relación de la ciudad con “la máquina”, viene de muy atrás.

Por eso te quiero contar sobre la arquitectura que revela esa relación, como los anillos revelan la edad del árbol, y que son, creo, la capa material menos visitada y fotografiada de Berlín.

Antes de tu viaje, te recomiendo ver el film Metrópolis (1927), de Fritz Lang, una ópera de cine mudo de 150 minutos de duración (de hecho, la versión completa se recuperó gracias al fortuito hallazgo de una cinta en los archivos de cine de Buenos Aires).

Dato práctico: también podés verla en Berlín, donde una vez al mes se proyecta con orquesta en vivo en el Cine Babylon, en sí una joyita del art-decó.

En Metrópolis vemos una distopía industrial, una ciudad babélica atravesada (¡en 1927!) por autopistas colgantes y trenes elevados, que se enfrenta a una revolución encendida por una clase obrera subterránea y explotada.

Lang propone una conciliación: “la mente (la clase capitalista) y la mano (los obreros) necesitan un mediador, y ese mediador, personificado por el hijo sensible del magnate de turno, es el corazón.

Fue premonición: más o menos para esa época comienzan a surgir en Berlín proyectos urbanísticos con “corazón para la clase obrera”.

El exponente más humano de esa era es Siemensstadt, una ciudad construida por el gigante de las telecomunicaciones Siemens para sus trabajadores, en el norte de Berlín, en 1924-30.

Proyectada por maestros de la Bauhaus como Walter Gropius y Hans Scharoun, no fue solo un “barrio de viviendas”, sino una intervención de salud pública aplicada a la arquitectura popular.

Bajo el concepto de Licht, Luft und Sonne (luz, aire y sol), se diseñaron bloques orientados para maximizar la ventilación cruzada y la entrada de rayos solares, combatiendo enfermedades como la tuberculosis y, al caminar entre bloque y bloque, uno siente que está ante planos de la década del 70, no del 30.

Lo contrario al hacinamiento proletario que podés ver en barrios como Kreuzberg, donde la gente vivía en apartamentos cavernosos sin baños ni cocina, y que hoy, casi en protesta demorada, se convirtieron en casas okupa.

Dato práctico: Si visitás la zona, no te pierdas el Siemens-Hochbau, de 1930, el primer rascacielos de oficinas de Berlín, con 11 plantas y una fachada de ladrillo rojo muy “metrópolis” que expresa una fuerza industrial severa.

Para ver donde la arquitectura industrial dejó de ser un simple contenedor de máquinas para convertirse en una declaración estética, el viaje es hacia Oberschonweide, un suburbio al sureste de Berlín, del otro lado del Spree.

A principios del siglo XX, lo que era una zona de retiro campestre se convirtió en la llamada Elektropolis, la zona con mayor densidad de fábricas de motores eléctricos, cables y transformadores de toda Europa.

Junto al río, la AEG (Allgemeine Elektricitäts-Gesellschaft) levantó verdaderas catedrales industriales donde el sacro uso del vidrio, el hormigón y el acero creó espacios inundados de luz: la eficiencia productiva iba de la mano de la pureza geométrica.

Esta visión racionalista eliminó el ornamento innecesario, priorizó la verdad del material, y dio una intención de ritmo a esas fachadas interminables que decretaban sin pudor que, de ahora en más, el tiempo pasaría cada vez más de prisa.

En esta Silicon Valley de la era industrial se inventó la pava eléctrica (1893), el primer grabador de cinta (1930), el primer secador de pelo (1908) y, ya que estamos, por qué no, una locomotora eléctrica que alcanzaba los 200 km/h, ¡en 1903!

Dato práctico: Si vas al barrio, podés tomar el S3 desde el centro, conectar con un tranvía (unos 40 minutos en total), y caminar por Wilhelminenhofstraße para perderte entre naves industriales de ladrillo ocre y rojo.

Hoy lo industrial desapareció pero sigue encriptado en el alma berlinesa.

Creo no exagerar si digo que existe un tributo semántico inconsciente en el hecho de que gran parte de los espacios industriales redundantes hayan terminado como templos del techno, un género que precisamente repite, en el tejido musical, el tempo y ritmo que propone la arquitectura industrial.

Es un reconocimiento a un linaje, un regreso a un útero civilizacional.

Hoy, cualquier habitante de Berlín, lo haga consciente o no, vive, tan pronto pone un pie en la calle, en un espacio atravesado por la sistematización y la industria, y es casi poético que también encuentre en el ambiente industrial el espacio para el descarrile y el ocio.

Uno puede volverse más o menos filosófico pero, en todo caso, no entender esta relación y visitar Berlín es como ir a Roma sin entender el imperio romano.

Nos leemos, en la próxima y última entrega de Alma de Berlín.

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