Era baloncesto - NBA 1987 (19) – Phoenix Suns

Magic, Bert, Jordan, Karim, Molayubon, Malón, Dr. J, Zomas... Porque nos encanta lo que vemos ahora, pero lo de antes, eso era otra cosa, era baloncesto. Llevamos esto, no sabemos muy bien a dónde, entre mi compañero Manuel y quien nos habla, José Manuel. Temporada 1986-87, episodio número 17. Seguimos con el repaso a los equipos. Seguimos avanzando en la conferencia oeste. Vamos con los Phoenix Suns. ¿Qué tal, Manuel? ¿Cómo los llevas? En mi mejor momento, José Manuel. ¿Tú cómo estás? Pues deseando aquí pasar calor en Arizona. Así que nada, no perdamos más tiempo. Comenzamos. Y empezamos, como siempre, comentando un poco de dónde venían estos Sands, que llegaban tras una campaña 1985-86 realmente floja, en la que no se habían clasificado para los playoffs después de quedar novenos de la Conferencia Oeste, con un balance de 32 victorias y 50 derrotas. Peor registro de esta franquicia desde los 32 triunfos en los que también se quedaron en la temporada 1974-75, tercer curso seguido en el que bajaban el número de partidos ganados en fase regular.

Habían logrado 53 victorias en... 1983, 41 en 1984, 36 en 1985 y en esta 85-86, 32. No solo hay problemas en lo deportivo, también fuera de las canchas, con Walter Davis ingresado 30 días en una clínica de rehabilitación en California por sus problemas reconocidos públicamente tanto con la cocaína como con el alcohol. Quizás lo más reseñable de ese curso 85-86 de los Phoenix Suns fue el que hicieron historia con la presencia del primer europeo no formado en Estados Unidos que jugaba en la NBA, el búlgaro Georgik Lutkov, cuyo impacto en la cancha fue poco más que testimonial, pero que dio mucho que hablar por la novedad que suponía y lo exótico de tener un búlgaro ahí en Phoenix entre prensa y aficionados. Un equipo... que se había ido viniendo poco a poco abajo en las últimas campañas, a pesar de los play-offs mágicos de 1984, pero que parecían ya tan lejanos en esos momentos, y con el que era difícil en el verano de 1986 ilusionarse de cara a la nueva campaña que comenzaba.

Debían reforzarse, evidentemente, bien de cara a este curso. Ahora contamos qué hicieron y cambiar muchas cosas por si querían ir a más. Quizá no podrían, porque ya llevaban cayendo muchos años esta dinámica mala que decimos siempre. Lo has explicado tú perfectamente. Los Phoenix Suns entraron en la liga en la temporada 68-69. Y hasta jugar la final del 76, solo habían disputado los playoffs en otra temporada, en 1970, cuando perdieron 4-3 ante los Lakers, que luego serían finalistas ante los Knicks. Tras ir 3-1 arriba, por ahí estaban Connie Hawkins, Gale Woodridge, Paul Silas, entre otros. Desde 1979 inclusive, dos finales de conferencia y tres veces en las semifinales. Sin contar nunca con un jugador, digamos... MVP de ese calibre Paul Westphal había sido su mejor baza un jugadorazo por otra parte hablamos mucho de él y cuando se retiró también pero bueno esos buenos tiempos quedaban cada vez más lejos John McLeod inició como entrenador en la 73-74 la decimocuarta consecutiva estabilidad y bueno iban a sufrir hasta que Kevin Johnson les sacara del pozo eso ya hablaremos de este jugador que a mí me volvía loco y bueno Sigamos con esta campaña.

Pues vamos con lo que sucedió en la pretemporada. En ese verano del 86 empezamos hablando un poquito de los despachos, como siempre. Decir que Karl Ehler, Don Pitt, Don Diamond, Babik Dabji, Marvin Mayer y Richard L. Block conformaban el grupo empresarial propietario de los SANS y lo eran desde la fundación de la franquicia. Hacía ya 18 años, en 1968. Ehler... Era el más involucrado de todos en los temas deportivos, pero prácticamente se delegaba lo que sucedía en esta franquicia en Jerry Colangelo, manager general del equipo, también desde la fundación de los Suns, cuando se convirtió en el más joven de la historia de todos los deportes profesionales norteamericanos en acceder a ese cargo cuando uno había cumplido los 29 años.