¿Qué son los péptidos y cuales son sus riesgos? Esta es la nueva moda para 'adelgazar', según redes sociales

Los péptidos comenzaron a ganar popularidad en redes sociales, podcasts y centros de bienestar, donde son promocionados como una alternativa para adelgazar, aumentar la energía y acelerar la recuperación física. Sin embargo, especialistas advierten que muchas de estas sustancias todavía no cuentan con suficiente evidencia científica que permita establecer su seguridad y eficacia en humanos.

Estas moléculas no son un componente completamente desconocido para el organismo. Son cadenas cortas de aminoácidos que cumplen diferentes funciones biológicas. 

El cuerpo humano contiene más de 7.000 péptidos, algunos de ellos relacionados con la comunicación entre células, la cicatrización y la regulación de distintos procesos.

El problema está en el creciente uso de versiones sintéticas que se comercializan en internet sin haber atravesado el mismo proceso de evaluación que deben superar los medicamentos aprobados.

Una tendencia impulsada por redes sociales

Entre los compuestos que más han llamado la atención aparecen BPC-157, TB-500, KPV, MOTS-C, Semax y Epitalón. En redes sociales se les atribuyen beneficios que van desde la recuperación de lesiones hasta efectos relacionados con el envejecimiento, la energía y el peso corporal.

El interés también ha llegado al ámbito deportivo. La doctora Rachel Frank, especialista en preservación articular y restauración de cartílago, explicó que muchos atletas conocen estos productos a través de plataformas digitales o personas de su entorno.

"Creo que el interés es completamente comprensible. Cuando un atleta tiene una lesión, la idea de algo que pueda acelerar la recuperación o incluso permitirle evitar una cirugía por completo resulta muy atractiva", afirmó en declaraciones citadas por el portal especializado en salud UCHealth.

Sin embargo, la especialista advirtió que la popularidad de estas sustancias ha avanzado más rápido que la investigación científica disponible.

¿Son iguales a los medicamentos para adelgazar?

Una de las principales confusiones está relacionada con los medicamentos GLP-1. Ozempic, Wegovy y Zepbound pertenecen a este grupo y están aprobados por la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA).

Estos fármacos tuvieron que demostrar seguridad y eficacia mediante estudios clínicos en humanos. Los péptidos que actualmente se promocionan en redes sociales no han pasado necesariamente por ese mismo proceso.

El doctor Jack Spittler, especialista en medicina deportiva, explicó la diferencia: "Los GLP-1 son medicamentos aprobados por la FDA, por lo que la dosificación está bien establecida. Con estos otros péptidos, nadie sabe cuál es la cantidad adecuada, cuáles son los correctos. Así que es un poco más como el Viejo Oeste".

Por eso, presentar cualquier péptido como una alternativa equivalente a los tratamientos aprobados puede generar expectativas que todavía no tienen respaldo suficiente.

Los riesgos detrás de los productos inyectables

Una de las mayores preocupaciones de los especialistas está relacionada con la procedencia de estas sustancias. Algunas personas las compran directamente por internet, sin supervisión médica y sin conocer con certeza su composición.

"Cuando compra péptidos en línea, no tiene una idea real de la pureza de lo que está recibiendo, ni siquiera de si realmente es lo que dice ser", señaló Spittler.

El especialista advierte que estos productos podrían contener otros componentes y que, al administrarse mediante inyecciones, evitan algunas de las barreras naturales del organismo.

Además, la evidencia disponible sigue siendo limitada. Muchos de los resultados que han despertado interés proceden de estudios realizados en células o animales, mientras que los ensayos en seres humanos son escasos.

Frank resumió esta diferencia con una comparación: "La curación de un tendón del manguito rotador en una rata no es lo mismo que la curación de un tendón del manguito rotador en un ser humano".

¿Qué falta por demostrar?

Para los especialistas, todavía se necesitan ensayos clínicos en humanos que permitan establecer qué sustancias funcionan, en qué dosis, durante cuánto tiempo y para qué condiciones específicas.

"A mis pacientes les digo que los péptidos son científicamente interesantes, pero ‘prometedor’ y ‘comprobado’ no son lo mismo", dijo Frank.

Mientras continúan las investigaciones, los médicos recomiendan cautela frente a productos adquiridos por internet y ante las promesas que circulan en redes sociales. 

Pablo Pachón Ramírez  

Redacción Alcance Digital 

EL TIEMPO

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