Durante mucho tiempo pensamos en la salud del cerebro como algo que debía preocuparnos cuando empezaban los problemas de memoria.
Hoy sabemos que esperar hasta ese momento puede ser demasiado tarde.
El cerebro cambia durante décadas antes de que aparezca un deterioro cognitivo evidente. Y algunas de las variables que influyen en ese proceso tienen poco que ver con hacer crucigramas o tomar un suplemento para la memoria.
Tienen que ver con cómo duermes, cómo te mueves, cómo funciona tu metabolismo y hasta con la salud de tus vasos sanguíneos, la salud cerebral empieza mucho antes de que olvides dónde dejaste las llaves.
El cerebro representa apenas una pequeña fracción de nuestro peso corporal, pero necesita un suministro constante de oxígeno y energía.
Por eso, factores que solemos asociar únicamente con salud cardiovascular o metabólica (como hipertensión, resistencia a la insulina, sedentarismo y alteraciones del sueño) también están relacionados con la salud cognitiva a largo plazo.
Esto está cambiando la manera en que pensamos sobre la prevención del deterioro cognitivo.
En 2024, la Comisión de The Lancet sobre prevención, intervención y cuidado de la demencia identificó 14 factores de riesgo potencialmente modificables a lo largo de la vida.
Entre ellos aparecen hipertensión, colesterol LDL elevado, diabetes, inactividad física, tabaquismo, consumo excesivo de alcohol, aislamiento social, pérdida auditiva y contaminación del aire.
La estimación de la comisión es particularmente interesante: abordar estos factores podría prevenir o retrasar una proporción considerable de los casos de demencia a nivel poblacional.
La conclusión no es que podamos controlar completamente cómo envejece nuestro cerebro.
Es que una parte de ese riesgo sí parece estar en nuestras manos.
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El ejercicio aeróbico no beneficia únicamente al corazón.
La actividad física regular se relaciona con mejor salud vascular y cerebral, y es uno de los hábitos que aparece consistentemente en las recomendaciones para preservar la función cognitiva.
No necesitas empezar corriendo una maratón. La consistencia importa más que una sesión extraordinaria.
Aquí vuelve a aparecer el músculo.
El entrenamiento de fuerza ayuda a preservar capacidad física y salud metabólica a medida que envejecemos. Además, mantenernos fuertes permite seguir haciendo algo fundamental para el cerebro durante décadas: movernos.
Dormir no es simplemente “apagar” el cerebro durante ocho horas.
Durante el sueño ocurren procesos fundamentales para la memoria, el aprendizaje y la regulación metabólica. La calidad y regularidad del sueño importan, no únicamente el número de horas.
Glucosa, HbA1c, presión arterial y perfil lipídico no son solamente números relacionados con diabetes o enfermedad cardiovascular.
También ayudan a entender factores de riesgo que pueden influir sobre la salud cerebral a largo plazo.
Cuidar tu metabolismo también es cuidar tu cerebro.
La Comisión de The Lancet de 2024 actualizó la evidencia sobre prevención de demencia y añadió dos nuevos factores modificables —LDL elevado y pérdida de visión no tratada— a los 12 identificados anteriormente.
En conjunto, los 14 factores se asociaron con aproximadamente 45% de los casos de demencia a nivel poblacional, aunque esto no significa que el 45% de los casos individuales sean necesariamente prevenibles.
Es una distinción importante, pero el mensaje sigue siendo poderoso: la salud cognitiva se construye durante toda la vida, no cuando empieza el deterioro.
Livingston G, et al. Dementia prevention, intervention, and care: 2024 report of the Lancet standing Commission. The Lancet. 2024.
Hay algo que conecta todo lo que hemos hablado durante las últimas semanas.
Corazón, cerebro, metabolismo, energía y longevidad no funcionan como sistemas independientes.
Por eso un chequeo preventivo debería mirar mucho más que dos o tres valores “fuera de rango”.
En Humanolab analizamos más de 70 biomarcadores junto con tu historia clínica y otros datos de salud para ayudarte a entender qué está ocurriendo hoy y construir un programa personalizado para mejorar tu salud a largo plazo.
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