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La siguiente carta es parte de nuestra colección “Destilando libros“, en la que extraemos las ideas más reveladoras de la literatura.
🏷️ Categorías: Aprendizaje, Modelos mentales.
En 1936, en plena Gran Depresión, un señor excéntrico llamado James T. Mangan escribió un libro con un título quizá demasiado ambicioso: You Can Do Anything!
Y Mangan se lo tomó en serio.
Doce años después, llegaría a reclamar la propiedad del espacio exterior en su totalidad y fundaría su propio país: Celestia.
Se tomó en serio lo expuesto en su libro sobre poder hacer cualquier cosa... La historia lo recuerda como un personaje extraño. Sinceramente, no cuesta entender por qué. Entre las extravagantes ideas de su libro se esconde un tesoro que nadie conoce: una guía práctica sobre cómo adquirir conocimiento.
Mangan reunió 12 formas de aprender y pensar por uno mismo.
A más las lees, más te das cuenta de que quizá el tipo no estaba tan loco como parecía… Algunas de sus ideas podrían cambiar la forma en la que buscas respuestas, alimentas tu curiosidad y, sobre todo, piensas por ti mismo. Te lo adelanto, ChatGPT no es tu mejor amigo.
Estas son sus 12 claves.
Vamos a ello.
La mejor forma de aprender es practicar lo aprendido.
Todo lo demás es información que pasó por tu cabeza como agua por un colador, dejando apenas un rastro de humedad, algo bien distinto a comprender. Puedes leer 10 libros sobre levantar pesas y seguir sin poder cargar con nada si no te entrenas. Puedes ver 100 videos sobre finanzas y seguir estancado si no inviertes.
Si miras a tu alrededor, verás que la mayoría está en el nivel de “sé eso”.
Otra cosa bien distinta es el nivel de “puedo hacer esto”.
Si quieres aprender y de verdad aprovechar el tiempo invertido, pasa a la acción.
La mayoría nos rendimos al primer o segundo intento. Pero quien realmente quiere aprender, quien realmente desea saber, perseverará hasta lograrlo. ¡Practica! — James T. Mangan, You Can Do Anything!
Todos nacimos haciendo preguntas sin vergüenza. Así son los niños. “¿Por qué?” “¿Cómo?” “¿Qué es eso?” Cualquier niño de tres años bombardea el mundo con curiosidad. Luego llega la escuela, o los padres cansados, o los compañeros que se burlan del que “no entendió”, y te apagas.
Aprendemos a fingir que ya sabemos y ese es el peor error.
Las personas más sabias están dispuestas, incluso ansiosas, por compartirlo con quien pregunta. Preguntar no te hace ser menos. Casi todos los que no preguntan lo hacen solo por fingir que saben, lo vi con mis ojos en mis años de universidad.
Tu ego acabará contigo si crees que la ignorancia es motivo de vergüenza.
Pregunta siempre para llegar al fondo de la cuestión.
Esta es una de las ideas más subestimadas.
Gran parte de lo que necesitas, ya lo llevas en ti, solo que nunca lo has verbalizado porque nunca te obligaste a hacerlo. Has vivido ya tantas conversaciones, retos, fracasos y decisiones como para tener una mina de oro enterrada que ignoras. Hay materia primera en ti, hay que pulirla, pero tienes mucho que decir.
Para transformar todo esto en conocimiento debes escribirlo.
El conocimiento solo es conocimiento cuando toma forma, cuando se puede expresar con palabras o reducir a un principio; y ahora te toca a ti ponerte a trabajar en tu propia mina de oro, refinar el mineral en bruto. — James T. Mangan, You Can Do Anything!
¿Sobre qué temas te vienen a pedir consejo tus amigos o familiares?
¿Qué cosas sabes hacer que das por sentadas, pero otros no dominan?
¿De qué podrías hablar durante horas sin aburrirte ni quedarte sin ideas?
¿Qué haces con frecuencia y naturalidad, que otros te dicen que “es difícil”?
¿Qué has vivido, superado o aprendido por experiencia propia y podrías enseñar a alguien que está empezando?
Lo que para ti es “normal”, para otros puede ser una guía, inspiración o solución a un problema real que llevan tiempo buscando. Solo necesitas empezar a reconocer el valor de lo que ya sabes.
La gente suele operar en sistema 1, es decir, decide al instante y por impulso.
La mente elevada camina alrededor de la idea antes de expresar su opinión.
Cuando examinas algo nuevo, ya sea un libro de filosofía, un plan de negocio o una crítica a tu trabajo, tu primer instinto es mirarlo desde el ángulo que ya confirma lo que piensas. Es más cómodo, pero te condena a ver solo una cara de cada cosa que examinas, mientras el objeto tiene infinidad de lados si te mueves.
Rodear la cuestión es estar dispuesto a investigar perspectivas alternativas.
No ignores la dimensión más amplia de tu trabajo. No temas perjudicarte si tienes que cambiar una opinión preconcebida. ¡Ten una mente libre, abierta y sin prejuicios! — James T. Mangan, You Can Do Anything!
Busca siempre opciones alternativas e información contraria a tus creencias.
Pregúntate: "¿Qué datos podrían demostrar que estoy equivocado?". Tendrás una visión completa y evitarás el sesgo de confirmación. Como decía Charlie Munger: «No me permito tener una opinión sobre un tema hasta conocer los argumentos de la otra parte mejor que ellos mismos.»
Prueba algo que no sabes si va a funcionar y observa qué sucede.
No hace falta probar disparates. Piensa en realizar pequeñas modificaciones de tu entorno y rutinas actuales. Lanza ese proyecto que tenías en mente. Prueba con ese podcast. Empieza a escribir en Substack sin plan claro.
Existe conocimiento implícito en la práctica que la teoría jamás alcanzará.
Lo sabes desde que tienes 5 años. Es el motivo por el que solo con leer cómo montar en bicicleta no puedes montarla. Necesitas aprender todo lo relativo al movimiento y las sensaciones de equilibrio que se perciben al pedalear. Como decía mi padre: “hay cosas fáciles de aprender y que son imposibles de enseñar”.
Necesitas experimentar por ti mismo.
Si quieres saber si realmente entiendes algo, intenta explicárselo a otra persona sin usar la jerga que memorizaste. Esta es la base de la técnica de Feynman.
Enseñar te servirá para descubrir el momento exacto en que tu conocimiento tiene lagunas y deja de ser pura claridad. Enseñar te obliga a anticipar preguntas, deberás expresarte con claridad, ser lógico y saber delimitar conceptos. En el proceso de intentar transferir lo que sabes, terminarás de dominar el aprendizaje.
Esto es una de las razones por las que escribir ha disparado mi aprendizaje.
Si quieres dominar el arte de aprender mediante esta técnica, lee esto.
Leer es la forma atemporal de transmitir conocimiento.
Quizá una de las mejores, pero solo si se hace con proactividad. La lectura pasiva te llena de opiniones ajenas disfrazadas de conocimiento propio, por lo que debes siempre cuestionar lo leído, recurrir a fuentes alternativas que apoyen o cuestionen lo leído y no dar nada por bueno sin profundizar por ti mismo.
Si necesitas leer para adquirir conocimiento, lee de forma crítica. No creas nada hasta que lo entiendas, hasta que esté claramente demostrado. — James T. Mangan, You Can Do Anything!
La lectura profunda es todo un arte, si quieres dominar esta técnica de aprendizaje, en este artículo cuento todas las claves para sacar el 100% de cada libro leído: Cómo leer un libro (de verdad).
Una de las técnicas más olvidadas en el presente.
Escribir es pensar sobre un papel. Cuando escribes para explicar algo, te lo estás explicando a ti mismo primero. ¿Cuántas veces has escrito algo solo para no olvidarlo, y luego descubres que nunca necesitaste consultar la nota porque ya lo aprendiste de memoria en el acto de escribirlo? Me pasó decenas de veces.
Es similar al proceso de enseñar, pero esta vez te enseñas a ti mismo.
Si tienes dificultades para expresar ideas con claridad, si te cuesta desarrollar un concepto o si ves que te falta orden en tus párrafos ya tienes la respuesta: esos son los aspectos que aún no dominas y sobre lo que debes aprender más. Por este motivo, por favor, escribe cada día, aunque solo sea un diario, te cambiará la vida.
Hasta que no articules tus ideas en el papel con limpieza no lo dominaste.
Tienes dos orejas y una sola boca. Úsalas en esa proporción.
Cuando alguien habla, dale la oportunidad de terminar antes de que tu mente empiece a preparar tu respuesta. Esto ya lo dijo Hemingway: cuando alguien hable, escucha con atención y deja de pensar en qué decir.
Presta máxima atención al conversar y encontrarás valor infinito en cada charla.
El 99% no calla, por eso no puede escuchar el valor del resto. No seas uno de esos.
Solo existen dos tipos de experiencia: la tuya y la de todos los demás.
La tuya es lenta, costosa, y muchas veces dolorosa. La de los demás está disponible gratis, todo el tiempo, frente a tus ojos, sin que tengas que sufrir ninguno de sus errores. Todo lo que tienes que hacer es mantener los ojos abiertos, algo que nadie hace porque están con la cabeza baja viendo el móvil.
El panorama es interesante, revelador, lleno de novedades y significado.
Observa a la persona que ganó para entender el mecanismo detrás de su éxito.
Observa a la persona que perdió para reconocer los defectos en su intento.
El mundo entero es un salón de clases gratuito para quien presta atención.
Así es, como los diccionarios.
Una buena definición incluye todo lo que la cosa es, y excluye todo lo que no es. Si eres capaz de reconocer una silla cuando la ves, describirla con máximo detalle y que nadie pueda dudar sobre cómo identificar una silla con tu definición, vas bien.
Si dudan de tu definición al ver un sofá, mesa o taburete, fallaste.
Este ejemplo es cotidiano, pero aplica este concepto a tu conocimiento más elevado y técnico. Imagina que estudiando sobre finanzas, ¿serías capaz de hacer un glosario detallado de todos los conceptos clave que alguien debería saber y definir cada uno de ellos con alta precisión?
Ese es el quid de la cuestión.
Aprender mediante el proceso de escribir es más amplio.
Definir te ayuda a compartimentar mejor tu mente.
Ponle nombres a tus ideas, ordénalas en un esquema, dales jerarquía.
Lamento decir que, hasta que no puedas definir una silla o una puerta (o cualquier otro objeto cotidiano), en realidad no sabes qué son. Puedes reconocerlas y describirlas, pero no puedes determinar su naturaleza. Tu conocimiento es inexacto. — James T. Mangan, You Can Do Anything!
Es lo único que te distingue de una máquina.
Los animales tienen conocimiento. Reaccionan, aprenden por condicionamiento, repiten patrones que les funcionaron antes, pero no pueden razonar. A más razonas, más te alejas de vivir en piloto automático, reaccionando a estímulos como cualquier otro organismo biológico programado por instinto.
Lo bueno, no necesitas años de estudio formal.
Necesitas comparar los puntos de una idea, notar las similitudes, hacer estadística básica para ver qué ideas se repiten y cuáles son anomalías. Percibir diferencias y detectar qué hay detrás de esas anomalías. Buscar el marco teórico de todas esas ideas dispersas que viste. Elaborar tu teoría y concluir con datos.
Esto es razonar.
Es, sin exagerar, la forma más alta de conocimiento que existe, porque todas las demás formas de esta lista solo te dan materia prima.
Si juntas estas 12 formas de aprender y obtener conocimiento, notarás algo que el sistema educativo tradicional nunca te ofrece: el conocimiento necesario para poder aprender todo por tu cuenta. Nada de esto requiere un aula, ni certificados ni permisos. El teléfono móvil es la mayor universidad de la historia, abierta 24/7 y desde cualquier lugar del mundo.
¿Ves a las personas de tu entorno aprovechando este descomunal potencial?
Exacto. Usan el teléfono para hacer scroll, no para formarse.
Lo único que requiere es tener una pequeña chispa de motivación, querer ir más allá de lo mínimo que el sistema educativo te impone. El potencial es descomunal y puede, literalmente cambiar tu vida para siempre.
Mantente curioso, el potencial del siglo XXI es infinito.
— Álvaro
¿Por qué está bajando la inteligencia? El Efecto Flynn y la bajada de CI
Un cuaderno para recuperar tu mente: La herramienta para escapar del scroll
P. D. También ofrezco consultorías 1:1 para crecer en Substack.
Si has empezado y no sabes cómo funciona, o llevas tiempo pero estás estancado, esto te servirá. Te ayudo a encontrar tu dirección, posicionarte cómo líder en tu temática y construir un sistema adaptado a tu caso para crecer de forma sostenida.
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Mangan, J. (1936) You Can Do Anything!
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