Quel est un souvenir d’enfance qui a façonné la personne que tu es aujourd’hui ?

Bonjour!

Si vous ne parlez pas français, vous pouvez trouver la version anglaise dessous (mais dans ce cas, vous n’allez pas comprendre cette phrase, non ?)

In case you missed it: My goal is to learn French alone from home and document the whole journey on Substack. For this reason, I am posting three short reflections in French every week so that I can share my progress in language production with you. You’ll find the English version at the end of the post.

Feel free to follow my steps if you’re interested in learning French, or to adapt my suggestions to any language learning endeavor you’re currently carrying out!

Quand je pense à mon enfance, je pense invariablement à ma mère. Je suis la plus jeune de trois enfants, et il y a une différence de respectivement dix et quatorze ans entre moi et mon frère et ma soeur.

Ça fait qu'ils étaient trop vieux pour jouer avec moi, et j'ai grandi comme si j'étais une fille seule. Ma mère est femme au foyer, donc nous passions beaucoup de temps ensemble. D'un côté, je sais que beaucoup d'enfants dont les parents travaillent hors de la maison tous les deux pourraient m'envier parce que j'avais ma mère toujours à disposition, mais d'un autre côté, ça a marqué forcément mon développement et ma croissance.

Ma mère s'occupait seule d'un mari, de trois enfants, et de trois parents et beaux-parents qui étaient vieux et infirmes. Ça mettait une énorme pression sur ses épaules, et je ne lui en veux pas pour ça, mais ça avait comme résultat qu'elle était souvent fatiguée, épuisée, malheureuse et énervée.

J'étais trop jeune pour comprendre tout ça: tout ce que je savais, c'était qu'elle n'était pas heureuse, et que ça devait avoir quelque chose à voir avec moi. Ça me poussait à faire tout ce que je pouvais pour être aussi sage que possible: polie, silencieuse, obéissante, et pour ne pas l'agacer ou la mettre en colère. C'est la parfaite recette pour une future "people pleaser!"

En plus, j'ai grandi avec l'idée qu'avoir une famille c'est une galère. Je n'ai jamais voulu me marier ou spécialement avoir des enfants, car ça me semblait une limitation de ma liberté de femme et d'être humain.

Cela a eu comme conséquence que j'ai préféré avoir des relations sentimentales avec des personnes qui n'étaient pas vraiment intéressées par moi ou à avoir un projet commun, avant de connaître mon mari.

J'ai dû beaucoup travailler sur moi-même pour comprendre ce que je voulais changer dans mon caractère et dans mes réactions aux situations et aux gens.

Mais je ne veux pas dire que ma relation aussi intense avec ma mère a eu seulement des aspects négatifs. En fait, elle m'a appris à ne depéndre de personne d'autre que de moi, surtout au sens économique, et à donner toujours une grande valeur à mon indépendance. En grandissant pour la plupart seule, j'ai aussi appris à ne pas craindre la solitude ou l'ennui, et à la voir plutôt comme une opportunité pour découvrir de nouvelles passions et interêts, par exemple la lecture, les langues et la musique.

Un autre aspect important de ma personnalité qui vient de mon enfance, c'est la peur du conflit. J'ai du mal à me disputer avec n'importe qui et à me faire respecter, car chaque fois qu'il y a de la tension j'ai tendance à réagir instinctivement en me braquant et me renfermant comme une huître.

Il faut beaucoup d'efforts de ma part pour maintenir une communication ouverte et constructive avec les autres. Je suis pourtant très claire et ferme quand il s'agit de fixer des limites et je ne me laisse pas marcher sur les pieds quand j'ai l'option alternative de m'en aller. C'est plutôt tranchant et radical, et ce n'est pas la solution idéale, mais c'est plus facile pour moi d'abandonner le champ de bataille que de me mettre à discuter et essayer de partager mes problèmes. C'est une partie de moi que je n'aime pas du tout. J'aimerais être ce type de personne qui n'a pas peur d'être directe et sans filtres.

Mais je fais quand même de mon mieux pour améliorer ces aspects de mon caractère, surtout quand il s'agit du rapport avec quelcu'un auquel je tiens particulièrement. C'est aussi pour ça que j'ai vraiment peu d'amis proches, mais je ne me sens jamais seule.

C'est peut-être un peu plus intime que ce que ChatGPT voulait me suggérer de partager en répondant à cette question, mais ça ne me fait rien! Je suis évidemment peu douée pour le "small talk!"

Here’s the English version:

I asked ChatGPT to give me a question to answer in order to practise the language, and it suggested this one:
What is a childhood memory that shaped the person you are today?

When I think about my childhood, I invariably think of my mother. I am the youngest of three children, and there is an age gap of ten and fourteen years respectively between me and my brother and sister.
That meant they were too old to play with me, and I grew up as if I were an only child. My mother is a housewife, so we spent a lot of time together. On the one hand, I know that many children whose parents both work outside the home might envy me because I always had my mother available, but on the other hand, it inevitably left its mark on my development and growth.
My mother took care on her own of a husband, three children, and three parents and in-laws who were elderly and ill. This put enormous pressure on her shoulders, and I don’t blame her for that, but the result was that she was often tired, exhausted, unhappy, and irritable.
I was too young to understand all that: all I knew was that she wasn’t happy, and that it must have had something to do with me. This made me do everything I could to be as good as possible: polite, quiet, obedient, and not to annoy her or make her angry. That’s the perfect recipe for a future “people pleaser!”
On top of that, I grew up with the idea that having a family was a hassle. I never wanted to get married or especially have children, because it seemed like a limitation of my freedom as a woman and as a human being.
As a result, I preferred to have romantic relationships with people who were not really interested in me or in building a shared future, until I met my husband.
I had to work a lot on myself to understand what I wanted to change in my character and in my reactions to situations and people.
But I don’t want to say that my intense relationship with my mother only had negative aspects. In fact, she taught me to depend on no one but myself, especially in the financial sense, and to always place a high value on my independence. Growing up mostly alone also taught me not to fear solitude or boredom, and to see them instead as an opportunity to discover new passions and interests, like reading, languages, and music.
Another important aspect of my personality that comes from my childhood is my fear of conflict. I find it hard to argue with anyone and to stand up for myself, because whenever there’s tension, I tend to instinctively clam up and withdraw into myself, like an oyster.
It takes a lot of effort on my part to maintain open and constructive communication with others. However, I am very clear and firm when it comes to setting boundaries, and I don’t let people walk all over me when I have the alternative of simply walking away. It’s rather abrupt and radical, and it’s not the ideal solution, but it’s easier for me to leave the battlefield than to get into a discussion and try to share my problems. It’s a part of myself I really don’t like. I wish I could be the type of person who isn’t afraid to be direct and unfiltered.
Still, I do my best to improve these aspects of my character, especially when it comes to relationships with people I particularly care about. This is also why I have very few close friends, but I never feel lonely.
Maybe it’s a bit more personal than what ChatGPT wanted to suggest I share in response to this question, but I don’t mind! I’m clearly not very gifted for small talk!

Have a great day!

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